Трон из пепла

Она отвернулась к стеллажу с оружием, чтобы скрыть свое раскрасневшееся лицо от их насмешек. Рейлан кивнул в знак благодарности вместо нее, и друзья милостиво удалились из комнаты, чтобы дать Фейт еще немного времени собраться и вооружиться для похода.

– Как думаешь, сколько времени может потребоваться, чтобы добраться до островов? – спросила она, бросив взгляд на Рейлана.

Он усмехнулся:

– Не меньше трех недель.

Фейт глубоко вздохнула, взяла еще один тонкий короткий нож и прикрепила его к бедру.

– Если какое-нибудь мерзкое существо или смертельная ловушка не убьют их, это вполне могу сделать я.

Рейлан ухмыльнулся, и было приятно видеть его в приподнятом настроении, учитывая, что ждало их впереди.

– Думаю, я могу помочь. – Он выбрал свой последний нож, такой же, что уже висел у него на поясе. А потом обнял Фейт за талию и вложил его в пустующие ножны на ее бедре. Когда его рука задержалась, а глаза встретились с ее, все, что она могла, лишь поддаться импульсу и прильнуть к его губам, зная, что у них нет зрителей.

Рейлан отстранился первым, слишком быстро, и она не смогла скрыть своего разочарования. Его улыбка превратилась в ухмылку, и он провел большим пальцем по ее нижней губе, прежде чем запечатлеть последний поцелуй.

– Нас вряд ли ждет хорошее начало, если Ливия ворвется сюда, потому что мы снова задержались, – произнес он, не отрываясь от ее губ.

Фейт хотела предложить наплевать на время и отложить отъезд. Но, воспользовавшись моментом и вспомнив о мире за пределами объятий Рейлана, поняла, что он прав. Теперь, когда они открылись друг другу, Фейт ощущала себя, как никогда, целостной и свободной. Ей больше не нужно было подавлять свои чувства, и с силой, которую пробудил в ней Рейлан, она была готова к дороге. Готова встретиться лицом к лицу с любым, кто посмеет помешать им осуществить задуманное.

Фейт неохотно отступила от него:

– Давай покончим с этим.

Он кивнул в знак согласия, бросив на нее последний томный взгляд. От одного только выражения его лица у нее участился пульс, но девушка глубоко вздохнула, приходя в себя, иначе они рисковали бы задержаться до обеда, если не удержатся от соблазна. Присутствие Рейлана одновременно помогало пережить долгое путешествие и заставляло жалеть о других членах группы, о которых приходилось помнить, когда желания выходили из-под контроля.

Покинув оружейную, они молча зашагали по коридорам к тронному залу. Фейт погрузилась в собственные мысли, чтобы обуздать эмоции и унять бешеное сердцебиение от осознания того, что ее время пришло. Момент настал, и что бы ни случилось на пути в неизвестность, теперь опасность грозила всем. Но она больше не пугала ее. Все они сделали свой выбор, и девушка чувствовала себя сильнее, чем когда-либо, когда Рейлан был рядом.

Фейт сразу заметила своих спутников. Ливия сидела на резном столе в центре и весело улыбалась, небрежно болтая ногами. Фейт проследила за ее взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кайлер обезоруживает Изаю и быстро разворачивает, чтобы свернуть шею. Под недовольные жалобы брата Кайлер отпустил его и продолжил что-то объяснять Рубену, который стоял, скрестив руки, и наблюдал за ними. Было одновременно забавно и мило, что он, по крайней мере, пытался объяснить ее другу-человеку кое-какие приемы нападения и защиты.

Заметив Фейт и Рейлана, они прекратили свой краткий урок, и Ливия спрыгнула со стола. Они встали, образовав круг, все посмотрели на нее, но она не уклонилась от внимания и с улыбкой подняла подбородок.

– С чем бы мы ни столкнулись, у него нет ни единого шанса, – начала Фейт, оглядывая их.

Смертоносные, сосредоточенные, решительные. Суровые лица смягчились, когда общее настроение улучшилось. Может, опасность и неизвестность тоже могли вызывать радость и возбуждение.

– Ваши лошади готовы, генерал, – доложил юноша, входя в распахнутые двери замка.

Он почтительно кивнул ему в знак признательности. Кайлер, Изая, Рубен и Ливия направились к крыльцу. Рейлан бросил на нее ободряющий взгляд, заставляя улыбнуться. Глубоко вздохнув, она последовала наружу следом за остальными.

Фейт удивленно подняла брови при виде Агалора на вершине лестницы. Он повернулся к ним, когда те вышли последними, и в его грустной улыбке скрывалось беспокойство.

Когда все они встали перед королем, тот выпрямился, сцепив руки за спиной.

– Я благодарю всех вас за храбрость и участие в походе, а также клятву защищать свою наследницу даже ценой собственной жизни, если понадобится. – Агалор обращался ко всем, кроме нее, и Фейт с укором посмотрела на друзей.

Все они твердо кивнули своему королю, с суровыми и решительными лицами. Именно тогда Фейт поняла, что они уже обсуждали предстоящее задание без нее. И хотя знала, что все готовы пойти на риск, но не ждала, что они пожертвуют своими жизнями ради нее. Не имело значения, какой титул она носила и какую корону видели на ее голове – Фейт никому не позволит принести такую жертву.

– Это их почетный долг, Фейт.