Трон падших

Мужской голос не внушал страха, он не звучал демонически или грубо. Камилла не услышала ни многоголосого скрежета, ни прицокивания языком, ни щелчков зубами. Никакого рычания или рева.

Этот голос напоминал нежное мурлыканье, глухое бормотание, которое окутывало все чувства и терлось о них, как домашний кот, ищущий ласки. Поэтому-то в нем и таилась настоящая опасность.

Зависть прижал Камиллу к себе.

– Я принес подарок от королевы, – сказал он, вытащив флакон.

– Какое мне дело до королей и королев? – хмыкнул Бездна. – Может, мне всего лишь нужна компания. Беседа. Немного эмоций, прикосновение кожи. А может, я жажду забвения…

Камилле не понравилось ни одно из его предложений, особенно пара последних.

Но даже если Зависть ответил, она этого не услышала.

Мир внезапно исчез, будто его никогда не существовало. Не стало ни пещеры, ни земли, ни стен, ни потолка, ни туннеля. Ни Зависти. Ни древнего сладкоголосого существа.

Камилла осталась одна. Абсолютно. С таким одиночеством она еще не сталкивалась. Жизнь всегда хоть в чем-нибудь да проявлялась – в траве, в облаках или в небе. Щебетали птицы, гудели жуки, ветер тихо шелестел листьями. Раньше Камилла не осознавала, сколько жизни всегда было вокруг нее.

Здесь было… пусто.

Ни земли, ни камня – ничего. Огромное бесконечное ничто, простирающееся во всех направлениях. Оно поглощало все вокруг. Эта пустота была куда хуже, чем все, что Камилла видела в других мирах. Гнетущая, она чудовищным весом давила на плечи.

– Ау? – позвала Камилла. Голос улетучился в никуда.

Ответа не последовало. Она сама не поняла, что испытала: облегчение или испуг.

Камилла сделала шаг вперед, вытянув руки перед собой. Это напоминало прогулку в открытом космосе, вот только здесь не было даже звезд. Под ногами тоже была пустота.

Сердце Камиллы заколотилось.

Она даже не знала, падает или стоит на месте – разницы не было никакой.

Однажды, после смерти отца, когда ее мать давно их покинула, Камилле показалось, что она осталась совсем одна. Потом пришел Волк и напомнил ей о другом пути и других возможностях. Раньше бывали дни, когда она стремилась к одиночеству как к способу сбежать от мира. Но разве тогда Камилла действительно осознавала, что такое одиночество на самом деле?

Это место было адом. Одиночеством за пределами того, которое можно себе представить.

– Это неправда, – прошептала она. – Я в пещере. Под Домом Гнева.

Камилла зажмурилась. Она понимала, что все это лишь иллюзия. Действие какой-то мощной магии или чар. Когда она открыла глаза, ничего не изменилось. Вокруг по-прежнему царила бесконечная тьма.

– Это неправда, – повторила она, стыдясь того, что ее голос дрожал.

– А что такое правда? Разве не все, что кажется реальным?

Внезапно появился Бездна. На ладони у него лежал светящийся шар. От яркого света Камилла сощурилась; глаза защипало. Как только она привыкла к сиянию, то смогла рассмотреть это существо во всей его красе. Он точно не походил на монстра. Кожа у него была золотистая, волосы – того же сияющего оттенка. Одет он был в белую тогу, под которой угадывалось крепкое мускулистое тело.

Бездна выглядел как бог Солнца, запертый в Подземном мире. Он смотрелся здесь совершенно не к месту.

Не считая его глаз. Кромешно черных, бездонных и голодных.

Взгляд Камиллы заметался в поисках Зависти.

Его нигде не было видно.

– Разве ты не чувствуешь тьму? – спросил Бездна. – Разве она не реальна? Точно так же, как небо, земля и кровь?

Камилла хотела ответить «нет», но передумала. Она действительно ощущала темноту физически, хотя это и казалось невозможным, даже при помощи магии. Тьма была разной: мягкой, холодной и теплой, ужасающей и оберегающей. Все ее ипостаси мельтешили вокруг Камиллы, так что она едва могла дышать.

– Это неправда, – повторила она.

Это были обрывки эмоций, которые смешивались с осязаемыми и отвлеченными истинами. Все они разбивались друг о друга, разрушались и сливались воедино. Это было невыносимо.

– Останови это, – прошипела Камилла.

Бездна едва улыбнулся. В его темных глазах мелькнуло веселье.

Все вернулось так же быстро, как исчезло. Зависть выкрикивал приказы, как будто для него прошло всего мгновение. Для Камиллы же мучение длилось часами.

– Не смотрите ему в глаза, мисс Антониус!

Бездна снова переключился на Камиллу и загадочно ей улыбнулся.

Эти древние кошмарные глаза пленили ее, сковали, втягивая в себя, заставляя забыть о жизни, счастье и свете. Ощущение отличалось от той темноты, которую Бездна показал ей чуть раньше. Теперь оно душило, развращало душу, вынуждая желать смерти.

Темнота. На Камиллу нахлынула холодная бесконечная тьма, пробирающая насквозь.

Не осталось ни света, ни надежды, ничего, кроме этой бесконечной темноты. Это…

– Достаточно.

Голос развеял морок Камиллы.

Бездна рванулся вперед, и Зависть толкнул девушку обратно к лагуне.

– Беги!

Камилла без колебаний повернулась, сделала два шага и остановилась.

От стены пещеры с мрачным смехом отделилась тень. Сначала Камилле показалось, что Бездне удалось обойти Зависть. Но тут тень заговорила.

– Моя дорогая Камилла. Выглядишь так, будто увидела призрака.