Трон из пепла

Фейт почувствовала чье-то присутствие и собрала все свои силы, чтобы приподняться на дрожащих локтях. Она взглянула вверх. Заяна медленно присела, наблюдая за ней взглядом, который она не могла прочитать. Не триумф или злобное ликование, которые девушка ожидала увидеть. Лицо темной фейри было лишено каких-либо эмоций.

– У всех нас есть судьба, и она редко бывает добра к нам. – Голос Заяны звучал холодно, отстраненно.

Кровь в венах Фейт запульсировала сильнее, словно инстинкт заставлял ее тянуться к магии руины, которая дала бы шанс на победу. Без нее темная фейри всецело и безоговорочно превосходила ее во всем. А она была лишь слабым, никчемным человеком. И одних способностей было недостаточно, чтобы пробиться сквозь непроницаемые барьеры Заяны. Она сжала в кулаки прижатые к камням ладони и напрягла зрение, но с трудом различала две фигуры, кружившие в быстрой схватке. Даже в ясном сознании и полная сил она едва ли смогла бы уследить за молниеносными движениями Кайлера и Маверика.

Но было ясно, что один ведет бой, вынуждая другого защищаться. На мгновение в душе вспыхнула глупая надежда, что это Кайлер, учитывая, каким смертоносным воином тот становился на поле боя. И все же возвышающаяся тень от крыльев подсказывала, что побеждает не он. Маверик физически превосходил даже фейри, и всплывшие в памяти знания доказывали, что Кайлер тоже обречен. Ему уже не выиграть.

Человеческая кровь помогает им побеждать даже превосходящие в пять раз силы.

Воспоминание заставляло осознать безнадежность ситуации. Фейт задумалась, была ли Заяна такой же, питалась ли она жизненной энергией людей, чтобы увеличить свою силу и скорость. Было разумно предположить это. В сочетании с ее способностью обуздывать силу руины… Заяна становилась непобедимой.

Зловещая песня зазвучала в голове, наполняя рот привкусом пепла. Заглушая происходящее вокруг ласковым шепотом. Касаясь кожи покалывающим теплом.

Используй ее. Не сдавайся.

Фейт подтянула ноги и поморщилась, когда встала на колени. Неземная сила теперь громко пела, словно знала, что она намеревалась сделать. Что должна была сделать. Они не остановятся, пока не заполучат ее, а Кайлер допустит это лишь ценой собственной жизни. Ради него она должна была попытаться. Единственным способом заручиться шансом на победу, было сравнять счет.

Фейт вскинула голову и стиснула зубы, разрушая стену между силой руины, которая жаждала слиться с ней. Первая волна пронзила ее насквозь, и хотя мощь была сравнима с молниями Заяны, на этот раз Фейт сопротивлялась, чтобы сохранить контроль. Она встретилась взглядом с Заяной, которая медленно поднялась, пока Фейт следила за ней. Темная фейри отступила назад, и Фейт не знала, что именно та увидела в выражении ее лица, что заставило проявлять осторожность.

Ее дыхание выровнялось, когда ласковая магия руины окутала тело. Острая боль в груди ослабла, пульсирующая боль в спине и голове стихла. Фейт запрокинула голову назад, капли дождя на лице снимали жар, который начал обжигать вены. Затем она вскочила на ноги, сжимая меч…

И превратилась в источник темной силы, которая нарастала внутри нее.

– Вот она, – тихо прозвучал голос Заяны на фоне бури. Ее взгляд упал на ладони Фейт, на светящиеся символы. Несмотря на то что они обе использовали силу руины, на Заяне не проявлялись подобные символы.

Фейт сделала глубокий вдох, чувствуя прилив энергии, от которой бурлила кровь и обострялись чувства. Ею двигал один-единственный инстинкт. Самосохранения. Не только своей жизни, но и воина-фейри, чью пульсацию разума она теперь чувствовала на краю своего сознания. И с ликованием отметила, что Маверику удавалось лидировать с большим трудом.

Она встретилась взглядом с Заяной, крепче сжав Лумариас.

– Да, это я. – Фейт двинулась и скрестила клинки с тьмой в приливе решимости. Они прорезали сплошную стену дождя. Сосредоточившись на черном барьере разума Заяны, Фейт пробила его, но даже с мощью руины тот поддался с трудом.

Ее движения промелькнули в сознании Фейт, и пара превратилась в размытое пятно стали и кожи, янтаря и аметиста на фоне мрака ночи. Заяна ментально сопротивлялась и иногда одерживала победу, отгораживаясь от нее. Они слились в битве разумов, танце мечей и столкновении силы воли.

Фейт раскрылась навстречу руине, чувствуя радость темной сущности. Голова начинала пульсировать от боли, мешая сосредоточиться и отражать удары. Ее жизнь висела на волоске между двумя силами. Но она скорее уничтожит себя, чем сдастся кому-либо из них и, будь она проклята, если не постарается забрать их обоих с собой.

Клинки скрестились, их лица были всего в паре сантиметров друг от друга. Янтарное пламя превратилось в аметистовую молнию, рискуя уничтожить мир во вспышке их ярости и неповиновения.