Тройной прыжок

Марина уже стоит на земле. Плотоядно изучив развешенные инструменты, останавливает выбор на ножницах для резки колючей проволоки. С победным воплем, отдирает, и раскрыв, устремляется на шутника.

— Держите его! Щаз отрежу кое-что, напрочь думать о принцессах забудет!

С воплем "Мама!" под оглушительный хохот, остряк бросается в кусты. Марина — за ним. Не добежав пары шагов, останавливается.

— Вылазь, пока я добрая! С прЫнцами я уже знакома. Жеребцы их куда симпатичнее.

— Да ну… — раздается из кустов недоверчиво., — и как же проверяла?

— Да так, парочку кастрировала…

— Кого? ПрЫнцев, или жеребцов?

— Хочешь проверить, имеется ли у меня опыт проведения подобных операций? — Марина выразительно щёлкает ножницами.

— Точно, — говорит башнёр, — давай, на нём проверим, я если что, ассистировать буду!

— Так у нас же наркоза нет! — доносится из кустов.

— Ничего, я тебя, как в старину, кувалдой по башке стукну. Она у нас есть. Специально для тебя, возьму новую, трофейную!

У дороги стоит съехавший в кювет двухосный грузовик. Танки останавливаются. Разведчик первым спрыгивает с брони. Вскоре возвращается. Протягивает какое-то удостоверение.

— Водитель мёртв. Это у него было.

Еггты славятся выдержкой. Иначе бы Марина уже ругалась последними словами, бегая кругами вокруг машин. Даты в документах ей не нравятся. Очень не нравятся. Не нравятся куда больше, нежели трофейный танк.

— Сходи ещё посмотри, все бумаги, что найдёшь, принеси. Особенно, газеты.

Газету разведчик нашёл. Опасения нагло переросли в уверенность. Придётся ставить всех пред свершившимся фактом.

— А нас ведь опять перебросило… Это не тогда, где мы "кошку" захватили.

— А когда?

— Как минимум, за два года до того. Хреново… Хотя, местность, похоже, та же самая. Эй, на "двойке"! Краска есть?

— Была где-то…

— Найти и кресты на трофее замазать! А то народ тут нервный, пальнут, и спрашивать не будут. Хотя, вряд ли пробьют. Особенно, нас… Раз уж попали на чужую войну, надо сразу решить, к кому примкнуть, иначе от обеих сторон по мозгам получишь! Кстати, а что в грузовике?

Разведчики возвращаются к машине.

— Ящики какие-то… А в них тол похоже… — спустя некоторое время, — ух ты, похоже и шнур с детонаторами есть!

Марина с интересом заглядывает в кузов.

— Кто тут сапером был?

— Так машина сломана.

— А ты проверял?

— Нет.

— Ну, так займись. Машину с собой возьмём — больно жирно взрывчаткой разбрасываться. Не заведём — на буксире потащим.

— Есть!

"Тройка" следит за дорогой, экипажи "двойки" и "единицы" выбрались наружу. Достали мертвого водителя. Двое с "двойки" деловито машут лопатами, копая могилу. Разведчик копается в моторе.

— Даже странно, что машина не загорелась.

— А нечему гореть было — её не с воздуха. Похоже, в кабине ещё кто-то был, он водителя и стрельнул. И деру дал… Сложно всё тут…

Разведчик ворчит.

— Тоже, похоже, как у нас машину делали из принципа, чтобы самый тупой крестьянин сломать не мог.

— Хватит ворчать! Почему не заводится? Мне посмотреть?

Кажется, разведчик слегка испугался. Познания Марины в моторах давно уже стали легендой. Все знали — если что-то не заводится — надо звать её. Починит непременно, но зато, в процессе починки и, особенно, после, наговорит столько всего интересного про того, кто довел мотор до такого состояния, что "виновник торжества" долго ещё будет всеобщим посмешищем, да ещё и кличка может прилипнуть из числа самых ёмких эпитетов, пожалованных Херктерент.

— Да всё уже, готово.

— Чудненько!

На холмик положили найденную в машине каску. Поехали дальше. Вездеход впереди, ТТ, "Пантера" за ними, колонну замыкает грузовик

Несколько машин. Три ещё дымятся. Съехавший на обочину автобус. Мертвые лошади, какие-то непривычного вида повозки. И тела. У машин, на поле, повсюду.

— Что здесь произошло?

— А сам-то как думаешь?

— Колонну расстреляли с воздуха. Но… — он непонимающе замолкает.

— Что "но"?

— Это же гражданские. Я не вижу ни одной военной машины… И тут дети…

— Значит, не врали…

— Что?

— Да так, ничего… Слышал, как миррены бунты в колониях подавляли?

— Так они же аборигенов вообще за людей не считали. Я, если честно, не очень верил, что они деревни со всеми жителями уничтожали.

— Знаешь, пока Степь не завоевали, была у мирренов поговорка: "За рекой божьи заповеди не действуют".

— Знаю. — зло ответил заряжающий, — Они эту поговорку сперва как раз против нас и придумали, мол отступники — не люди. В старину, перед Исходом, бывало в деревне казнили всех мужчин от пятнадцати лет. Деревни сжигали зимой, выгнав жителей.

— Здесь хуже, — глухо сказала Марина, — здесь будут жечь вместе с жителями. Не знаю, про вас, или ещё про кого придумали тут поговорку. Но здесь её по-полной применят.

Эти… Что с крестами, только себя людьми и мнят, а все остальные — так, скотина двуногая. Да к тому же, ещё и вредная. И уничтожать их надо только за факт существования. Сам видишь — гражданских пострелять для них так, вид развлечения.

— Да я их… Станем — стрельну этого.

— Отставить! Чем ты тогда будешь лучше их? Кстати, учти, мы для них сейчас по категории местных проходим — похожи слишком.