Тройной переплет

– По счастью, вы еще не настолько ловки, мадемуазель, чтобы заставить меня воспользоваться помощью Мирей, – коротко усмехнулся маг, оправляя золотистый манжет и присаживаясь рядом.

Элька быстро оглядела коллег. Инкуб и эльфийская жрица всегда одевались очень красиво, первый – в своем золотисто-зеленом стиле, вторая – в легких летящих одеяниях ярких цветов. Гал никогда не изменял своей привычке к простоте, а вот Макс на сей раз, ради гостьи, постарался приодеться. Белая футболка с почти глухим воротом мешала ему, но парень терпел. Рогиро на ужин не явился, похоже, решил, что ему лучше оставаться тайным козырем в игре с темной богиней.

– Торжественный ужин на восемь персон, пожалуйста, учитывая вкусы гостей, – попросил маг у самобранки, и волшебное создание взялось за приготовления. Как уже успели убедиться люди, творение Фазира обладало не только интеллектом, но и чувствами, во всяком случае, самолюбием. И не ударить в грязь тканью перед высокой гостьей и ее чадом для самобранки было делом принципа.

Скатерть обрела официальный снежно-белый цвет. На столе появилась фарфоровая посуда, серебряные приборы, хрустальные бокалы и многочисленные яства, столько великолепные на вид, сколь соблазнителен был аромат, ими источаемый. Чего тут только не было! Первыми были выставлены холодные закуски: крохотные канапе с сырами, рыбой, икрой, мясом, блюда с ассорти из свежих овощей, рыбное ассорти, колбасное, изящные тарелочки с заливным, салаты как минимум пяти видов. Спустя мгновение появились и закуски горячие: креветки, запеченные в тонком тесте, жюльен и паштеты.

– Самобраночка – ты чудо! – с тихим восхищением шепнула Элька, и польщенная скатерка ласково погладила девушку по коленке, принимая комплимент.

Коленка, разумеется, была голой, даже присутствие в доме богини не заставило хаотическую колдунью изменить своим привычкам в выборе одежды. Короткая темно-синяя юбка и очень миленькая белая кофточка с прозрачными кружевными рукавами служили сегодня официальным вечерним нарядом. Впрочем, никому в земную бытность Эльки школьницей, студенткой, а потом и конторским работником добиться от нее более скромного туалета не удавалось. Теперь вот старался Эсгал, но с тем же, нулевым, результатом. Сейчас воин только коротко вздохнул, оценивая очередной столь же красивый, сколь и нескромный ее туалет, но читать мораль при посторонней не стал.

Торжественный ужин начался. Оставалось неясным, чем питалась Архадарга в своем подвале на Венстике: то ли прихватила груз продуктов с Оргевы, то ли красивый мох был съедобен, а может, ей, как божеству, хватало чистой энергии, но сейчас красавица кушала с вполне человеческим аппетитом за троих и пила тоже. Рэнд подливал в ее бокал вино довольно регулярно. Бледные щеки сотрапезницы спустя несколько минут тронул слабый румянец, словно свет рассветного солнца проник сквозь замороженное стекло. Малыш, так и оставшийся на руках матери, тоже не брезговал пищей материальной, и то было вовсе не молоко, положенное новорожденным младенцам. Присмотревшись, Элька заметила, как с тарелок и блюд исчезают кусочки пищи, чтобы оказаться у самой мордочки маленького метаморфа и неторопливо вплыть ему в рот. Вином, правда, ему угощаться не позволили, заменив оное соком.

Закуски компания поглощала в благодушно-голодном молчании, перемежающемся лишь репликами-комплиментами самобранке и прочими ничего не значащими любезными замечаниями общего характера. А потом пришла пора горячих блюд: стейков из вырезки, свинины под сырной корочкой с соусами и картофелем, филе гриль красной рыбы под соусом и с овощами, фазаньих грудок, фаршированных беконом и орехами. В момент перемены блюд пушистый кремовый комочек заговорил.

– Мама, мне нравится новый дом! Тут все очень интересные и еда вкусная! – с протяжным мурлыканьем заявил маленький бог, и Лукас едва не подавился рыбой, фаршированной крабовым мясом.

То, что их дом станет прибежищем столь разных созданий, как инкуб, эльфийка, оборотень, троица людей и крыса с голубыми глазами, было ясно изначально, но потом к этому «джентльменскому набору» добавился ехидный призрак-библиотекарь, летучая мышь-посланник Мыша и парочка подростков метафорфов. А теперь вот еще и недоросль-бог! Почему-то несчастному магу казалось, что это будет несколько чересчур!

К облегчению Лукаса, катастрофическое положение (Архадарга вроде начала раздумывать над идеей устройства дитятки под крылышко посланников Совета богов, одна из которых фактически стала крестной) спасла Элька. По праву тетушки и повитухи она заявила крохе:

– Нет, детка, твой новый дом в другом, чудесном месте на Эннилэре. Мы сейчас покушаем, а потом дядя Макс посмотрит и скажет, где для тебя будет лучше всего!