Трон из костей дракона. Том 2

– Это похоже на небольшой отряд, принц Джошуа, – сказал Деорнот. – Возможно, разведка.

– Но почему он не послал вперед своих быстрых всадников? – печально спросил принц. – Очевидно, они хотят оттеснить противника к стенам Наглимунда, чтобы враг оказался в ловушке. Почему Леобардис не отправил всадников ко мне?! – Джошуа вздохнул и повернулся к Изорну, который сдвинул отцовский медвежий шлем, чтобы видеть горизонт. – У нас появился шанс проверить нашу отвагу, друг.

Казалось, неизбежность предстоящей схватки окутала Джошуа мантией безмятежности. Его глаза оставались спокойными, по губам бродила странная полуулыбка. Изорн усмехнулся. Бросив взгляд на Деорнота, который снимал щит, закрепленный на луке седла, снова повернулся к принцу.

– Пусть они ее испытают, милорд, – сказал сын герцога.

– Вперед! – выкрикнул принц. – Мародеры Утаниата перед нами! Вперед! – Отдав приказ, он пришпорил своего пегого скакуна, тот сразу перешел на галоп, и комья земли полетели из-под копыт во все стороны.

– За Наглимунд! – крикнул Деорнот, высоко поднимая меч. – За Наглимунд и нашего принца!

♕

– Гутвульф стоит неколебимо! – сказал Ярнауга. – Он удерживает свои позиции на склоне холма, а воины Наббана их атакуют. Джошуа свернул к ним навстречу.

– Они уже сражаются? – испуганно спросила Воршева. – Что с принцем?

– Он еще до них не добрался – вот! – Ярнауга направился вдоль стены к юго-западной башне. – Рыцари Гутвульфа атаковали всадников Наббана! Все смешалось! – Он прищурился и потер веки костяшками пальцев.

– Что?! Что?! – Тайгер засунул палец в рот, и, продолжая смотреть на юг, принялся его жевать. – Только не молчи, риммер!

– Трудно понять, что происходит, с такого расстояния, – сказал Ярнауга, что было лишним, ведь оба его спутника, как и все остальные на стене, ничего не могли разглядеть, если не считать неясного движения в тени покрытой туманом горы Буллбек. – Принц присоединился к сражению, всадники Леобардиса и Гутвульфа рассеялись по склонам. Сейчас… сейчас… – Он смолк, сосредоточив внимание на схватке.

– О! – с отвращением сказал Тайгер, ударив себя по тощему бедру. – Клянусь святым Муирфатом и Архангелом, хуже и представить невозможно. С тем же успехом я мог прочитать об этом в… книге! Проклятье, риммер, не молчи.

♕

У Деорнота возникло ощущение, что все происходит как во сне – тусклый блеск оружия, крики и приглушенный стук клинков о щиты. Когда отряд принца включился в сражение, он увидел, что лица рыцарей Наббана, как и эркинландеров, медленно поднимаются, многими овладело удивление при их появлении. В течение остановившегося мгновения Деорнот почувствовал себя пятнышком блестящей пены на гребне застывшей волны. Но через долю секунды, с оглушительным ревом и треском, вокруг них закипела битва, и рыцари Джошуа ударили во фланг солдат Гутвульфа.

Внезапно перед ним возникло холодное лицо в шлеме над закатившимися глазами и красной пастью боевого скакуна. Деорнот почувствовал удар в плечо, едва не выбивший его из седла; копье рыцаря угодило в щит и ушло в сторону. На мгновение перед ним возник темный плащ врага, и Деорнот нанес удар мечом, сжав его двумя руками. Клинок прошел мимо щита, попал рыцарю в грудь, и тот вылетел из седла на грязную окровавленную траву.

На миг Деорнот остался один и огляделся по сторонам, пытаясь отыскать знамя Джошуа, чувствуя, как у него отчаянно пульсирует плечо. Принц и сын Изгримнура Изорн сражались спина к спине с несколькими рыцарями Гутвульфа. Джошуа сделал стремительный выпад, и Найдел пронзил забрало одного из всадников с черными крестами на кольчуге. Руки рыцаря метнулись к закованному в железо лицу, а потом он исчез из вида – лишившаяся управления лошадь встала на дыбы.

Деорнот увидел Леобардиса, герцога Наббана, сидевшего под знаменем Зимородка на своем скакуне на дальнем юго-западном крае сражения. Два рыцаря оставались рядом с ним, и Деорнот догадался, что более крупный из них, в блестящих доспехах, его сын, Бенигарис. Будь он проклят! Герцог Леобардис уже старик, но что делает Бенигарис вдали от схватки? Это же война!

Перед ним появилась тень, и Деорнот пришпорил лошадь, уходя влево, чтобы избежать удара боевым топором. Всадник проскочил мимо, не пытаясь вернуться, но вслед за ним появился другой. На некоторое время все мысли исчезли из головы Деорнота, остался лишь танец клинков, поединок с рыцарем Гутвульфа продолжался; грохот превратился в глухой гул, похожий на рокот водопада. Наконец Деорнот нашел брешь в защите противника и нанес мечом по шлему удар, который повредил шарнир забрала. Рыцарь начал валиться на бок, но одна нога застряла в стремени, и обезумевшая лошадь потащила его за собой, как забитую свинью.