Тройной ноль

Тошнотик медленно направил КПТ прямо, неторопливо поворачивая по оси таким образом, чтобы палубный люк смотрел прямо в левый борт грузовика. Посадочные огни были включены.

Грузовой корабль тоже притормозил. Дарман был наготове, шевеля пальцами над кнопками управления реактивным ранцем у себя на поясе. Он должен был идти первым и взорвать панель управления люком, когда на корпусе закрепится взрывоупорный переходник, а потом отплыть в сторону, чтобы остальные проникли внутрь. Корабль перехвата степенно двигался вдоль борта фрахтовика, и вдруг в свете посадочных огней появилась надпись: «ПЕРЕВОЗКИ ВОШАНА».

— Упс, — сказал Тошнотик. — Похоже, этот добропорядочный.

— Назад, — приказал Девятый. — Если нас заметит другой корабль, то мы потеряем…

Пятый, как и все остальные, заметил вспышку света. В их сторону направлялся другой корабль.

— Еще один L-6, - сообщил Тошнотик. — Ну пожалуйста, пусть их будет не три.

Первый L-6 резко сменил курс. Похоже, его пилот не то подумал о потрепанном корабле в зоне космоса, где водились пираты. Одно из крыльев корабля почти тут же сделало поворот на девяносто градусов, что грозило прямым столкновением с остеклением кабины корабля перехвата.

— Отбой-отбой-отбой! — заорал Тошнотик. — Держись-держись-держись…

Его вопли прервал визг раздираемого железа, от которого содрогнулся весь кораблик, и внезапно предвкушение абордажа сменилось отчаянным желанием выжить. От столкновения КПТ, вращаясь, отлетел назад, и последним, что видел Пятый перед невольным кувырком, был Тошнотик, который потянул на себя штурвал и врубил стабилизаторы, чтобы остановить вращение.

Пятый и остальные ничего не могли поделать. Сейчас все было в руках пилота. Пятый ненавидел эти моменты осознания собственной беспомощности. Изображение на ВИДе дрогнуло, как пиратский голофильм, — это он приложился о переборку с силой, казавшейся невозможной в нулевой гравитации.

— Исходящие! Открываю ответный огонь.

И затем был свет — яркий, бело-голубой. Корпус осыпало дождем из раскаленных обломков. Тошнотик сумел нейтрализовать летевшую в них ракету. Второй L-6 запустил двигатели и рванул обратно в гиперпространство.

— Что, съел? — сказал вдогонку Тошнотик и ударил кулаком по панели управления. — Выпускаю пену… пробоина закрыта.

— А это что такое? — спросил Пятый, чья нервозность вдруг сменилась ледяным спокойствием и полной сосредоточенностью. Тошноты как не бывало.

— БКК.

— Что?

— Большая Красная Кнопка. Аварийное задраивание.

Остатки выпущенной грузовиком ракеты медленно улетали вдаль, оставляя след из пара. Такая самозащита была обязательной для многих грузовых кораблей: война давала возможность разгуляться преступникам на всю катушку.

— Фирфек, теперь все знают, что мы тут… — выдохнул Девятый.

— Кто-нибудь запомнил номер? — спросил Пятый. — Вот же псих.

— Ага, а скоро еще парочка психов подлетит. — Тошнотик посмотрел на сканер. — Следующий должен выйти в течение шестидесяти секунд… а следующий где-то через две минуты. Надеюсь, он не позовет на помощь, иначе нам придется рвать когти.

— Пожалуйста, скажи мне, что они не заметят последствий стычки.

— Они не заметят последствий стычки.

— Вор'е[18], брат.

— Да не за что. — Пилот все не отводил взгляда от сканера. — Всегда рад соврать товарищу, если ему от этого легче станет. О, а вот и они…

Следующий грузовой корабль вышел из гиперпространства в ста пятидесяти метрах от их левой скулы, и его пилот явно обо всем догадался. Пятый понял это, когда очередь из лазера сбила сканер на носу корабля перехвата, а Тошнотик открыл огонь по подвесному двигателю. Под дождем обломков Тошнотик развернул КПТ, который обогнул грузовик снизу, вышел со стороны правой скулы и завис в перевернутом положении, люк к люку.

Поврежденный грузовой корабль ничего не мог поделать. КПТ был слишком близко, ближе минимального радиуса действия пушки, и теперь он словно бы оседлал очень разозленного раллтиирского тигра.

— Все, конечная. — Голос Тошнотика немного дрожал. — Выходите.

— По местам! — рявкнул Девятый. Из люка корабля перехвата вылетел переходник и прикрепился к корпусу грузовика, который крепко держали зацепы. Зажегся красный индикатор, сигнализировавший о выравнивании давления, после чего открылся взрывоупорный внутренний люк корабля перехвата, а за ним и внешний. — Дар, давай!

Дар прикрепил заряды к люку грузовика. Внутренний люк закрылся, и по всему КПТ пронеслось приглушенное «бум!».

Пятый так и не понял, каким образом Тошнотик сумел подвести корабль перехвата к люку, не врезавшись и не вырвав с корнем обшивку. Но такое пилоты вытворяли регулярно, и это его восхищало. Внутренний люк открылся вновь. Дарман зашвырнул пару светошумовых гранат, которые должны были ослепить и оглушить противников. Первым в люк ринулся Девятый.

— Пошел, пошел, вперед!