Троллья поганка

Да, я — королева, но мой зять — идеальный главнокомандующий, четко чувствующий, как надо действовать, и быстро принимающий решения. И я была рада, что мы на одной стороне и нам не пришлось столкнуться в битве.

Но теперь, в ночи, доверив ему спасение людей, сражающихся с обезумевшей водяной стихией, я могу наконец-то долететь до Гномьего Хребта, выяснить, что там происходит. И главное, где мой бывший жених и что он сотворил со свитком со второй частью пророчества? Просто отдал матери-прародительнице или использовал как-то иначе?..

* * *

Уже в ночи Тха-арис приземлился возле входа в одну из пещер Гномьего Хребта неподалеку от Тайриды. Совсем не там, куда они прилетели в первый раз все вместе — он, Ка-арис со своим настырным орком и эльфы. Про этот вход он услышал мельком, от Тариена. И как ни странно, нашел его почти сразу, можно сказать, что почувствовал. Инстинктивный зов. Внутренняя связка, возникшая с матерью-прародительницей и оказавшаяся сильнее его связи с Ка-арис.

Тха-арис уважал дочь своего правителя. Видел, что все ее решения принесли пользу, что она в итоге разгадала, кто убийца, добилась своей цели, стала королевой… О, Тха-арис даже не сомневался, что Ка-арис коронуют. Но это не мешало воспринимать ее как… ребенка, доверенного ему ее отцом. Ребенка, которого он должен был беречь и опекать. Ребенка, который внезапно возомнил себя взрослым и, что самое странное, действительно ведет себя так, как будто стал им. Вот только Тха-арис еще не научился видеть в этой милой наивной девочке взрослую умную женщину. Зато в прародительнице это ощущалось очень четко. Умная. Сильная. Властная драконица. Великая мать всех драконов. Та, которой надо подчиняться и чьи пожелания — закон.

И нет, Тха-арис не собирался выслуживаться перед прародительницей. У него и в мыслях не было ничего подобного. Он хотел защитить ту, которую по-прежнему считал ребенком. Защитить от принятия сложного и ответственного решения.

«Та, что в подземелье у гномов была,

Вихрем закружит живых

И перекинет всех в другой мир,

Где дивные эльфы ждут их.

Но чтобы творенье её не пропало совсем,

В нём должен остаться дракон,

И снова взойдет Драконья Звезда,

А маги вернутся в свой дом».

Тха-арис уловил из текста самое главное. Нужен дракон, который должен остаться в гибнущем мире, чтобы потом тот мог возродиться. И он даже не сомневался в том, что Ка-арис принесет себя в жертву, как и положено истинной королеве. Но… пусть он и не стал воспринимать таскающегося за ней орка как равного, однако признавал, что тот действительно любит, а главное, любим и… Не такой уж он и дурной, как вначале казалось. Может быть, Ка-арис что-нибудь придумает, ну а если и нет, то будет счастлива сто или двести лет. Сколько там живут орки?! А вдруг в новом мире, полном магии, им удастся продлить его жизнь на более долгий период?

Тха-арис не смог сделать доверенную ему девочку счастливой, не смог защитить, не смог удержать. Что ж, значит, он сделает все, чтобы та была счастлива с другим.

— Я знала, что ты придешь!

Мать-прародительница лежала в своей пещере почти в той же позе, в какой они оставили ее, расставшись уже много часов назад.

— Знала, что придешь именно ты, — уточнила драконица, пристально глядя в глаза Тха-арису. — Мне осталось очень мало. Я слишком стара и умираю, так же, как и этот мир.

— Но… тогда как же… Как же создательница справится без своего дракона?! — Мужчина в растерянности прокручивал в голове слова пророчества. Да, там не было ни слова о том, что создавшая этот мир тоже переместится. То есть, получается, демиурги тоже умирают?!

— Она тоже слишком стара, — драконица оскалила зубы в грустной улыбке. — Скоро и ей придет кто-нибудь на смену. Кто-то, кто сумеет полюбить этот мир, наполнить его магией и возродить в нем драконов. Но пока мир будет умирать, и только от твоего решения зависит, какая смерть его ждет — быстрая или медленная.

— А как будет выглядеть медленная смерть? — Тха-арис очень сильно рассчитывал, что мир восстановится до того, как полностью разрушится. Поэтому, естественно, чем медленнее, тем лучше.

— Долгой, — драконица тихо зафырчала, радуясь чему-то. — Магия будет исчезать, поколение за поколением, все расы смешаются и превратятся в обычных недолгоживущих. Они начнут придумывать, как выжить в безмагическом мире, и разрушат его. Израсходуют все его ресурсы так же, как раньше израсходовали всю магию.

— Столетия? — Тха-арису хотелось конкретики, хотелось точных дат, новых предсказаний. Хотелось понимать, во имя чего все это.

— Века. — Старая драконица устало закрыла глаза. — А теперь положи свиток на место и подойди ко мне. Я уже не осилю перенос, так что обо всех, кто пожелает уйти к эльфам, придется позаботиться тебе.

Глава 56

Ка-арис: