Трон на руинах

– Должно быть, так кажется тому, кто спокойно ввязывается в битву втроем против одного, режет всех на куски, а одного противника выбрасывает в окно.

– Ты разговаривал с Адриэлем, не так ли?

– Да. Я говорил с ним, очень безэмоционально, о том, что ты оказалась в опасности.

– Это была не его вина.

– Вот почему он сегодня не разукрашен синяками.

Я покачала головой и убрала руку, чтобы Найфейн не возбудился сильнее.

– Это в описании проклятия сказано, что ты можешь оплодотворить только свою истинную пару? – спросила я, возвращаясь к поглаживанию его груди.

Его мышцы вздулись под моими ладонями и по всей спине. Найфейн ничего не ответил.

– Магический кляп сработал, да? – пробормотала я, хотя, если бы это было так, как бы Адриэль рассказал мне? С другой стороны, Адриэль чуть не умер, когда выболтал слишком много, так что, возможно, Найфейн пытался соблюдать осторожность. Я не винила его за это, но попыталась подойти к вопросу с другой стороны.

– Ты знаешь, как снять проклятие?

Его мышцы снова напряглись, и он неловко поерзал. Явное «да». Как минимум Найфейн имел хотя бы частичное представление о том, как снять проклятие, если такая возможность вообще существовала.

Размышляя, я положила подбородок на середину его спины и погладила ему грудь и плечи.

– Если бы не наступило проклятие, ты смог бы образовать пару с такой, как я? – спросила я и пожалела об этом, когда почувствовала его эмоции через нашу внутреннюю связь. Я уже поняла, что Найфейн ответит.

– Скорее всего, не с благословения моего отца. Ты достаточно одаренная, чтобы тебя пригласили поужинать с ним, а, возможно, даже присоединиться ко двору, но без приданого или каких-либо связей ты смогла бы получить себе в пару только низшего дворянина. Мой отец был не из тех, кто пренебрегает обычаями по какой-либо причине, отсюда и моя нынешняя… нынешняя ситуация в королевстве.

Я задумалась, должны ли оба в истинной паре принадлежать к одному социальному классу, затем вспомнила, что у них должны быть внутренние звери одного вида, а все драконы в нашем королевстве были дворянами. Очевидно, так повелось и в других королевствах, поскольку мать Найфейна родилась не здесь и все же была дворянкой. Конечно, его отец захотел бы включить это условие в проклятие. Он хотел бы принудить своего сына к «правильному» союзу, подобающему для члена королевской семьи.

– Тогда твоей истинной парой была бы дворянка высокого положения, – сказала я тихим голосом, в основном для себя.

Мышцы Найфейна снова напряглись, и он попытался сделать вдох. Тревога просочилась в нашу внутреннюю связь. Его дракон вытянул силу из моей самки, забрав все, что у нас было. Огонь затопил меня, когда самка продолжила отдавать силу дракону.

– Найфейн? – Я схватила его за плечи и попыталась вглядеться ему в лицо.

Он шумно втянул воздух, а затем закашлялся, натягивая поводья, чтобы остановить лошадь. Наклонился и снова закашлялся, прижимая ладонь к горлу.

– Прекрати спрашивать о проклятии! – прорычал он. – Я не могу ответить. Ты выполнишь работу короля демонов и убьешь меня.

– Прости, – ответила я, вспоминая напряжение его тела, его невысказанное «да».

На мгновение мне пришла в голову мысль, что, несмотря на обстоятельства, я могла бы стать его истинной парой. Если, конечно, эта глубокая, убийственная потребность в нем была чем-то большим, чем страсть и влюбленность.

С другой стороны, истинные пары встречались редко, и многие люди любили своих партнеров без этой связи. Мои родители не были истинной парой, но они были по уши влюблены друг в друга. Мне требовалось снять розовые очки и услышать, что говорил Найфейн. По-настоящему услышать то, что он продолжал твердить мне, и принять это.

Если придет король демонов, мне нужно будет выторговать как можно больше жизней, используя то, от чего я всегда отмахивалась, – свою красоту. Я могла бы не менять судьбу и сохранить сердце принца, но могла и, черт возьми, сохранить это королевство живым. По крайней мере, часть его.

Я выдохнула и сморгнула непролитые слезы. Пришла пора пристегнуть железные сиськи и сделать свою работу. Именно трудолюбивый низший класс построил это королевство, и именно трудолюбивый низший класс спасет его. Я об этом позабочусь.

– Все в порядке? – крикнул нам вслед Адриэль, когда мы тронулись в путь.

Я подняла вверх два больших пальца и притворилась, что не чувствую, как сжимается сердце и не ощущаю пустоты в животе. Вот в чем проблема со всеми этими историями про «жили долго и счастливо» и о мужчинах мечты – реальность кажется намного мрачнее, когда ты понимаешь, что не станешь героиней подобной истории. Что это все называется художественным вымыслом не просто так.

Что ж, я могла по-прежнему хотя бы получать оргазмы. Хватит с меня и этого.

– Ты в порядке? – спросил Найфейн мрачным голосом, и я почувствовала сожаление в нашей внутренней связи.

– В полном. Мне просто не хватало пощечины от реальности, чтобы очнуться, но теперь я готова двигаться дальше.

Он ничего не сказал, и мы миновали границу леса и въехали в деревню, порядки в которой так меня возмутили.