Тролль Ее Величества

– Ты чего, Лукка, по голове получил? – подошел Жгут. – Сейчас Заика следы разберет, и мы двинемся. Только боюсь, по темноте мы много не найдем.

– Что, утра ждать прикажешь?

– Отчего же, – учитель Айдо, как всегда, заложив руки за спину, рассматривал закат, – некоторое время у нас есть. Полагаю, если наши друзья в плену, то они смогут оставить знак, где их искать. А если они просто… затерялись, то к утру сами объявятся.

Вместо ответа я уселся обратно на место и, достав из котомки точильный камень, принялся с некоторым остервенением выравнивать лезвия ахаста. Меня больше всего раздражало не то, что Рысь с Резаком пропали без вести или попали в плен, а то, что они сейчас находились вдвоем и я не знал, чем это может закончиться для меня… Слева истошно заныло, и я начал присматривать, на чем бы сорвать злость.

– Делимся, – поднял народ Айдо. – Рака, Ильд-Ми идут по южной стороне склона. Синекура вместе с братьями – на запад. Барон Зунига, Лукка, Куп – на восток. Жгут идет со мной осматривать северную сторону.

– А я? – обиженно выкинул руку Дуди.

– А ты остаешься здесь.

– Вы там воевать будете, – пустил слезу братец троллик, – а меня тута… одного… на погибель оставляете!..

Наемники переглянулись.

– Остаешься на связи. Будешь держать оборону лагеря, – сухо отрезал бор-От.

– Ну тогда лады, – вытер нос Дуди. – Только вы там это… только недолго… угу?

Время от времени Куп низко пригибался к земле, изучая следы. Я топтался следом за бароном, напряженно всматриваясь в сумерки. Нам с эльфом еще повезло – в отличие от Зуниги, мы более-менее прилично видели в темноте. Именно поэтому, а не из-за своей нетерпеливости я то и дело наступал на пятки медленно идущего Кристофа.

Мы вышли к небольшой горной гряде – вроде той, какой был истыкан Заблудший Лес. Здесь мы остановились немного посоветоваться и перевести дух.

– Скоро Младшая Сестра покажется, – кивнул на небо наемник, – да и звезд сегодня много.

– Значит, продолжаем поиски? – с надеждой вопросил я.

– Конечно, – кивнул Куп. – Господин барон, если наших друзей действительно захватили орки, то как далеко они могли уйти?

– Если это действительно так, сударь, то уверен, что недалеко. Вряд ли Вакара и Резак дали бы себя просто нести. Это уже отнимет у орков время. Полагаю, они где-то здесь… Если мы, конечно, правильно угадали направление. Может, другим повезло больше.

– Был бы сигнал, – Синекура оставил в лагере босораг – специально приготовленную смесь. Если ее поджечь, то столб пламени на короткое время будет виден даже отсюда.

– Это все здорово, мужики, – вмешался я, – мож, поторопимся, а то уже мочи нет!

– Эх, молодость, молодость… – усмехнулся Зунига. – Куда же вы все так торопитесь?

– Жить, барон, жить! – прорычал я в ответ и первым начал подъем.

Миновав первый склон, я лег на холодные камни и осторожно заглянул за хребет. И вот она, удача! Есть, боги на Небесах! И сегодня они смотрят на меня. Там, внизу, у пещерки, чуть дымил мелкий костерок, у которого сидело вплотную штук двадцать орков. А недалеко от них неподвижно лежали две фигурки. И в одной из них (сердце забилось так, что, наверное, где-то в горах рухнул камнепад!) я узнал милые очертания.

– Семнадцать… – процедил Куп. – Кристоф, а лука то у вас нет…

– Есть кое-что другое, так что четверых беру на себя.

– У меня всего три стрелы, – траурно сообщил я, пересчитав содержимое колчана.

– И у меня две… – сплюнув в сердцах, изрек эльф. – Вот, спрашивается, есть у нас что-нибудь в голове или нет?! Ладно, какие будут предложения?

– Не сочтите меня трусом, но не будет ли умнее вернуться в лагерь, собрать всех наших, заодно наполнить колчаны и, ударив вместе, освободить пленных? – начал первым Зунига.

– Пока туда, пока обратно. А запалив эту… как там смесь называется?

– Босораг.

– Во-во! Эту самую хреновину мы зажжем, и будет она видна не только нашим, но и свинорылым. Знаете, но на месте наших дружков я бы дал деру!

– Что ты предлагаешь? – спросил Куп.

– Говоришь, их семнадцать? С первого залпа мы убираем троих.

– Четверых, – поправил Кристоф, – я одинаково хорошо орудую двумя руками.

– Еще лучше! Пока эти очухаются, не будет еще четверых. Сколько останется, девять? И что, мы втроем не разгоним эту шелупонь по кустам?

– Если повезет, их будет меньше еще на две головы, – согласно кивнул барон, – но есть одна маленькая загвоздка. Не кинутся ли орки первым делом перерезать горло пленным, и…

– И сколько их еще в пещере, – закончил за него эльф.

– Именно это я и хотел сказать.

– Тогда что? – чуть ли не взревел я. – Сидеть тут и ждать помощи с Неба?

– Я предпочитаю что-то более материальное, – хищно улыбнулся Зунига. – Кто остается здесь, кто идет в лагерь?

– Никуда не пойду, тут буду, – насупился я.

– Значит, я, – объявил эльф, – Одному здесь оставаться нельзя, мало ли что. Вдруг они сейчас поднимутся и уйдут. Опять их искать? Да и в темноте я вижу лучше вас, барон.

– Согласен, – кивнул Зунига, – удачи!

Через минуту Куп растворился в ночи.

– Как скоротаем время? – плотней завернулся в плащ Кристоф.