Трон из пепла

Нельзя было думать об этом прямо сейчас, когда ей самой грозила смертельная опасность. Заяна больше не пускала молнии. Вместо этого она вытащила из-за пояса великолепный клинок; черное лезвие поблескивало в тусклом свете. У Фейт кровь застыла в жилах при воспоминании о том, как она в последний раз видела такой камень. Похоже, не только фейри знали об эффективных методах защиты. Клинок Заяны был частично изготовлен из магического камня. Но Фейт боялась не за себя, и пришлось взять себя в руки, чтобы не обернуться и не крикнуть Кайлеру, что клинок Маверика может быть сделан из того же материала.

– Я играю честно, Фейт. – Темная фейри направилась к ней, шаги отдавались рябью в лужах на ухабистой земле. Фейт напряглась и наставила на нее клинок.

– Ни магии, ни крыльев. – Когда она произнесла это, огромные крылья с когтями замерцали и исчезли. – Только ты, я и сталь.

Однако Заяна, похоже, забыла о своем преимуществе в скорости бессмертных, когда бросилась на Фейт, уже инстинктивно поднявшей лезвие. Или та просто не заботилась о ее смертной слабости. Лязг клинков болезненным эхом раздался в ее ушах сквозь плеск воды в опасной близости от лица.

Фейт оттолкнулась изо всех сил, движение пробудило все дремлющие чувства, настраивая разум на бой. Она посмотрела в эти яркие аметистовые глаза и бросилась в атаку. Сделав выпад вперед, она в последнюю секунду изменила маневр, предвидя, что фейри заметит его. Лумариас был в сантиметре от того, чтобы рассечь ее бедро, и Заяна не сдержалась и зашипела. Извернувшись, Фейт отразила ее меч, который качнулся в сторону, и присела. Она выставила ногу, но Заяна быстро заметила это и отскочила, прежде чем двинуться вперед. Фейт застигли врасплох, темная фейри больно ударила ее в грудь ногой, выбив воздух из легких и повалив на землю.

Адреналин заставил ее перекатиться, вскочить на ноги и перейти в защиту, не обращая внимания на ушибленные ребра. Заяна была гораздо быстрее и сильнее и вовсе не собиралась сдерживаться. В душе Фейт понимала, что противник полностью превосходит ее, но инстинкт выживания подталкивал продолжать, несмотря ни на что.

– Воспользуйся силой, Фейт, – пропела Заяна.

Фейт замахнулась, чтобы отразить удар, не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, пока сталь скрещивалась снова и снова. Безжалостного шторма и промокшей одежды было достаточно, чтобы снизить ее ловкость, и хотя она крепко сжимала рукоять меча, тот все равно выскальзывал, заставляя сердце подпрыгивать в груди. Но Фейт не останавливалась. Она полностью сосредоточилась на Заяне, загипнотизированная аметистом ее радужек, как движущейся мишенью, маяком света в ночи.

Над головой грохотал гром, добавляя агонии в их танец бури и стали. Фейт рванулась вперед, крутанувшись, чтобы отразить контратаку сзади. Они кружились и неслись сквозь водопад, и она уже давно перестала ощущать напряжение в попытке угнаться за скоростью Заяны. Эта темная фейри отличалась от всех противников, с которыми ей приходилось сражаться. Заяна двигалась подобно воздуху, ее взмахи и шаги были четко просчитаны, как если бы она могла предвидеть сотню маневров противника еще до того, как тот совершит их.

Фейт растрачивала себя впустую, пока Заяна потакала, изучая ее движения и стиль боя. Темная фейри насмехалась над ней, сводя все тренировки и наработанное мастерство к уровню любителя.

Руку обожгло огнем от плеча до локтя, и Фейт отшатнулась, зажимая длинную рану. Тепло крови разлилось по руке. Она стиснула зубы и снова приняла оборонительную позу. Фейт не могла сдаться.

И никогда не сдастся.

– Ты не можешь противостоять мне, – крикнула Заяна, глядя на рану. – Тебе не справиться без силы.

Фейт расправила плечи, игнорируя жгучую боль.

– Возможно. Но я люблю бросать вызов. – Она двинулась первой, и Заяна с легкостью отразила серию ее атак.

– У тебя сильная воля, – громко сказала Заяна сквозь шум дождя и лязг стали, уворачиваясь от атак, словно они были детской игрой. – Ты превосходно сражаешься, – продолжила она, и Фейт почувствовала, как в ней нарастает ярость, когда темная фейри продолжила с легкостью уклоняться. – Но тебе не сравниться со мной, Фейт.

Заяна без предупреждения оттолкнула клинок Фейт. Фиолетовая молния ярко вспыхнула в ночи, поглотив сталь прямо перед тем, как Заяна выбросила руку с мечом. Смертельная вспышка оказалась слишком быстрой, чтобы Фейт смогла уклониться.

Молния ударила ей прямо в грудь, и Фейт на несколько секунд зависла в воздухе, прежде чем врезаться в неумолимые скалы, ударившись спиной и головой. Дождь прекратился; мир исчез, когда ее поглотила непроглядная тьма. Затем она начала падать вперед, придя в себя как раз вовремя, чтобы успеть выставить руки. Ладони ударились о мокрые камни, колени болезненно хрустнули. Она не выдержала своего веса и рухнула, прижавшись щекой к холодной земле. Ее неровное, хриплое дыхание посылало рябь по поверхности воды, которая топила ее сверху.

Ей показалось, что она слышит свое имя. Возможно, это Кайлер звал ее, но в ушах стояли звон и шум бури.