Тройной переплет

– Я ничего не брал, – проронил воин, впервые за долгую жизнь заподозренный в воровстве, а не в убийстве кого-либо.

– О, мосье Фин, вопрос о ключах следует адресовать не мне, – возразил маг с таинственной полуулыбкой.

– А кому? – удивленно распахнул глаза Шпильман, полагавший, что Лукас забрал предметы при помощи магического трюка, такого искусного, что он ускользнул от внимания мнемоба.

– Полагаю, Мыше, – признал инкуб, поведя рукой в сторону зверушки, и снова опустился в свое кресло.

Питомица Эльки довольно пискнула и чуть отодвинулась в сторону, показывая два тускло-серых ключа, накрепко зажатых в лапках.

– Ой! – пораженно выдохнула хаотическая колдунья, заметившая ношу летучей мышки только сейчас, когда о ней зашла речь. – Как?

– Вы ведь сами говорили, что летучая мышь понимает каждое слово, мадемуазель, – иронично процитировал инкуб, с комфортом располагаясь на сиденье именно так, как хотелось, а не для того, чтобы производить впечатление на зарвавшихся вампиров и армию монстров. – Вспомните, что вы сказали, передавая Мышу Фельгарду?

– Производить впечатление, – добросовестно попыталась восстановить в памяти подробности ценных указаний хаотическая колдунья.

– И отобрать ключи, – закончил за легкомысленную хозяйку магической питомицы Эсгал с едва заметной усмешкой.

– Хорошо, что ты не велела ей загрызть Бэркруда, а то б Лукаса с Галом кровищей забрызгало! Не отмылись бы! – захихикал вор, пока Элька, вынув из теплых лапок Мыши два небольших, но почему-то очень тяжелых ключа, сосредоточенно их разглядывала.

– Какая умница! – умилилась самоотверженной исполнительности Мирей и потянулась, чтобы приласкать зверушку.

– Да уж, если у вас даже летучие мыши на такое способны, не завидую я тем, кто поперек дороги встанет, – хохотнул развеселившийся Фельгард.

– Да вроде бы никто не вставал, – скромно пожал плечами Шпильман, с явным исследовательским огоньком в глазах поглядывая на форвлака. Наверное, прикидывал, удастся ли и его затащить в свой кабинет для «чудовищных» опытов.

– Или мы просто не заметили, со всеми разобрались Мыша и Рэт, – рассмеялся Рэнд, продемонстрировав оборотню своего отважного крыса, вставшего на ладони столбиком с самым боевым видом.

– Вариант, – тряхнул гривой волос Фельгард, а потом ему стало не до смеха, потому что Мирей поднялась с кресла и торжественно предложила:

– Пойдем, условие исполнено, пришел час сдержать обещание.

Вот так Макс остался без добычи, а здоровенный оборотень покорно, как пес на поводке, пошел за эльфийской целительницей. Он шел с внешне независимым видом, но с какой-то уязвимой надеждой в глазах, вернее, в единственном сером глазе.

Глава 26 О ключах, вратах и дарах

– Значит, вот они какие, ключи от врат, – взвесила Элька в руке два небольших, но увесистых предмета, едва не открывших дорогу к катастрофе, и вздохнула, понимая, что не ей решать судьбу разделенного напополам мира. А то возникла в голове одна соблазнительная идейка… Девушка тряхнула волосами и протянула ключи истинной владелице:

– Возьмите, пожалуйста!

Архадарга, очнувшись от задумчивости, приняла свою собственность. Металлические с виду, похожие на декоративные медные ключи от сундуков, они стали сгустками серебристого света и впитались в ладонь богини без остатка.

Женщина вздрогнула и метнула на хаотическую колдунью взгляд, в котором удивление перемешивалось с гневом в равных пропорциях.

– Что-то не так, мадам? – поспешил уточнить Лукас, чутко отреагировавший на перепад в настроении грозной богини.

– Как ты это сделала? – потребовала ответа Архадарга, взметнувшись с кресла и нависнув над Элькой, только что не встряхнула, как воитель несколько часов назад.

Наверное, у Эльки по гороскопу сегодня был день не только кровопускания, но и навлечения гнева по неведомым причинам.

Гал предупредительно положил руку на эфес. Пусть богов убивать нельзя, об опасностях этих действий говорили команде метаморфы, но если эта женщина будет по-настоящему угрожать Эльке, то плевать воин хотел на все запреты.

– Что сделала? – непонимающе моргнула девушка, не выказывая ни малейших признаков страха. А чего бояться-то? Архадарга показала себя вполне адекватной богиней и ни за что ни про что не должна была бесноваться. О подобном недуге друзей обязательно предупредила бы целительница Мирей, инстинктивно ощущавшая безумцев, как носителей тяжкого заболевания.

– Ты трансформировала врата! – проревела богиня, будто через рупор, так что у Эльки едва не заложило уши от силы звука. Но, наткнувшись на очередной невинный взгляд из разряда «чего-чего изменила?», пояснила уже тише и менее зловеще: