Трон Баала

К удивлению Роланны и Аномена, им казалось, что с момента последней близости прошли не месяцы, а всего лишь часы. Множество случившихся событий не приуменьшили их взаимную любовь. Когда пришло время возвращаться в Сарадуш, у всех их спутников, даже у Саревока и Минска, хватило такта ничего не говорить. Однако герои улыбались Роланне и Аномену, а за спиной их обменивались понимающими взглядами.

7. Городская тюрьма

Несколько стражников сопроводили Мелиссан в тронный зал Громнира, коий занимал раньше граф Сантеле. В чертоге пребывали Порождения Баала, присягнувшие на верность Громниру, с интересом наблюдая за происходящим.

"Твои воины грозились взять меня под стражу, если я откажусь проследовать сюда", — произнесла Мелиссан. — "Я не люблю угроз, Громнир! Чего ты хочешь?"

"Громнир знает, что в Сарадуш пришла странница, милая Мелиссан". Орк ощерился, демонстрируя внушительные клыки. "Еще одно Порождение Баала. Ты наверное думаешь, что Громнир слишком глуп, чтобы запомнить, что в город нельзя войти, впрочем, как и выйти из него, да?"

"Ты глупец, Громнир. Эта "странница" может оказаться единственной надеждой выжить в этой осаде!"

"Бах! Громнир знает правду! Мы тут не идиоты! Мелиссан привела сюда эту странницу, чтобы она убила Громнира! Родство с Баалом ничего не значит! Яга-Шура — Порождение Баала, ему тоже нужна голова Громнира!" Он гортанно расхохотался. "Глупая Мелиссан строит заговоры против Громнира. Мелиссан хочет уничтожить всех детей Баала!"

"Ты обезумел, Громнир. Разве не помогала я тебе и всем остальным Порождениям Баала? Я привела вас сюда, чтобы защитить — это твоя паранойя привела Яга-Шуру к этим стенам!"

"Безумие? Паранойя?" И вновь гортанный смешок. "Нет! Громнир наконец понял, как лгала Мелиссан! Мелиссан заманила Громнира в смертельную ловушку! Скажи Громниру, где прячется этот убийца из рода Порождений Баала?!"

"Прячется? Странница не прячется, Громнир! Если бы ты не укрылся в этом замке, вы могли бы встретиться с ней сразу же, как она появилась в городе!"

"Громнир никогда не встретится с этой твоей Порождением Баала! Ха! Громнир мудрый, он понял планы Мелиссан. Мелиссан хочет натравить Порождений Баала друг на друга, и дождаться, пока они все не перебьют друг друга!"

"Твое безумие приведет тебя к гибели, Громнир, и ничто иное… к гибели тебя и всех, кто следует за тобой".

"Уведите Мелиссан — но внимательно следите за ней. Громнир знает, что Мелиссан хитрая; Мелиссан лжет; Мелиссан обманывает".

Стражники вывели Мелиссан из зала. Она не сделала и попытки сопротивляться, но на мгновение слабая улыбка искривила ее губы.

***

Покинув карманное измерение, Роланна вновь переместилась в "Дерево-Кубок", на то самое место, которое прежде покинула. Заметив возникших героев, хозяин заведения лишь хмыкнул; осада лишила его способности удивляться. Один из посетителей у барной стойки подобной выдержкой не отличался, и от изумления пролил на себя половину содержимого кубка.

Он перевел взгляд на иных людей, пребывающих в таверне, затем вновь на героев. "Нет, я не безумен!" — объявил он.

"Эээ… что?" — вежливо изогнула бровь Роланна.

"Никто мне не верит. Да и почему должны? После всего, что произошло в Сарадуше, как только можно подумать о том, что чудовища среди нас, охотятся за нами?"

"Погоди-погоди. О чем ты говоришь?"

"Ты… ты права. Я несу вздор, не так ли? Это потому что я знаю, они ищут меня. Они знают, что я знаю о них. Ночь опасна для меня, а я даже не могу ускользнуть из города!"

"Знаешь о ком?"

"О вампирах! Куртизанки, некоторые из них, они начали исчезать, когда началась осада. Никто не знает, куда они делись. А потом… они начали появляться снова… измененные… Никто не заметил их из-за осады, но это правда! Они ушли вниз, в старую тюрьму. Их логовище там, клянусь! И они приходят в этот бар по ночам кормиться своими клиентами! Не имею представления сколько их там. Столько людей умирает каждый день, несколькими больше? Меня забрали в тюрьму самого… но я выбрался. И теперь они охотятся на меня. Я говорю, как ненормальный. Никто не хочет слушать меня, но это правда! Я конченый человек!"

"Если они придут в эту таверну в поисках жертв, тогда что ты здесь делаешь?" — вполне резонно поинтересовалась Роланна.

"Я… я не знаю. Я… ты права. Что я здесь делаю? Почему я вернулся? Мне бы следовало убраться подальше. Я должен бежать отсюда!" Он выбежал из таверны.

Роланна бросила взгляд в дальний угол таверны, куда был прикован взгляд этого человека. Там стояли двое — мужчина и женщина; судя по одеяниям, куртизанки. Их невероятно бледная кожа действительно делала их похожими на вампиров. Сосредоточившись, Роланна ощутила исходящее от них зло.

Она поделилось своим замыслом со спутниками. Она покинет таверну с одним из этих индивидов и обратит расставленную, вне всякого сомнения, ловушку против них самих. Остальные немного выждут, а затем спустятся в тюрьму, открыв дверь ключом сестры Фариэль.