Тройной ноль

Вау громко выдохнул и задержал дыхание. Периферийное зрение засекло еле заметное движение, когда он нажал на спуск, и затем до ушей Этейн донеслось тихое «снаккк!», а на углу рядом с балконом на мгновение мелькнуло облачко испаренного камня.

— Ага… — сказал Вау. Он все так же прижимал прицел к глазной прорези своего черного шлема. Выглядел он как олицетворение смерти. Хотя Этейн привыкла видеть в этих доспехах нечто родное и близкое, от этого они не становились менее жуткими. — Этот тип не приучен остерегаться профессиональных убийц. Смотри внимательно и скажи мне, что почувствовала.

Перрив остановился перед транспаристальной дверью, которая вела на балкон, и сунул планшет под пиджак. Затем он достал бластер. Он приоткрыл дверь на метр, не больше, и огляделся вокруг, шагнув одной ногой на балкон.

Этейн услышала, как Вау выдохнул, и затем голова Перрива дернулась назад, выбросив фонтанчик темной крови, как будто его ударил невидимый кулак. Он упал, раскинув руки в стороны.

«Он умер. Мертв». То, что было Перривом, исчезло из Силы: ни боли, ни удивления, просто раз — и нету.

Стрилл Мирд глядел на хозяина немигающими глазами, от энтузиазма подметая балкон хвостом. Он начал издавать горлом негромкие скулящие звуки.

— Обязательно надо обзавестись такой же, — со спокойным удовлетворением в голосе произнес Вау, любуясь «верпинкой». — Потрясающие ремесленники эти инсектоиды.

— Он мертв.

— А то! Берлинская пуля генерирует изрядный гидростатический шок. Выстрел в голову — сразу кир'ам.

— Но планшет все еще у него в пиджаке.

— Отлично! — Вау повернулся к стриллу и приложил палец к губам. — Удесии, Мирд… тихо! К'уур!

Стрилл уставился на его лицо, глядя золотистыми глазами в глаза Вау и слегка откинув голову назад, на складки кожи, которые воротником опоясывали шею. Он сразу перестал скулить. Вау присел, вытянул вперед руку, словно указывая, а затем сжал кулак.

— Ойя… — прошептал он. — Ищи аруэтии! Ищи предателя!

Мирд вихрем развернулся и вонзил когти в камень. На глазах у потрясенной Этейн он взобрался по стене вверх до следующего карниза. Стрилл, похоже, понимал, что ему говорили, — даже сигналы руками. Но девушка все еще не догадывалась, что он собирается делать.

— Ойя, Мирд!

Стрилл покачался на четырех задних ногах и прыгнул в бездну.

— Что за…

И вдруг Этейн поняла, почему стрилл имел такой странный вид. Он распрямил все шесть ног, и уродливая, свисающая кожа, из-за которой он казался таким нескладным, натянулась под напором воздуха снизу. Мирд легко спланировал на балкон противоположного здания.

Вау снял шлем и отер лоб. На его лице читались восхищение и… да, любовь.

— Умница Мирд, — пробормотал он. — Умница, малыш!

— Он может планировать!

— Потрясающие животные эти стриллы.

— И он принесет планшет?

Вау помолчал. Этейн увидела, как его губы раздвигает улыбка.

— Да.

— Это самец или самка?

— И то и другое, — отвечал Вау. — Мирд со мной еще с тех времен, когда я только пришел к мандалорцам. Стриллы живут дольше людей. Кто о нем будет заботиться, когда я умру?

— Уверена, кто-нибудь очень его оценит.

— Я хочу, чтобы о нем заботились, а не ценили.

Вау снова надел шлем. Они стали ждать. Этейн напрягала зрение, ожидая увидеть, как животное выйдет из квартиры, неся — как она представляла — планшет в зубах. А может, у него имелись и другие сюрпризы — вроде сумки на животе, как у гурланинки Джинарт.

Она в ужасе вытаращила глаза.

Мирд отволок труп Перрива на балкон и грыз его. Девушка думала, что он пытается вытащить планшет зубами, но тут зверь ухватился массивными челюстями за плечо трупа и забросил его на перила.

— Что он делает?

Вау засмеялся. Мирд подержал тело на перилах, как мешок с камнями, а затем взвился в воздух. Этейн поразилась его способности поднять человека весом по меньшей мере восемьдесят кило — но это показалось пустяками, когда она увидела, как падение перешло в вертикальный подъем: Мирд распрямил ноги, и кожаный парашют превратился в крылья-мембраны.

Мирд парил, как летучий ящер с добычей в когтях.

Мирд… летел.

— Фирфек… — сказала Этейн. Другим словом это было невозможно описать.

— Полегче с выражениями! — развеселился Вау. Мирд со стуком свалился на карниз, волоча за собой Перрива. Вау присел, насколько это было возможно на узкой полоске камня, и нашарил планшет. — Есть. Пошли отсюда. Молодцом, Мирд! Умница, Мирд! Мирдала Мирд'ика! — Он включил комлинк. — Кэл, Перрив больше не проблема, а мы добыли полезный планшет. До скорой встречи.

Мирд был в экстазе, он скулил и счастливо пускал слюни, в то время как Вау гладил его по голове. В умении приносить добычу ему не было равных.

— А тело? — Этейн никак не могла прийти в себя. — Мы так его здесь и оставим, что ли? На карнизе под окнами офиса?

— Пускай криминалисты СБК поломают голову, — сказал Вау. — И гляди, нам даже не пришлось проникать в дипломатическое жилье.