Трон между светом и тьмой

Архимаг Дороти быстро пояснила:

— Тебе выдадут свиток с печатью короля. Ты должен будешь найти преступников и обменять его на информацию об убийце Таниссе Джандарка.

Я поинтересовался с чистым непониманием дела:

— Что именно и в каком порядке надо выполнить?

Тут Дороти внимательно меня обвела взглядом и произнесла с сомнением:

— А не тот ли слуга, который слух о зерне распускает⁈

— Не я.

Марк строго произнес:

— А ведь ты и в прошлый раз оказался в очень нужном месте.

— Не по своей воле, ваше величество. Будь возможность, я предпочел бы иметь шанс не слышать о чужих делах.

Король Марк спросил:

— Верно. По воле Адлы. Необходимо расспросить у нее подробнее о тебе. Откуда взялся? За какие работы берешься? Что умеешь?

Я отвечал уверенно, не дрожащим голосом:

— Я с улицы. Семьи нет. Дома нет. Имени и того нет. Как обзовут, так и называюсь. Адла дала имя Дарм, сокращенно от дармоеда. Работы никогда не выбираю. Иду, куда скажут. Делаю, что прикажут. Умею работать и выполнять приказы. Профессии хоть сколько-либо достойного уровня не имею. Могу многое понемногу.

Архимаг Дороти с сомнением проговорила:

— Он не лжет. Магии никакой тоже не применял. Чужих сил тоже не чувствую.

Король Марк подтвердил:

— И без магии понятно, что не врет.

Он взял бокал на столе, убедился в его чистоте, налил вина и с легким интересом сказал:

— Ты и девка слышали лишнее и пошли слухи о зерне. Объясни.

— Что я слышал то и похоронил в памяти, так как не вправе произносить это в слух. Девушке сложнее было. Женщины говорить любят и секретами с друг другом обмениваться.

В этот момент мне почудился очень недобрый взгляд от архимага, но я продолжал:

— Ваши дела слуги не вправе обсуждать, и поэтому я убедил ее повторить неверную информацию много раз.

Король Марк поставил бокал ближе ко мне:

— Молодец. Пей. Заслужил.

Я рискнул отказаться, про себя вспоминая: «Ходите по очень тонкому льду»:

— Нельзя, ваше высочество. Алкоголь может язык развязать, а не вправе я лишнего сказать.

Архимаг Дороти с весельем спросила:

— И что же⁈ До смерти ни вина, не браги не выпьешь?

Я уверенно кивнул и обратился прямо к королю:

— Ваше величество, дает мне крышу над головой и еды вдосталь. Кнутом не бьет и собаками не травит. Работу и отдых по справедливости распределяет. Отказ от хмельных напитков — малая плата за сытую жизнь.

Король Марк проговорил:

— Нет лжи в твоих словах. Но зачем слуге быть честным?

— Кофта на мне — здесь выдали. Портки на мне — здесь выдали. Исподнее — и то здесь получил. Жизнь моя мне не принадлежит и во власти вашей. Вправе ли я лгать вам?

Архимаг Дороти то ли с добротой, то ли с юмором проговорила:

— Помнится, проблемы у нас были слугу разумного сыскать. Видно, судьба вам благоволит, мой господин.

Король Марк задумчиво проговорил:

— Не лжет — это уже много, но и не достаточно для хорошего слуги. Нужно на разумность его посмотреть. Дороти, вызови Адлу. Пусть этот сегодня отдохнет. А завтра в город выпустим. Коли разумом не обделен, то и вернуться сможет. Если новости принесет, значит, и хитрость имеет. Там уже мы и подумаем. Нужен мне такой слуга или нет.

Потом грозно спросил:

— Пойдешь в услужение личу?

Я поклонился низко в пол:

— Я служу именно здесь! Именно сейчас! Именно вам, король Марк. Если завтра вы решите стать чем-то…

Я серьезно замялся и произнес на выдохе:

— Если завтра вы станете чем-то иным… Я повторю эти слова снова.

Дороти чуть уколола:

— Ты должен поклясться служить в этой жизни и после смерти. Именно здесь и сейчас на своей крови.

— Я не смогу искренне произнести эти слова. Я не знаю доподлинно, что меня ждет после смерти и смогу ли я сдержать слово перед королем, или от меня и костей не останется.

Король Марк указал на меня пальцем:

— Твоя душа может быть мне полезна и на том свете. И мне известен способ привязать тебя на века…

— Я буду служить вам и после смерти, стоит мне вас узреть снова.

Я пошел на попятную:

— Но я не смогу гарантировать эту встречу…

Король Марк очень недобро улыбнулся:

— Я смогу гарантировать эту встречу.

Король поднялся в несколько более добром расположении духа:

— Дороти, подготовь этого слугу к завтрашнему дню. Умение говорить правду стоит наградить.

Слуга

Поиски убийцы

Вечер и ночь я провел в смежном помещении покоев архимага, где было еще пару ее личных слуг. Утром мы организовывали для нее ванну, завтрак, потом частично убирали спальню после ночи. И затем начались инструкции. Меня весьма подробно просветили по поводу адресов, которые я должен посетить. Что говорить. Что показывать. Выдали более подходящие одежды, необходимые бумаги и отправили в путь.

Меня вывели вместе с группой солдат, которые спешили по какому-то своему заданию. В городе я отделился от них. Вдохнул своеобразный воздух свободы и отправился к первому адресу. Искать Таниссу смысла не видел, пойду по указанному маршруту, и уверен, по пути она меня сама найдет.

Первый дом.