Трон между светом и тьмой

— Я маг Долготи. Здесь за то, что мог рассказать другим про мерзкую тварь Песчаного Лича, вывести его на чистую воду. Карл использовал свои силы и превратил лича в человека. Совершенно обычного человека без капли магического дара. Достаточно подробно?

Я удивился, шагнул ближе к старику и переспросил:

— Что значит, превратил?

— Карл исполнил песню и обратил лича в самого простого человека. Разве вы не знаете о способностях вашего товарища? Он много о вас успел рассказать.

— Куда делся Карл?

Старик заявил невероятно величественно:

— Он спалил себя ради заклятия.

Высказав пару многоэтажных конструкций на родном языке в сторону героя самоучки, я взял в руки цитру и направился к выходу. Танисса обратилась к старику:

— Колючка тебе знакома?

— Знаю такую. Карл рассказал о ее поисках и о том, что вам награду обещали за меня. Поможете? Я богатый старик, вам золото не помешает.

Я обдумал отвратительное положение. Карл! Идиот! Мы же с ним уже все отработали на практике! Я и дроу воюем, он поет! Какого черта он полез против лича⁈ Хотелось материться, кого-то убить, но проблема в том, что главный виновник мертв. А, может, и ничего не хотелось… Мир, где такие твари, как я и дроу выживают, а музыканты гибнут, нравился мне слабо. Гребаный Карл! Ты же бард! Говорил, вы мастера побегов! Ты должен был бежать! Или хоть подождать нас, посовещаться, что тебе идиоту сложного было выжить⁈ Танисса меж тем сняла с оков Долготи и взвалила себе на плечо. Я некоторое время смотрел на цитру: видать король был так впечатлен или сильно озабочен, что про артефакт забыл:

— Прощай, друг. Ты сейчас со своей семьей.

Я закинул инструмент себе на плечо:

— Не волнуйся. Я знаю для Ламин прекрасного хозяина.

Мы пошли назад к лазу. На пути я остановился у клетки с уже знакомым мужиком:

— Нужен переносчик для старых магов. Согласен?

Он попытался шутить:

— Три золотых за пять шагов.

Я молча пошел к «выходу», мне в спину крикнули:

— Стой. Я намек понял. Ты не из болтливых. Помогу я вам с Долготи. Я Лонджетти по прозвищу Жало. Может, слышали?

Я нашел ключ, открыл клетку, освободил мужика, и мы вчетвером начали крайне проблемно спускаться вниз. Долготи не мог ничего от слова совсем, Лонджетти иногда соскальзывал, но успевал перехватиться поувереннее, в итоге я чуть ли не на себе спускал мага, Танисса страховала преступника.

Мы добрались до низу. Пока был небольшой отдых, авторитет пояснил, почему лич держал его живым и здоровом. Песчаный хотел через него доставлять некоторую контрабанду из пустыни, а Лонджетти понимая, чем это грозит, торговался до последнего, настаивая на совсем уж несправедливой цене. Лич, может, и хотел бы от него избавиться, но уж больно набор знакомых у того был хорош.

Потом мы выдвинулись в путь, и я уточнил у дроу, а везде в тюрьмах есть такое подземелье? Танисса кивнула и объяснила, что везде есть отходы и в том числе трупы, от которых так удобно избавляться. Что касается побегов, то она напомнила про первую встреченную мною тварь и сказала, что без надежного проводника, шанс выбраться из глубоких подземелий, практически нулевой.

Мы уже успели удалиться от места, где расстались с Варнил, когда из-за очередного угла она вдруг выскочила с криком:

— Дядька Лонджетти! Живой!

Дроу подбежала к авторитету, но обнимать не стала:

— Воняешь, правда.

Тот улыбнулся и весело рыкнул:

— Молчи, пигалица! Полагаю, это ты подсказала этим прекрасным людям, где меня искать?

— Да. Извини, что сама не полезла, там магия.

Тот подбодрил ее:

— Молодец, что не лезла. Без бойца мы отсюда сможем уйти, а вот без проводника нет.

Дальше под веселые переговоры этой парочки мы пошли вперед.

Путь назад занял семь дней, успели кончиться припасы,и дроу начали нас учить, что под землей можно жечь, а что готовить, и как есть особо редкие опасные экземпляры еды. Когда мы были почти у выхода, более удобного, чем вход в подземелье, Лонджетти отозвал меня в сторону и быстро тихо заговорил:

— Здесь мы расстаемся. Я искренне благодарен тебе за свободу и дам очень дельный совет. Бросай Долготи и вали от него подальше или лучше прирежь. Поверь мне, в любом городе на всем континенте найдутся те, кто тебе золотой за это заплатит. С меня тоже причитается за его жизнь.

Я посмотрел на старика мага и спросил удивленно:

— Ведет себя смирно, проблем от него нет, Колючка обещала заплатить. Как по мне, хороший шанс.

— Не советую тебе так думать. Мне очень хочется прямо здесь ему голову о камни размозжить, но это твоя добыча и не мне решать ее судьбу.

Я поправил бандита:

— Не добыча, а старик из клетки.

Теперь он меня поправил:

— Не просто старик из клетки, а мерзкая двуличная гнида.

Резкий выкрик, вдох-выдох, Лонджетти взял себя в руки и сказал:

— Я тебя предупредил, дальше сам. Удачи.

Двое, Лонджетти и Варнил, поспешили в темноту туннелей к другому выходу. Я подошел к дроу и старику, спросил у Таниссы на своем языке:

— Слышала?