Тройной ноль

— Ну, я не был хорошим отцом, пока жизнь не заставила.

Но скоро ему предстояло стать и дедом; Этейн знала, что он будет счастлив. Она вернула Дарману будущее. Этейн закрыла глаза, любуясь растущей внутри новой жизнью — сильной, странной и удивительной.

* * *

«ХАТА КИББУ», БАР, 18:00, 385 ДНЕЙ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА

Ордо нашел местечко за столиком, втиснувшись между Девятым и Боссом, и налил себе сока.

Корр показывал Запалу опасный трюк с виброножом, для которого требовались быстрые рефлексы, чтобы убрать ладонь до того, как лезвие воткнется в деревянную поверхность. Запал глядел с опаской.

— Но у тебя металлическая рука, хитрый ди'кут, — сказал он. — А у меня кровь пойдет.

— А-а-а, завидуешь! — осклабился Корр. Его нож прошел на волосок от пальца Запала и с громким стуком вонзился в стол. Джусик и Дарман одобрительно завопили. — Вы, нарядные мальчики, всегда завидовали нам, мясным консервам.

Оба отделения пребывали в хорошем настроении — достаточно хорошем, чтобы выдавать длинные и замысловатые шутки без обычной бравады и соперничества между Седьмым и Пятым. Через тридцать часов им предстояло выполнить боевую задачу, которая и поглотила их мысли, стерев границы между отделениями. Ордо этого ожидал. Все они были профессионалами, а для профессионала на первом месте работа. Иначе можно и не выжить.

Но сейчас они развлекались. Ордо подозревал, что это был первый раз, когда они расслаблялись в подобной обстановке, потому что для него это в самом деле было впервые. Скирату он давно не видел таким довольным. Между ними сидел и Джусик, из-под куртки которого выглядывал — внезапно — нагрудник мандалорского доспеха.

— Мы подарили его Бард'ике в качестве сувенира, — объяснил Скирата, постучав костяшками пальцев по пластине. — На случай, если не получится с дорогим ужином.

«На случай, если не все из нас доживут до утра».

Вот что он имел в виду, и все это знали. Ну что делать? Только гнать щемящую досаду, что именно сейчас узы дружбы связали совершенно не похожих людей, двух джедаев, открыто признавших, что им трудно соблюдать запрет на привязанность. Ордо теперь был уверен, что понимает причину, — и разношерстное сборище солдат-клонов в звании от рядового до капитана, которые наплевали на субординацию и подчинились сержанту, не подчинявшемуся никому.

Пятый, который обладал поразительным умением улавливать настроение компании, поднял стакан:

— За Тошнотика.

При имени пилота над шумным столом повисла почтительная тишина.

— За Тошнотика, — хором повторили все.

Предаваться горю не было смысла: лучше направить энергию на то, чтобы поквитаться с сепаратистами. Джусик подмигнул Ордо, он явно наслаждался чем-то большим, чем просто пирушка в шумном и переполненном баре. В то время как джедаев типа Зея окружал ров одиночества и безмятежности, у Джусика он исчез — если был вообще. Ему отчаянно хотелось влиться в дружный коллектив. Если в Ордене джедаев и существовало какое-то братство, то явно не такое.

В центре внимания был Мерил, смывший краску и снова ставший брюнетом. Он зачитывал по памяти потрясающий список непристойностей из сорока разных языков и пока что ни разу не повторился. Пятый гнулся пополам от хохота.

Даже Девятый и тот веселился со всеми, порой вворачивая словечко на хаттском.

— Радует, что твои выдающиеся лингвистические навыки не пропали даром.

— Урпргхурит, — невозмутимо произнес Мерил.

— Фу! — сказал Пятый.

— Баай шфат.

— Что это значит?

Мерил прошептал ему на ухо перевод, и улыбка Пятого увяла. Мерил нахмурился:

— Только не говори, что не слышал этого раньше.

— Нас учили быть вежливыми мальчиками, — в ужасе ответил Пятый. — А хатты правда это могут?

— Даже не сомневайся.

— Не уверен, что мне нравится жизнь на гражданке, — молвил Пятый. — Под огнем как-то безопаснее.

В другой ситуации это прозвучало бы как шутка. Однако, как и все шутки Пятого, эта скрывала в себе горькую правду. Пятый плохо вживался во внешний мир. Это вторжение грубой реальности заставило компанию притихнуть.

— Так я тебя застрелю. Может, полегчает, — сказал вдруг Седьмой.

Все снова засмеялись. Дарман осушил стакан и поднялся на ноги, собираясь уходить. Запал с завидной меткостью запустил в него уорровым орехом, так что тот отскочил от головы.

— Куда собрался, Дар?

— «Дисишку» откалибрую.

Снова раздался взрыв хохота. Дарман явно не увидел ничего смешного. Он пожал плечами и направился в сторону турболифта, пройдя через толпу ребят из пятьсот первого элитного, которые отправлялись на передовую через несколько дней. По крайней мере, им выпало то, что мало кому из солдат доставалось: две недели без стрельбы. Хотя не видно было, чтобы они радовались. Кэл'буир говорил: так бывает, когда кого-то выпускают из тюрьмы после долгой отсидки. Он тогда не может влиться в общество и не знает, как жить без своей камеры и привычного распорядка.

«Но я знаю. И Пятый хочет узнать».

— Не подначивай его насчет Этейн, сынок, — сказал Скирата.

Запал опасливо поднял голову: