Тролльхол

На этот раз Рин не может вступить в диалог и молча слушает исповедь Фрои, потому что ее рот заткнут кухонным полотенцем, стянутым тугим узлом на затылке. Фроя подстраховалась и лишила Рин возможности позвать на помощь. Видимо, поняла, что полотенце и бельевая веревка, которой она стреножила Рин, надежнее, чем магический дар. Теперь нет шансов сбежать, если Фроя отвлечется. Остается лишь смириться с трагической участью. Интересно, далеко еще идти? Рин смотрит вдаль. Обзор сильно ограничен подбрюшьем лося. Под ним видна долина, заросшая алыми цветами. Рододендроны! Так вот где Фроя собирала эти растения для своих ядовитых зелий! Но как же это место похоже на Алую долину, разве что, цветов поменьше, да и замка не хватает. Хотя, вон, виднеются какие-то руины. Возможно, раньше они и были замком.

— Красиво, правда же? — Фроя вновь пускается в разглагольствования. — На всем Тролльхоле это единственное место, где растут цветы, не считая сада Ингрид. Старожилы говорят, что раньше цветы росли гуще, когда еще замок конунга был цел. Здесь особенная земля, пропитанная кровью. В этой долине кипели жестокие битвы, поэтому ее и назвали Алой. Но замок разрушили не битвы, а время. Отец рассказывал, что и долина, и замок перенеслись в потусторонний мир в своем самом лучшем виде, и конунг Олаф по-прежнему бодр и полон сил, как и все остальные наши предки. Скоро мой отец отправится к ним, и я верю, что он сможет забрать с собой маму. Должно быть, они сейчас вместе, их души витают где-то поблизости в ожидании, когда Валькнут откроет для них путь.

Монотонная речь Фрои сливается в неразборчивое бормотание, а ее голос словно отдаляется, заглушенный собственными мыслями Рин, полными отчаяния. До чего же горько и обидно умирать на чужой земле! Как нестерпимо хочется домой! Вот бы хоть на секундочку вернуться в родной Питер, вдохнуть знакомые запахи, взглянуть на лица прохожих, улыбнуться им всем — чужим, но таким своим людям, обнять Киру… Как же права была подруга, когда предостерегала ее от этой поездки. И почему Рин ее не послушала?

Из-за долгого висения вниз головой кажется, что сердце провалилось прямо в мозг и бьется там, как тяжелая рыбина в сетях. Перед глазами все расплывается и темнеет, отчего прекрасный цветочный луг превращается в жуткое багровое месиво, вызывающее ассоциации с раскаленной вулканической лавой. Каскад крупных брызг взмывает над поверхностью месива и летит в лицо Рин. Она содрогается, ожидая, что эти брызги тоже раскалены и обожгут ее, но ощущение от соприкосновения оказывается прохладным и нежным, таким, какое способны дать только цветочные лепестки, принесенные с ветром.

Фроя выкрикивает что-то, Рин не может разобрать слов из-за шума в ушах. Яттэ вздрагивает и останавливается, — видимо, окрик предназначался ему, и конечная цель маршрута достигнута. Но где же так называемое «дно Тролльхола»? Рин вертит головой, пытаясь увидеть место своей казни, ее взгляд натыкается на расщелину в земле, безобразным порезом пересекающую цветочное поле, и сердце замирает от ужаса.

— Удобно, когда на поле боя есть глубокая пропасть, куда можно сбрасывать трупы врагов. Во время шторма она основательно промывается водой, и никаких следов не остается. — Фроя подходит вплотную к Рин, опирается ладонью о бок лося. Судя по самодовольным ноткам в голосе, она упивается предвкушением злодеяния, которое собирается совершить. — Но, говорят, что трупы отсюда никогда не выносило в море. Возможно, путь этой расщелины к морю слишком извилист, и тела застревали в каменных пустотах, а может, их подбирали наши могучие покровители-гиганты, благодаря которым битвы всегда заканчивались победой наших предков. Гримтурсены очень прожорливы, за это их прозвали ётунами, что на древне-скандинавском значит «обжора». Так что, скорее всего, они тебя сцапают и слопают! А душу заберут с собой в Нибльхейм, в свой ледяной ад. Представляешь, какое увлекательное приключение тебя ждет?

Издав короткий ехидный смешок, Фроя хватает Рин за связанные ноги и тянет вниз. До пропасти всего пара шагов, до смерти — пара секунд. Сопротивление невозможно, магия Фрои крепко держит волю Рин в узде. Да и как сопротивляться, если веревки сковывают тело, а рот перетянут полотенцем, и не получится даже плюнуть в свою губительницу перед смертью. А хочется не только плюнуть, но еще и покусать! В отчаянии Рин цепляется руками за шерсть Яттэ, изо всех сил вдавливая ногти в его шкуру. Лось вздрагивает, недовольно фыркает и делает непроизвольный шаг в сторону пропасти. Слишком большой шаг, больше, чем два человеческих, — раздвоенное копыто замирает на самом краю.

— Стой! Куда ты! — Фроя отпускает Рин, двумя руками хватается за заднюю ногу Яттэ и тянет к себе, пытаясь заставить его отойти на безопасное расстояние, но делает только хуже: лось нервно переступает всеми четырьмя ногами, крупный камень выскакивает из-под копыта передней ноги, и та, провалившись в образовавшуюся впадину, подгибается. Яттэ теряет равновесие и… срывается в пропасть вместе с Рин.