Трон из пепла

– Хорошо. Хоть кто-то думает о команде, а не только о себе.

Все недоверчиво посмотрели на нее, но Заяна проигнорировала их.

– Маверик знает, что Амайя теперь в наших рядах, но он не дурак. Скорее всего, он привлечет Беррика и Джеспера из жестокого состава. Они захотят объединиться и нацелиться на Тайнана, возможно, и на Келлиеса тоже.

– Я могу справиться с ними…

– Сейчас не время для высокомерия. Я не сомневаюсь в тебе, Тайнан. Безусловно, ты бы одолел их в одиночной схватке. Но на поле боя я не стану так рисковать. Ты будешь прикрывать Амайю. Никто не передвигается в одиночку, и не позволяйте противнику превосходить вас физически или численно. – Она бросила на Амайю хитрый взгляд, и девушка вздрогнула. – Как только ты получишь флаг, я буду свободна и сражусь с Мавериком. Он мой. Я его. Так было всегда, и он тоже ждет этого. Бой, к которому я более чем готова.

– Как победить в игре? – спросила Амайя, не оробев от всеобщего внимания. – Если нам не разрешают убивать.

– Я должна найти последний черный флаг раньше Маверика. Он будет скрыт в пределах горного хребта. Твоя задача – выиграть для меня как можно больше времени для выполнения последнего задания. – Увидев страх в глазах Амайи, Заяна сделала то, чего точно от себя не ожидала. – Тебе нельзя убивать намеренно. Иначе и на твою жизнь могут заявить права. – Она шагнула к приспешнице. – Но если станет ясно, что это выбор между твоей жизнью и их, то знай, ты под моей защитой.

– Заяна. – Тайнан выпрямился на кресле. – Ты это несерьезно.

Она бросила на него скучающий взгляд:

– Разве я когда-нибудь шучу?

– Ты правда рискнешь ради нее жизнью? – Он пренебрежительно махнул рукой в сторону Амайи, которая побелела как мел.

Заявление означало, что если Амайе придется отнять жизнь во время битвы, вина ляжет на Заяну, а не на юную фейри.

– Да, – просто ответила она.

– Это абсурд! – Тайнан вскочил на ноги, и Заяна инстинктивно вспыхнула от брошенного вызова, но сдержала жажду доминирования, не в настроении препираться ни с кем из них.

Она знала, что его гнев вызван стремлением защитить, и, возможно, Тайнан был прав. Заяна и сама не понимала, что заставило ее предложить приспешнице защиту. И она хотела верить, что поступила так только потому, что не хотела потерять талантливого соратника, если та окажется в ситуации, когда придется нанести Блэкфейру смертельную рану. Заяна была уверена, что сможет избежать смертного приговора в качестве компенсации, но владыки не раздумывая позволили бы Маверику лишить жизни юную фейри, если это удовлетворит его. И Заяна не могла позволить этому случиться.

– Думаю, мы закончили, – отмахнулась Заяна. Была уже почти полночь.

Ее спутники поднялись, явно недовольные итогом встречи. Прямо сейчас она не могла принять на себя тяжесть их эмоций, поэтому пыталась полностью игнорировать своих приближенных. Все кивнули ей на прощанье, но их взгляды были настороженными. Они беспокоились за нее; все их существование строилось вокруг того, чтобы сохранить ей жизнь. Заяна часто задавалась вопросом, не растрачивали ли они свой потенциал напрасно, живя, чтобы защищать что-то настолько отвратительное и злое.

Тайнан уходил последним, став спиной к Амайе, словно так она не могла слышать то, что он собирался сказать.

– Зачем ты это делаешь?

Он стоял почти вплотную к ней, и Заяна посмотрела ему прямо в глаза.

– Чтобы победить. – Тайнан удерживал ее взгляд, пока часы на каминной полке отсчитывали секунду за секундой. Заяна не дрогнула от его напора, но читала слово, которое он хотел произнести, но никогда бы не осмелился.

Лгунья.

Как и ожидалось, Тайнан первым отвел взгляд. Вздохнув и покачав головой, он повернулся и направился к выходу в стене вслед за остальными. Но фейри не удержался и бросил презрительный взгляд на Амайю, которая не дрогнула. Она уже не съеживалась от малейшего вызова. Приспешница тьмы тоже шагнула к выходу.

– Только не ты, – остановила ее Заяна.

Она вся напряглась, когда повернулась, чтобы с почтением посмотреть на своего лидера. Амайя скопировала ее позу и встала прямо, расправив плечи, сложив руки за спиной. Секунду это напоминало отражение в зеркале. И Заяна вдруг почувствовала то, к чему не привыкла. Что-то похожее на грусть.

Она быстро прогнала эту вспышку и осмотрела темную фейри с головы до ног. Та не вздрогнула и не заговорила. Похвально. Затем Заяну внезапно охватило чувство ответственности, поскольку Амайя подражала ее позе. Насколько хорошо юная приспешница изучила ее, чтобы так понимать за столь короткое время? Заяна расжала руки и вытянула их по бокам. Амайя сделала то же самое. Ее обдало холодом, не имеющим ничего общего с гневом. Она даже осмелилась признать, что это был страх. Наблюдать, как Амайя берет на себя инициативу, словно это стоит восхищения и подражания, было проклятием для любой бедной души, которая считала себя чем-то вроде идола.