Тройной переплет

– Когда мы с Онтаром творили СТЕНУ и крепости-стражи, то создали девять врат, каждые заперли на девять ключей – частиц нашей соединенной сути. Они держат все заклятие границы. Бэркруд пытался отворить врата, раздобыв лишь два ключа. Один я вручила ему вместе с амулетом, как символ власти консорта, когда покидала Оргеву, второй он заполучил в Храме Праматери при помощи шамана. Потому Бэркруд смог лишь приоткрыть створки ненадолго, а не распахнуть их, нарушая договор. Ты же, лишь взяв в руки два ключа, изменила сами врата и часть стены!

– Как? – все еще не понимая, отчего весь сыр-бор, удивилась Элька, заодно со всей командой. Впрочем, команда, привыкшая к проделкам хаотической магии, изумлялась гораздо слабее самой обладательницы уникального дара.

– Смотри! – скомандовала Архадарга и властно махнула рукой в сторону потемневшего после возвращения друзей магического зеркала.

По воле богини явилось изображение туманной пелены, насколько хватало взгляда (а вид представился эффектный, с высоты птичьего полета), разделяющей зимние горы на две части, больше не было. Лишь дальше, за замком Кондор и по другую сторону от невидимой ныне стены, проблескивала едва заметная дымка, подсказывающая, что какая-то граница все-таки сохранилась. Зато ровнехонько в середине ущелья, переходящего в каменистую равнину, стояла массивная арка врат с уже знакомой компании надписью золотыми буквами про друзей и врагов. Точно такая же надпись теперь украшала ворота крепости Кондор, появившиеся в прежде глухой стене, и ворота замка на «темной стороне». Надо ли говорить, что даже с такой высоты озадаченность на лицах и мордах свидетелей происшедших чудес читалась явственная.

– А что все-таки случилось с границей? – вслух задумался Рэнд, ожидая расшифровки видения хоть от кого-то: самой Темной Праматери, умника Макса, сообразительного Лукаса или Эльки, осененной идеей.

– От одних врат до других стена теперь стала незримой, – с кривоватой усмешкой пояснила богиня, убедившись совершенно, что смертные и не думают высмеивать ее и девочка-колдунья действительно не ведала, что творила, – и проницаемой для тех, кто не таит в сердце вражды. Далее новой границы, что раздвинулась в обе стороны до крепостей-стражей, гости не смогут ступать по чужой земле. А если решатся обратить силу против хозяев земли, навлекут на себя карающую магию полного превращения. Быть может, – Архадарга в задумчивости тронула темный локон, спустившийся на грудь, – такова истинная воля Сил, воплощенная в хаотической магии. Я не стану менять заклятие сейчас, поговорю с Онтаром, поглядим, что из этого выйдет…

– Неужели все это за полторы минуты проделала Элька, оставив свой ментальный отпечаток на энергетической матрице ключей? – уточнил Макс со скрупулезным интересом исследователя феномена.

Богиня, не привыкшая к загадочным речам высокоинтеллектуального члена команды, едва заметно нахмурилась, а Рэнд поспешил перевести:

– Подержала ключики в руках, и все перевернулось вверх дном.

– Нет, – снизошла до ответа Архадарга, новым взмахом руки убирая изображение зеркала. – Она не колдовала, но пожелала. Магия ключей такова, что откликается на движения сердца.

– А как же тогда Бэркруд… – начала говорить Элька, недоумевая затруднениям консорта в обращении с магическими игрушками. Если он желал, то мог бы ведь отыскать и другие ключи, через уже имеющуюся парочку, и полностью открыть врата…

– Движения сердца, а не жажду власти, – горьковато намекнула богиня, как простая женщина, обманувшаяся в мужчине или пожелавшая обмануться.

– Я не понимаю, ты ведь знала, что он такой… Почему? – в лоб спросила девушка, озвучивая общий вопрос и все-таки опуская просившееся на язык продолжение фразы «связалась с таким подонком».

– Случается, и боги влюбляются не по воле разума, – спокойно, не чувствуя ни капли неловкости, ответила Архадарга. – Бэркруд действительно любил меня, но страсть властвовать оказалась сильнее страсти к женщине. Ради малыша я подарю ему жизнь, пусть использует этот дар, как сможет – коль сможет.

– Если я правильно понял характер консорта, оставшуюся жизнь он проведет в ожидании неминуемого возмездия, – высказал логичное предположение Лукас.

– Надеюсь, что так. – Улыбка богини была далеко не мирной и совсем не светлой. Может, Архи и не была черной, но и белой ее никто бы не назвал. В такой ситуации каждая женщина способна стать черной богиней, и горе тому, кто вызовет ее гнев. Впрочем, гнев Архадарги сменился мягкой, нежной улыбкой, когда она подытожила: – Заканчивайте с Оргевой и займитесь домом для моего малыша, чтобы я могла вернуться в Архадаргон, пора наводить порядок.

Лукас коротко поклонился Темной Праматери, а Макс, на руке которого запипикал браслет-таймер, поспешил назад в кабинет, считывать результаты завершившихся расчетов. Сразу за дверью послышался грохот, Гал вздохнул, переглянулся с магом, тот кивнул, показывая, что справится и один. Воин пошел вслед за Шпильманом, чтобы обеспечить доставку неуклюжего гения до кабинета с минимальным уроном для тела и обстановки дома.