Трон из пепла

Вместо этого, Заяна направилась к двери, уже ощущая свободу и свежий воздух за пределами скучных городков под горой. Маверик ждал снаружи, лениво прислонившись к стене. На его щеках появились ямочки от самодовольной улыбки, он выпрямился и засунул руки в карманы. Нерида проскочила мимо нее. И Заяна похвалила себя за то, что не отвела хмурого взгляда на Маверика.

Она повернулась, чтобы закрыть дверь, но внезапно остановилась. Заяна никогда прежде не была склонна к сентиментальной привязанности, как, впрочем, и сейчас, но в последний раз оглядела пространство, которое принадлежало ей, которое она заслужила, поскольку только этой комнаты ей будет по-настоящему не хватать. Вздохнув, она закрыла дверь, как будто прощалась. Чтобы проложить путь к более серьезной победе. А когда обернулась, Маверик наблюдал за ней уже без ухмылки. Он ничего не сказал, но за его холодным взглядом крылось что-то вроде понимания.

В запутанных каменных коридорах чувства Заяны были обострены до предела, чтобы обнаружить любого заблудшего темного фейри. Она не хотела утруждаться и заставлять их молчать, если они заметят фейри. Помимо отсутствия крыльев, что было вполне нормально, поскольку многие зачаровывали их, чтобы комфортнее перемещаться по пещерам, запах фейри разительно выделялся, и любой, даже не самый наблюдательный приспешник тьмы сразу бы понял, что она не одна из них. Стоило отдать должное изгоям Маверика за то, что они вообще привели ее сюда. Она думала, что скрытность находится далеко за пределами их возможностей.

Заяна почувствовала, как Ацелин и Келлиас молча присоединились к ней. И, прежде чем они направились к верхнему двору, где их должны были ждать Мордекай и владыки, Маверик отвел их к подземным проходам. Фейри держалась позади, прижимая к себе сумку, словно только сейчас испытала здоровое чувство страха.

– Ты спускалась сюда раньше? – тихо спросила Нерида, хотя Заяна предположила, что так она скорее пыталась отвлечься от жуткого спуска.

– Я же просила тебя молчать, – прошипела она.

Заяна почувствовала, как воздух становится разреженным, и задалась вопросом, насколько глубоко под землей они находятся. Неудивительно, что никто не использовал эту часть горы: она просто не была пригодна для жизни. Замкнутое пространство начинало сдавливать горло.

Она не поддавалась панике много лет, но ее дыхание участилось само по себе. Стены сомкнулись, а потолок опустился так низко, что она могла бы дотронуться до него, если бы встала на носочки. Это напоминало могилу. Каменную клетку, не металлическую. Что-то знакомое. Неожиданно вспыхнувшие воспоминания заставили ее остановиться. Твердая защита, которую она установила вокруг своего жестокого прошлого, ослабла ровно настолько, чтобы высвободить мерзкое чувство. Беспомощность.

Кто-то прижался к ней сзади и обхватил за предплечья, когда она вздрогнула. Маверик молчал, но не спешил отпускать ее. Они зачаровали свои крылья, чтобы поместиться в узком проходе, и близость его тела подарила короткий миг облегчения, осознания того, что она не одна в этой каменной клетке. Что она свободна.

Остальные остановились, чтобы оглянуться, и Заяна изо всех сил старалась прогнать приступ паники.

– Ты в порядке?

Услышав неожиданный вопрос, Заяна бросила взгляд на Нериду, но едва дышала, чтобы выдавить ответ.

– Мы созданы для воздуха и неба. Заключение – это изощренная форма пытки, – объяснил Маверик, и жесткие нотки в его голосе заставили всех продолжить путь без дальнейших вопросов.

Заяна не знала, почему он это сказал. И хотя это было правдой, она задавалась вопросом, подвергался ли парень тоже такому жестокому наказанию. Она отбросила эту мысль, не желая признавать, что благодарна за его вроде бы случайное замечание, которое отвлекло внимание от нее.

Заяна заставила себя идти вперед. После еще одного невыносимо узкого и длинного отрезка, проход наконец превратился в большое открытое пространство. Она наконец пришла в себя, но, заметив дверь сбоку, замедлила шаг.

– Что там? – размышляла она вслух, не ожидая услышать ответ.

Маверик протянул:

– Разве это важно? До встречи с Мордекаем остается совсем мало времени. Лучше отложить осмотр на другой день.

Она никак не отреагировала на его тонкую насмешку, словно превратилась в ищущую приключения фейри. Заяна не могла объяснить свой интерес, но дерзко направилась прямиком к двери и напрягла слух. Ничего. Заяна дернула ручку, но замок оказался заперт. Теперь ей стало по-настоящему любопытно.

– Правда, Заяна. Думаю, у нас есть дела поважнее, не находишь? – протянул Маверик, нетерпеливо подходя ближе.

Она проигнорировала его.

– Что настолько важное они могли спрятать так глубоко? – Заяна произнесла это таким тоном, от которого в глазах Маверика вспыхнул шутливый вызов. Хотя он все еще держался настороженно и скрестил руки на груди.

– Не уверен, что стоит это выяснять. Разрушив дверь своими маленькими фокусами с молниями, ты практически приговоришь себя к смерти.