Трон перьев и костей

Внезапно у моих ног распустились темно-фиолетовые цветы, я призвала свою магию в попытке снять усталость. Но стоило белой магии затрещать, как свежий глоток силы тут же улетучился.

Я глянула на Лана – он зачерпнул из тех же цветов, увядающих, чтобы напитать его энергией.

– Надо остановить битву! – крикнула я Лану.

Заставить изгоев нас услышать. Их ведь тоже подставили, как меня.

Лан увернулся от смертоносного взмаха палаша.

– Глянь на них, Каллик. Они не услышат!

Что?

Я повнимательнее всмотрелась в лица ближайших изгоев и увидела, с какой пустотой в глазах они бросались на противников.

Дело рук Рубезаля.

Безумие, которое он сотворил своей магией и арфой Луга.

После подсказки Лана поведение изгоев стало ясно как день. Но происходило что-то еще. Все, к кому прикасались заколдованные изгои, попадали под действие тех же чар – их глаза гасли в считаные мгновения. Как будто болезнь передавалась от одного к другому.

Вот дерьмо.

Я потянулась к Лану.

– Нужно остановить чары Рубезаля. Мы сможем.

Но прежде чем мы успели коснуться друг друга, раздался грохот тяжелых ног, такой громкий, что мост затрясло и нас отбросило в стороны.

Охваченная ужасом, я вскочила на ноги и посмотрела на север.

Рубезаль был не единственным великаном на Унимаке. По Неблагому берегу сквозь толпу фейри продвигались семеро гигантов, размахивая дубинами, словно они играли в гольф. С каждым ударом воздух сотрясали крики, гиганты лупили по тем, кто просто собрался на солнцестояние. По безоружным. Неподготовленным.

По женщинам, детям и старикам. Не бойцам, не обученным солдатам.

Ужас встал в горле полным шипов комом: я увидела взлетевшего вверх маленького мальчика, изломанного под немыслимыми углами. Неблагие гвардейцы окружили ближайшего гиганта, но остальные шесть легко отбросили их прочь. Не задумываясь, словно жуков стряхнули с рубашки. Тела фейри исчезли среди деревьев.

– Их надо остановить! – заорала я и помчалась к гигантам.

Их семеро.

Смогу ли я вообще?

– Прикрой мне спину, Лан!

– Непременно, – прорычал он, оставляя мне пространство для маневра и одновременно сдерживая всех, кто мог пырнуть меня сзади. Фаолан всегда прикрывал мне спину, даже когда я этого не осознавала. Мысль мелькнула, но я отогнала ее и сосредоточилась.

Надо завалить гигантов. Немедленно.

Вскинув руки вверх, я отпустила уравновешенную магию. Позволила белому свету разрастись настолько, что он вот-вот готов был взорваться, и… покорилась.

Ослепительные молнии расчертили небо семью зазубренными всполохами и вонзились в каждого гиганта. Те застыли, на мгновение накренившись назад, а потом с оглушительным грохотом рухнули.

В толпе вокруг упавших тел раздались слабые возгласы одобрения.

– Каллик!

Я развернулась влево и увидела, как сквозь гущу проталкивается Дрейк. В изодранной форме королевского гвардейца, которую при всем желании не смог бы починить ни один портной. Как остальные изгои.

– Дрейк, остановитесь! Это же реально сраное безумие! Рубезаль использует нас, всех нас!

Лицо Дрейка посуровело. И он медленно покачал головой.

– Он был прав. Руби говорил, что ты нас предашь, а я твердил, что он ошибается. Я хотел помочь тебе сбежать отсюда, но ты такая же, как они.

Прикрывшись привязанным к изувеченной руке щитом, направив меч мне в живот, Дрейк напал. Я вскинула собственные клинки. Вернее, попыталась.

У меня едва получилось отскочить в сторону, какое там поднять оружие. Руки отяжелели, словно кто-то примотал меня веревками к земле, а ноги увязли в грязи.

Нельзя использовать разом столько магии без расплаты.

Я рухнула на одно колено, и Дрейк занес меч. Я не звала Лана. Я смотрела на Дрейка.

Он не станет. Мы глядели друг на друга, и в зеленых глазах изгоя заблестела влага.

Он опустил оружие.

– Я… не могу.

Слава милосердному Лугу.

– Этого я и боялся, юный Дрейк.

Голос Рубезаля раздался сразу отовсюду. Мгновение назад рядом никого не было, и вот гигант с кинжалом в руке возник прямо за спиной Дрейка. Провернул Неблагой трюк с исчезновением?

Дрейк не успел даже обернуться.

Рубезаль вонзил огромный, размером с мой меч, кинжал ему в сердце.

– Нет! – закричала я, кое-как вскидываясь на ноги и бросаясь вперед.

Дрейк не был моим парнем. Не был моим возлюбленным. Но, несмотря на его недостатки, он был моим другом. И он не заслужил предательства от рук того, кто, как он считал, единственный о нем заботился.

Я знала, каково это.

Дрейк соскользнул с острия кинжала прямо в мои объятия.

– Себя бы поберегла, девочка, – мягко сказал Рубезаль.

Я рухнула под весом мертвого Дрейка, не смея отвести глаз от гиганта.

От фейри, который дурачил меня с самого начала.

Рубезаль щелкнул пальцами, как уже делал однажды, и мир вокруг нас исчез. Мы оказались в его кабинете, у потрескивающего камина. Все остальные пропали.

Кроме Дрейка. Я выпустила его тело и, отшатнувшись, врезалась в стену.