Трон Принцессы

Как только он вышел за пределы слышимости, Хаэли обернулась и ударила кулаком по моей руке.

— Как ты мог? — прошептала она.

У тебя сегодня будет сильный срыв после нападения, а я хочу присмотреть за тобой.

— Я могу справиться с собой. — Она стиснула зубы.

Я не сомневался в этом, но я также не хотел, чтобы она бродила по этому огромному странному дому в одиночестве. Не могло быть шанса, что Крейг вернется, чтобы отомстить. И какая-то испорченная часть меня действительно не хотела, чтобы эта злобная змея, Гера, оставалась с ней наедине.

— Как я уже сказал, я займу пол.

— Место, подходящее для собаки.

— Точно.

Анника материализовалась из ниоткуда, появившись в коридоре в отутюженной униформе. Она поклонилась нам. — Мисс Торн, ваши родители очень счастливы, что вы здесь. Вы будете ужинать?

— Вы не могли мне заплатить, — проворчала Хэлли.

— Прошу прощения?

— Нет. — Хэлли откашлялась. — Боюсь, я не голодна.

— Ой. Хорошо.

Анника провела нас в довольно большую комнату на втором этаже. К этому времени дом был почти пуст. Все гости разошлись за последний час или около того, когда поняли, что неумолимая Гера Торн заперта в своей комнате и рычит на мать.

Комната была просторная и безукоризненно оформленная. Кровать размера «king-size» с отглаженным викторианским бельем, несколько картин с пейзажами в тяжелых золотых рамах, два комода со свежими вазами с цветами и гардеробная. На полу был ковер — слава богу, — а на антикварном диване в стиле регентства в углу комнаты уже лежала стопка подушек и одеял. Поскольку кушетка растянулась примерно до длины моего бедра, она не давала особых надежд.

— Еще не поздно попросить свою собственную комнату, — напомнила мне Хэлли, зажав руки под задницей, сидя на кровати, свесив ноги в воздухе.

— И пропустить все это веселье? — Я огляделся, найдя хорошее место на полу у окна.

— Твои похороны.

— Разве ты не хотела бы.

— Вообще-то я бы хотела.

Короткая улыбка тронула мои губы.

— Это имело бы больший вес, если бы ты не цеплялась за меня каждый раз, когда твой отец был рядом. Ты доверяешь мне больше, чем ему.

Она по-детски надула малину.

 — Ты ненормальный.

Топая в ванную, она вернулась через полчаса в просторной серой гарвардской толстовке, боксерах и без макияжа.

Я был ошеломлен чистой красотой Хэлли со свежим лицом. Она была ошеломляющей.

Я стоял у окна, наблюдая, как сотрудники службы безопасности собирают свое дерьмо и уходят обратно в ночь.

— Они принесли наши зубные щетки и одежду из отеля. — Хэлли прижала полотенце к мокрым волосам. Я мог видеть ее сквозь отражение в окне. — Они в большой ванной, через две двери.

Я взглянул на часы. Было десять часов вечера.

— Ты будешь в порядке? — Я спросил.

— О, нет. — Она закатила глаза. — Я рухну в лужу эмоций и слез, как только ты уйдешь.

— Оставайся здесь, — сказал я.

— Знаменитые последние слова. — Она скользнула под одеяло, плотно заправленное под матрац. — В прошлый раз, когда ты попросил меня сделать это, на меня напали.

— Хорошая точка зрения. — Я потянулся, чтобы снять для нее покрывало с матраса. — Новое правило: оставайся здесь, если не чувствуешь, что тебе угрожает опасность, в таком случае приходи и позови меня.

— Лучше. — Она повернулась ко мне спиной, свернувшись в позу эмбриона, давая понять, что разговор окончен.

— Хэлли… — я остановился, желая что-то сказать, но зная, что все, что я скажу, прозвучит глупо.

— Пожалуйста уйди.

Вздохнув, я прошмыгнул в ванную, принял душ, побрился и почистил зубы. Я надел пару спортивных штанов и бейсболку. Когда я вернулся в комнату, свет был выключен. Фигура Хэлли поднималась и опускалась в такт ее дыханию.

Переложив подушки на полу, я повернулся к ней спиной, пытаясь устроиться поудобнее. Она заснула. У меня, однако, были проблемы со сном, зная, что жених ее сестры может свободно бродить по улицам.

Он больше не тронет Хэлли, я был в этом уверен, но это не значит, что не будет других жертв. Я ничего не хотел, кроме как бросить этого ублюдка в тюрьму. Проблема была в том, что этого не было в моих должностных инструкциях, и это было крайне контрпродуктивно для моей главной цели, которая заключалась в том, чтобы убраться отсюда к черту, как только время истечет, и остаться на хорошей стороне Энтони Торна.

— Думаешь, я испорченный товар? — Ее голос пронзил воздух.

Не так уж и спит, в конце концов.

— Я не думаю о тебе как о товаре.

— Если ты понимаешь, о чем я. — Она мягко зевнула. — Думаешь, я… сломлена?

— Любой человек с половиной истории жизни сломлен.

— Ты продолжаешь уклоняться от вопроса.

— Нет, ты продолжаешь упускать из виду, — спокойно сказал я, поворачиваясь и глядя на нее через всю комнату. Ее глаза блестели в темноте. Я не был уверен, плакала ли она, устала или и то, и другое.

— У тебя есть проблемы, да. Я не знаю многих людей, которых их нет. Твое рабочее предположение состоит в том, что у всех остальных есть свое дерьмо. В лучшем случае это неточно, а в худшем — саморазрушительно.