Тролль и огненное кольцо

      единственным, кто промолчал.

       - Ну, конечно, я пойду вместе с вами, - улыбнулся он, чувствуя какую-то

      смутную тревогу. Корин не мог понять ее причины. "Может, это потому, что

      Бобот Энгуй проводник Тубаруса и не раз ходил к "Огненному кольцу"? - подумал

      он, не понимая, что с ним творится. - Мне тоже очень весело и непременно

      хочется увидеть Энгуя.

       - Ну, тогда пойдемте, - рассмеялась Гайо и вся компания отправилась к

      выезду из города, где как обычно дежурили ночные стражники, не обратившие ни

      малейшего внимания на полуночных весельчаков.

       Корин утром уже побывал в этих местах, правда, сначала в облике обезьяны,

      а затем горного орла. Он прекрасно запомнил эту местность, пока парил над

      землей и шел очень уверенно, сразу догадавшись, куда их ведут Ожечаи. В том

      направлении, куда вел их Очиг, находилась только одна усадьба. Она

      располагалась в лесу, на берегу Катарила. Хотя ее скрывали деревья, но он

      прекрасно разглядел ее сверху и запомнил тропу, ведущую к ней. Очиг, бывший

      их проводником, заметил, что он прекрасно знаком с местностью и с удивлением

      обратился к нему.

       - Вы так идете, сеньор Корин, словно уже знаете, где находится усадьба

      Энгуев, - удивленно заметил проводник.

       - Не забывайте, сеньор Очиг, мое зрение в темноте лучше вашего. Я

      прекрасно вижу дорогу, - ответил Корин, немного раздосадованный

      наблюдательностью проводника и тем, что Очиг обратил внимание окружающих на

      его поведение.

       - Мы тоже видим в темноте, - возразил Очиг, но не стал продолжать тему.

       Вскоре между деревьев мелькнул огонек. Энгуи действительно еще не спали, у

      них были гости и они сидели с ними в большой беседке, увитой лианами. Энгуи

      радостно приветствовали полуночных гостей. Вскоре веселье разгорелось с новой

      силой. В перерыве между танцами и шутками, Корин спросил Очига:

       - Ну, что ты разговаривал с ним? Он согласен идти со мной на юг?

       - Он хотел сначала узнать, когда вы собираетесь отправляться. У него

      могут быть на это время и другие планы.

       - Хорошо, я подумаю, когда мне идти. Но может быть, ты поможешь мне

      выбрать время?

       - У нас на юге нет зимы, все месяцы почти одинаковы, - пожал плечами

      Очиг. - Можете идти в любой момент, если не заняты другими делами.

       - Сеньор Корин, вы опять, отошли в сторонку... Ну что за дела! - сердито

      топнула ножкой красавица Марвина и потянула магистранта танцевать. Корин так

      и не успел ничего толком выяснить насчет проводника, но он решил, что время

      для этого у него еще будет и снова отдался веселью, лихо отплясывая со своей

      неутомимой партнершей.

       После танцев они начали собираться обратно в город. Уже начинало светлеть.

      Корин проводил своих гостей до дверей их уютного домика, затем отправился в

      гостиницу, весьма довольный проведенным вечером. Проходя мимо комнаты гнома,

      он машинально толкнул ее рукой. Дверь оказалась закрыта, впрочем, так и

      должно быть, но Корин невольно насторожился. Он приложил ухо к двери, но ни

      храпа, ни дыхания гнома, он не услышал. Его слух и обоняние были достаточно

      чуткими, чтобы услышать и почуять гнома. Но он был твердо уверен, гнома в

      своей комнате нет.

       Отсутствие Кебе сильно встревожило Корина. Он наложил на гнома надежные,

      не снимаемые заклятья преданности. Только смерть или какая-то чрезвычайная

      причина, могли бы вынудить гнома нарушить его приказ. Но гном, тем не менее,

      не вернулся. "Какого черта, я отпустил его одного?! Надо было поехать с ним.

      Заодно взглянул бы на этот таинственный ключ, - прикусил губу донельзя

      озадаченный и встревоженный Корин. - Сначала Энюй, теперь он, что вокруг меня

      происходит?!"

       Расстроенный магистрант подошел к двери и привычно проверил, не было ли

      попыток незаконного проникновения к нему в номер, но никаких следов

      посторонней магии, он не обнаружил. Он зашел в комнату. Увиденное зрелище

      заставило его остолбенеть, а затем ужаснуться: листов его диссертации,

      которые, как он прекрасно помнил, оставались на столе, не было и в помине.

      Корин не успел положить их в сундук из-за прихода Эрлаха.

       Он кинулся к сундуку, который тоже оставил впопыхах открытым. Там все

      оказалось на месте. Мощная магическая защита, которую он никогда не снимал,

      смогла отразить атаку неизвестного похитителя. Никто, кроме Корина, не мог

      приблизиться к его сундуку, когда он оставлял его в гостинице.

       Следы магии незнакомца были повсюду, но странное дело, это оказалась не

      пурпурная магия, она была черна, как сажа. В первый момент ему померещилось,

      словно в его комнате присутствовал сам Зордос, но это впечатление тут же

      исчезло. Корин кинулся к окну, полагая, что неизвестный маг проник в комнату

      через него. Но поставленная на окно магическая защита осталась незыблема,

      впрочем, ее никто и не пытался преодолеть, никаких следов черной магии на

      окне не было.

       "Как же он проник ко мне? - растерянно оглядывал комнату недоумевающий

      магистрант. - Неужели где-то есть потайной вход?" Однако его комната была не

      столь велика, чтобы где-нибудь можно было незаметно спрятать дверь, тем более

      что на стенах следов черной магии было немного, хотя она буквально висела в

      воздухе.

       Убедившись, что о потайной дверце не может быть и речи, Корин принялся