Трон между светом и тьмой

— Не сделаю. Я сегодня отправлюсь в столицу. Завершу свои дела. И уберусь прочь.

В голосе Марка мелькнули живые любопытные эмоции:

— Дела? Разве это не просто очередная расправа в твоей жизни?

Танисса отвернулась и не спешила отвечать, но потом все-таки тихо проговорила:

— Король Марк оставил подле себя моего товарища. Чтобы его вытащить, я должна убить тебя и доставить в столицу гримуар.

Марк улыбнулся и проговорил удивленно:

— Товарищ. Не самое ожидаемое слово из твоих уст.

Принц протянул ей гримуар:

— Бери. Он явно тебе поможет.

Танисса взяла древнюю книгу, хранилище знаний лича, ее одолевали самые разные эмоции. Марк сел удобнее и обратил взор в небеса:

— Прощай, Танисса Джандарка.

Танисса поудобнее взяла в руки книгу и проговорила:

— Да встречи. Надеюсь, не скорой.

Голос Марка звучал спокойно и умиротворенно:

— Нет, дроу. Прощай. Мы не свидимся снова.

Танисса спросила с подозрением:

— О чем ты говоришь, «львенок»?

— Я много лет был центром заклинания лича, через которое он имел доступ к моим воспоминаниям, с помощью которых обманывал людей. Я отравлен некроэнергией, застрявшей на пути от живых и к мертвецам. Без источника энергии мертвецов долго мне не прожить.

Танисса взглянула на книгу в руках и проговорила с легким шоком:

— Ты готов умереть ради… меня?

Марк был спокоен и даже воодушевлен, это чувствовал даже я, прячась в стороне в тенях позади него:

— Я много лет сохранял рассудок любой ценой ради одной цели. Увидеть кончину лича, теперь же я готов умереть, зная о ее неизбежности.

Танисса невольно шагнула назад, в голос пробились эмоции:

— Ты снова готов поверить мне? После всего, что я сделала?

Марк кивнул:

— Да.

Он повернулся к девушке:

— Я знаю о том, что произошло в замке. Мне рассказал лич, а после удалось пообщаться со свидетелем, что помогал переносить из замка тела эльфов. Незадолго до начала сражения Нилогринлош рассказал о вашем договоре и попросил тебе помочь найти путь к свету в случае его гибели.

Танисса лишилась дара речи, ее руки дрогнули, и она чуть не уронила гримуар. Марк снова повернулся к небесам:

— Он иногда был слишком идеалистичен. Верил, что в каждом есть добро, а все зло лишь от того, что кто-то не проявил вовремя понимания и заботы.

Танисса опустила голову:

— Он раскрыл мое имя своим товарищам перед тем, как умереть. Решил, что одного хорошего дела достаточно, чтобы смыть годы кровопролития.

Марк легонько рассмеялся:

— В его духе. Нельзя было его брать на войну. Ему бы пойти в учителя и вдохновлять детей, идти путем света.

Танисса собралась и спросила строго:

— Ты готов снова поверить мне? После моего промаха и предательства?

Танисса чувствовала себя цельной, как некогда после изгнания. В нее верили в тот момент, когда она сама в себе сомневалась. Марк встал и подошел ближе к дроу, положил свою руку ей на плечо, в слабом голосе человека с тяжелой судьбой чувствовалась власть и ответственность истинного короля:

— Ты не промахнулась, дроу. Это я и Нилогринлош привели тебя к не тому личу. Я верю, ты не предавала своих учеников, а лишь убила тех, кто был не в силах жить с правдой. А, может, и просто спасала свою жизнь… Так или иначе, каждый должен платить по счетам! Нилогринлош за ослепившую его веру в свет расплатился. Я за глухоту к голосу разума из жажды славы свое получил, остался мой последний шаг на эшафот. Тебе еще предстоит ответить за каждое свое слово… И я боюсь представить как… сейчас ты отправишься в столицу Эллимато и убьешь Песчаного Лича в обличие Короля Марка, чего бы тебе это ни стоило.

Танисса спросила строго:

— Твое королевство на грани того, чтоб разорваться на куски, и ты хочешь, чтобы я убила короля? Когда сам ты сбежишь в небытие.

Марк проговорил:

— Этого уже не избежать. Или король Марк выжжет огнем всех смутьянов, или они вцепятся в глотки друг другу ради трона. Я в ужасе от обоих вариантов. И вижу лишь одну хорошую вещь во всем этом. Смерть лича не даст ему питаться энергией гражданской воины.

Танисса отвела взгляд, сбросив руку Марка, и пошла в сторону леса. Через несколько шагов она остановилась и проговорила тихо с болью, которую можно было ощутить кожей:

— Прости, Львенок… Я должна была…

Дроу так и не произнесла последнего. Марк ответил тихо, но уверенно:

— Прощаю, Танисса Джандарка.

Король снова вернулся к бревну, сел и посмотрел в небеса:

— Прощай.

Танисса тихо проговорила:

— Прощай…

Рушится лабиринт

Мы с дроу почти сутки мчались в сторону столицы. Замедляясь лишь для пары вещей, убедиться, что не оставили след и хоть немного восстановить дыхание. Я кожей ощущал страшный коктейль эмоций дроу, от которого она пыталась бежать. На вторые сутки мы нашли место для отдыха и практически повалились на землю. Танисса постепенно восстанавливала дыхание, я вспомнил прочтенные мною давно советы для марафонцев и начал восстанавливаться. Мы выпили воды из наших припасов, доели то, что не требовало готовки, и смогли отдохнуть. Дроу в это время буквально срывалась в бег, но разум потихоньку давил эмоции и девушка сидела, терпеливо восстанавливая силы.

Ночь отдыха и снова бег.