Трон Принцессы

— Готов начать новую жизнь? — спросил Том. Он выглядел хорошо. Как будто он отдыхал. Я тоже хотел повеселиться. Хотя я знал, что мое воспитание испортило меня, сделало неполноценным человеком. Том, Ло и я собирались компенсировать все, что мы потеряли.

Я кивнул. Мы оставили Чикаго позади в облаке пыли.

Оправдание аллергической реакции Крейга привело гостей в бешенство. Никто не заметил, как он ковылял в тонированный «лексус» через заднюю дверь в сопровождении группы мальчишек из братства с залысинами и отцовскими телами. Один из них сел за руль и выбил его из усадьбы. Я проскользнул в одну из ванных комнат, чтобы привести дыхание в порядок, и зарычал в занавеску душа.

Братц пострадала.

Братц сильно пострадала.

Братц была больше, чем просто ребенок. Она была лебедем со сломанными крыльями. Та, которая считала себя гадким утенком.

Когда я вышел, Хэлли стояла со своей семьей в углу гостиной, с достоинством приняв на себя роль назначенной обеспокоенной сестры.

— Но я даже не знала, что у него аллергия на шерсть, — надулась Гера, а Джулианна похлопала ее по плечу, а Энтони потер руку Братц. — Я имею в виду, он все время носит шерсть. Он, конечно, предпочитает кашемир, а кто нет? Но…

К сожалению, ее чокнутый жених не придумал блестящего оправдания. Он должен был пойти с чем-то более правдоподобным. Как рептилии или опыленные фрукты.

— Я где-то читала, что с возрастом может развиться аллергия, — услужливо предложила Хэлли, стоя немного в стороне от остальных членов семьи.

— Ты читаешь? — Гера вскинула бровь. — Вот это шок.

— Гера! — Джулианна упрекнула. — Что с тобой не так? То, что ты расстроена, не означает, что ты можешь так придираться к своей сестре.

— Она объясняет аллергию врачу. — Гера оскалила зубы. — А теперь избавься от гостей. Думаю, мне все-таки не суждено было провести репетицию свадьбы. — Она протиснулась мимо матери и поднялась наверх в свою комнату, по дороге захватив бутылку вина из ведерка для шампанского.

Свадьба была завтра, а это означало, что Крейг каким-то образом должен был вернуться в форму за это время. Я помнил об этом факте, разбивая его череп в битое стекло. Его лицо оставалось нетронутым. Уродливым, как грех, но неиспорченным.

Джулианна сжала руку Хэлли.

— Извини за это. Гера находится в состоянии сильного стресса. Дай нам минутку, зайчик.

Она бросилась за старшей дочерью, пытаясь ее успокоить. Энтони остался позади, положив руку на плечо Хэлли.

— Почему бы тебе не остаться сегодня на ранчо? — Он метал взгляд между нами. — Я знаю, что это суматошно и кишит персоналом. Но свадьба завтра. Мы можем пойти на место встречи вместе отсюда. Спаси нас всех от бед. И мы действительно скучали по тебе.

— У меня нет с собой моего платья. — Рука Хэлли затрепетала над ее животом. Ей хотелось остаться на месте преступления, как мне хотелось засунуть свой член в мясорубку. Но поспешный отъезд может вызвать подозрения ее родителей. Не то чтобы меня волновало, что этот ублюдок, Крейг, сгорит в огне. Однако я знал, что Хэлли не хотела, чтобы люди узнали о нападении, и я должен был уважать это.

— Я пошлю кого-нибудь за ним. — Энтони изобразил улыбку. — Что скажешь, Сахарный пирожочек? Сделаешь твоего старика счастливым?

Я встал между ними, заметив, что Хэлли чувствует себя в большей безопасности рядом с моим телом, чем с собственным отцом.

— Мы останемся. Спасибо за гостеприимство, президент Торн.

— Я попрошу Аннику показать вам ваши комнаты.

— Комнату, — холодно поправил я его. И он, и Хэлли с любопытством посмотрели на меня.

— Безопасность здесь на высоте. — Энтони нахмурился.

— И я действительно предпочла бы провести ночь в одиночестве, — язвительно добавила Хэлли.

С вымученным терпением я сказал:

— Я не сомневаюсь в ваших мерах безопасности, сэр. Тем не менее, я отвечаю за защиту мисс Торн. Само собой разумеется, я буду спать на полу, если вообще буду спать на дежурстве.

Я не собирался делить постель с этой женщиной, особенно после того, как узнал, как сильно я все испортил, возившись с ней. До сегодняшнего дня я все еще предполагал, что Хэлли Торн была безрассудной, откровенно сексуальной женщиной, которая брала свои удовольствия там, где могла их найти. Я ни на мгновение не подозревал, что то, что мы сделали семь ночей назад, было чем-то большим, чем проявлением любопытства.

Энтони погладил подбородок и кивнул.

— Ваша юрисдикция, ваши правила. Анника скоро покажет вам вашу комнату. Ты в порядке, Пирожочек? — Он повернулся к дочери. — Ты выглядишь немного бледной.

Хэлли солнечно улыбнулась.

— А когда я не бледная, пап?