Трон из пепла

Гас низко рассмеялся:

– Это у меня хорошо получается.

– Не сомневаюсь.

Он посмотрел на нее поверх своих карт, скользнув взглядом по ножнам на поясе.

– Ты владеешь прекрасным клинком, – заметил он.

Она почувствовала, как напрягся Рейлан, и поняла, что внимание морского торговца к ней обнажило каждый нерв в его теле. Дурацкая чрезмерная забота фейри проявлялась в его способности всегда находить способ ее обнять. Против этого она не возражала – скорее приветствовала.

– Спасибо, – ответила Фейт, стараясь не выдать своего удивления от этого странного замечания.

– Ключ, – как бы невзначай добавил он, просматривая и сортируя карты, пока Изая ждал своей очереди.

У Фейт замерло сердце.

– Что ты об этом знаешь?

Уголки его губ приподнялись, но он по-прежнему не смотрел в глаза.

– Я многое знаю, Фейт.

Фейт сжала кулаки, раздраженная тем, что он продолжает уклоняться от ответов. Возможно, ждал чего-то взамен. Денег? Оружия? Она ждала продолжения.

– Тебе ведь известно, кто ты? – протянул он.

Только тогда Фейт поняла, что карты в его руках были не единственной игрой. Человек задавал коварные вопросы, словно ждал, что она сболтнет лишнее. Фейт задумалась, не таким ли образом он собирал свои бесценные знания, заставляя людей признавать то, что, по их мнению, уже знал.

– Я прекрасно знаю, кто я, – выдавила она.

Гас разразился смехом и бросил на нее озорной взгляд.

– Не верю, что это был ответ на мой вопрос.

– Тебе лучше следить за своими вопросами и манерами, пират, – предупредил Рейлан.

Каждый играл в свою игру, и ход снова перешел к Гасу. Он просмотрел карты, прежде чем его взгляд остановился на Фейт. Ухмылка почти коснулась голубых глаз.

– Почему бы тебе не посоветовать мне, какую карту положить, Фейт?

Она нахмурилась. Прошли секунды, прежде чем ее внезапно обдало холодом, и девушка застыла, выпрямив спину. Она выдержала его взгляд, его улыбка стала только шире, когда он понял, что та догадалась. Откуда он мог знать? Это было бессмысленно. Фейт была человеком, как и он. Как пират мог узнать о ее невероятных способностях, когда о них было известно совсем немногим?

Ее сердце забилось быстрее, но не от страха. Странно, но она чувствовала возбуждение, словно ей ничего не нужно было объяснять этому мужчине. Не нужно прятаться. Несмотря на то что Фейт ничего не знала о его намерениях, она была полна решимости не пасовать перед его необычными познаниями и перехватить преимущество.

Она решила присоединиться к игре.

Фейт осторожно проверила разум Гаса и обнаружила, что тот совершенно открыт.

Ее взгляд упал на разложенные на столе карты, и несколько секунд она размышляла, просчитывая ходы.

– Бубновая королева, – наконец решила она.

Все повернулись к ней. Рейлан заерзал, понимая, что она сделала.

Гас оскалился, когда взял и положил выбранную ею карту.

Ливия перевернула карту из запасной стопки. Та не подошла, выиграв ему еще один ход.

– Черная восьмерка пик, – продолжила Фейт.

Он подчинился и оказался в очень выгодном положении при нынешнем раскладе.

– На чьей ты стороне? – пожаловался Изая, безнадежно глядя на свои карты. Либо он был слишком пьян, либо плохо играл в карты, поскольку по его лицу становилось ясно, что он уже проиграл. Кайлер оставался суровым, Ливия казалась озадаченной, а Рубен весело ухмылялся.

– Впечатляет, – заметил Гас.

– Что именно?

– Все в тебе.

Фейт застенчиво улыбнулась и сделала большой глоток эля. Поставив кружку, она оперлась предплечьями на стол, чувствуя себя более уверенной, вероятно, благодаря алкогольным парам. Когда она шевельнулась, рука Рейлана легла ей на бедро. Он незаметно приподнял ее и притянул к себе, так что она частично сидела у него на коленях. Если бы он тоже наклонился вперед, то смог бы положить подбородок ей на плечо.

Но Рейлан не сделал этого, а откинулся на высокую спинку скамьи, лениво водя по краю своей кружки, а другой рукой слегка поглаживая внутреннюю часть ее бедра. И Фейт не знала, почему это придало ей сил и гордости.

– А теперь, – сказала она, – покончим с пустой болтовней и перейдем к делу, ладно?

Глава 43. Фейт

– Откуда ты обо мне знаешь? – спросила Фейт.

Гас снова пересортировал свои карты.

– Ты задаешь неверные вопросы, Фейт. Попробуй еще раз, – сказал он, не глядя ей в глаза.

Фейт сильнее сжала кружку, которую держала обеими руками. Каждый раз, когда она начинала злиться, Рейлан медленно поглаживал ее по внутренней стороне бедра, то ли чтобы успокоить, то ли отвлечь – может, все сразу, поскольку при каждом таком прикосновении ее обдавало волной жара.

– Где ты видел такие глаза, как у меня? – попыталась она.

Гас изогнул бровь.

– Это было давно, – ответил он. – Одной женщине нужно было переправиться в королевство грифона. Она решила, что море безопаснее суши, и настаивала на том, чтобы оставаться незамеченной.

Сердце Фейт забилось быстрее.

– Ты знаешь ее имя?

– Я думал, мы закончили играть. Почему бы тебе просто не озвучить свои подозрения, была ли это твоя мать?

Очередное поглаживание Рейлана. Фейт сделала вдох и отпила немного эля.

Гас все равно ответил.