Тройной переплет

  - Пока не сделаем свою работу, никуда не уйдем, - приложив руку к сердцу, поклялся Фин и этот рыцарский жест в исполнении обряженного в смешную футболку мужчины не казался чем-то чуждым. Напротив, именно эта органичность действия только более возбудила паренька. Он еще раз выкрикнул срывающимся на фальцет голоском:

  - Я мигом! - и умчался прочь, с хрустом ломясь напрямки по кустам.

  - А ты, пацан, пойди сюда, - миролюбиво предложил вор, убирая трубочку в кармашек. - Да иди, иди, я не кусаюсь.

  Прыщавый драчун опасливо, боком сделал несколько шагов к Фину, всем своим видом пытаясь продемонстрировать наплевательское отношение к словам и просьбам странного светловолосого дядьки с веселыми голубыми глазами.

  Элька в разговор не вмешивалась, чувствуя, что Рэнд делает все, как надо. Просто присела на траву рядом и кинула тут же сумку. Вопреки мнению Гала о намерении девушки влезть в любое дело, а уж тем паче, в любую неприятность, иногда (ну да, действительно только иногда) хаотическая колдунья, даже прибывая на 'место происшествия', довольствовалась ролью наблюдательницы и работой на вторых ролях. Вот как сейчас, когда ее магический дар, не менее чуткий, чем пророческое зрение эльфийской жрицы, подсказывал, что поступить следует именно так, а не иначе.

  - Чего вы не поделили-то? - запросто спросил вор.

  - Ничего, - хмуро отозвался допрашиваемый, ковыряя разношенной кроссовкой траву с твердым намерением если не добраться до соседнего континента, то снять слой дерна как минимум.

  - Он что, у тебя в долг брал? - подкинул следующий вопрос Фин, разглядывая собеседника.

  - Нет, - скривился парень.

  - Но ты пытался деньги отнять. Что, очень монеты нужны? Зачем?

  - Жрать купить, - буркнул прыщавый и с откровенным вызовом вздернул подбородок. Дескать, давай, поучи меня жить, козел!

  - Только-то? - пожал плечами вор, порылся в своем заплечном мешке, лишенном лейблов так же как брюки, и вытащил здоровенный бутерброд, где довольно увесистый пласт хлеба терялся под наслоениями сыра, мяса и какой-то зелени. Похоже, перед визитом на Венстик, Фин нанес еще один незапланированный к самобранке. И магическое создание щедро снабдило вора на дорожку снедью. Подросток при виде эдакого монстра-бутерброда невольно сглотнул слюну.

  'Впрямь голодный!' - удивилась Элька, принявшая поначалу слова пацана за обычное оправдательное вранье из серии 'дяденька, отпустите меня, я больше не буду, честное слово. До тех пор, пока вы тут ошиваетесь, точно не буду, а как уберетесь на все четыре стороны, так я того очкарика снова отловлю и так отметелю, что он забудет, как маму родную зовут'.

  - На, держи-держи, не отравлено, - заверил Фин и всучил угощенье мальчишке.

  Тот поспешно схватил и почти с рычанием впился в бутерброд, откусывая такой кусок, что едва мог двинуть челюстями, чтобы жевать. Ухмыльнувшись, вор еще разок слазил в мешок и вытащил объемную флягу. Поймал вопрос во взгляде подруги и объяснил:

  - Да сок там синики, не вино, я ж для ребятишек брал.

  - Устроим пикник? - предположила Элька, и приятель согласно кивнул.

  На траве появилось светлое полотнище, на которое Рэнд сноровисто принялся вытаскивать всякую съедобную всячину. Бутерброды, печенье, конфеты, яблоки.... Нашлись в недрах объемной сумки даже легкие стаканчики, не пластик, конечно, а какая-то разновидность непромокаемого плотного шелка на каркасе. Один из стаканчиков мужчина, открутив пробку фляги, наполнил соком и протянул голодному парню. Тот промычал что-то благодарное и продолжил уплетать угощение за обе щеки, прихлебывая сок. Рэнд наблюдал за ним со странным умилением во взгляде и какой-то застарелой болью. Обождав, пока парень утолит первый голод, вор в лоб спросил:

  - Тебя что, дома не кормят и бьют?

  - С чего вы взяли, я об дверь ударился, - вновь насупился пацан, с вожделением косясь на печенье, и одернул задравшийся рукав рубашки, прикрывая здоровенный, густо-фиолетовый синяк на коже рядом с другим, уже обретшим желтовато-зеленый отлив.

  - Ешь, сколько хочешь, - разрешил Фин и продолжил, многозначительно кивнув на то место руки, где под тканью красовались следы побоев. - А только у дверей пяти пальцев не бывает. И если б тебя какой незнакомый взрослый ублюдок лупцевал, ты бы не отпирался, значит, дома поколачивают. Кто? Отец? Он пьет?

  - Откуда вы знаете? - распахнулись глаза парня, сразу переставшего казаться грозным и неприступным. Рослый - да, нахальный, конечно, но все еще уязвимый и несчастный ребенок, лишь пытающийся казаться взрослым.

  - Первый ты, что ль, кому так 'повезло', - грустно хмыкнул вор, пожимая плечами. - Меня мой папашка по пьяни тоже бил, покуда я из дома деру не дал.