Трон Саламандры

И все как один перестали драться, словно только этого и ждали. Я повернул голову и увидел стоящего прямо на входе в тронный зал главаря наемников, рядом с ним, на коленях, избитый и связанный стоял Аббас, а к его горлу был прижат нож.

— Горные лисы, сложить оружие, или он умрет! — Так же громко и с нажимом сказал главарь, прижав нож к горлу Аббаса сильнее. — Считаю раз!

Я посмотрел на Колгара, он на меня и на остальных, на принца, а затем на главаря наемников.

— Считаю два! — И нож сильнее прижался к горлу южанина, так, что из под него потекла тонкая кровавая струйка. Колгар бросил меч на пол, и все остальные лисы, в том числе и я, последовали его примеру.

— Правильный выбор, господа! Связать их! — Распорядился главарь наемников и толкнул южанина на пол. Сильные руки схватили меня и тут же туго связали, а затем поставили на колени. Я посмотрел на все еще сидевшего на троне принца, никто так и не осмелился его оттуда согнать. Его храбрых и верных гвардейцев так же связали, как и нас. Главарь наемников отошел в сторону, и в зал, медленно, словно на каком-то важном приеме, вошло сразу много людей.

Первой шла принцесса Тесалла ин Халат, за ней главный советник Нингон ин Хуго, за ним Алсей Второй, несколько генералов ее армии и люди, которых я не встречал. Вся эта процессия подошла вплотную к золотому трону, и принцесса громко сказала: — Ты проиграл, брат, освободи мой трон.

— Ты не посмеешь меня тронуть! Я королевской крови! — Ответил тот и даже не подумал вставать.

— Ваше Высочество, вы не можете его убить, он же ваш брат, в его жилах течет королевская кровь. — Отозвался стоявший рядом архиепископом Ратартский Алсей Второй. Проклятый святоша уже успел сменить сторону и теперь искал расположения нового правителя, чтобы ему провалится.

— Я и не собиралась его убивать, святой отец, сошлю его в шахты до конца жизни. — Миролюбиво ответила принцесса. — Дом, ты проиграл, признай это.

— Хочу, чтобы все услышали! Это я должен быть королем Ратарта, я! А не она! — Срываясь на крик, заговорил принц, вставая с золотого трона. — Я король, а не она! Я!

— Здесь нет твоих сторонников, брат.

— А это и не важно, трон мой по праву!

— По какому такому праву? — Удивленно спросила принцесса, словно не понимая, о чем говорит ее брат. — По какому такому праву? Отец никогда не хотел видеть тебя королем!

Стоя на коленях, связанный, я понял, что моя игра закончилась, сейчас короля уведут, а нас повесят вдоль дороги, и все. Мирея мне больше не видать никогда. И тут в голове пронеслись слова, сказанные мне совсем недавно Агдатор. Алтана, как и всегда, предложила единственный шанс на спасение. Я выкрикнул, словно в последний раз, изо всех сил: — Так пускай Трон Саламандры и решит! — И тут же получил удар по лицу от охранявшего меня наемника. Вся свита принцессы резко повернулась на меня.

— Ваше Высочество, хотите, я отрежу этому преступнику язык? — Отозвался главарь наемников в черном.

— А ведь он прав! — Громко сказал принц, развел руки в стороны и победно осмотрелся по сторонам. — Здесь сейчас вся элита Ратарта, самые могущественные люди страны. Или ты боишься, Тесалла?

Алсей Второй, господин ин Хуго и генералы принцессы посмотрели на нее, ожидая от нее ответа. И только священник решился сказать свое слово: — Ваше Высочество, Ваш брат прав. Как завещал великий Саламандра, только трон определит достойного короля для Ратарта.

— Святой отец, а если трон выберет их обоих? — Вдруг спросил один из генералов лоялистов. — Что тогда?

— Тогда они оба достойны короны, но в войне победила именно Тесалла. — Коротко ответил Алсей Второй, а затем повернулся к принцессе. — Так что изволите, Ваше Высочество?

— Я не боюсь этого трона, потому что уверена, что достойна. — Сказав это, принцесса бодрым шагом направилась к деревянному трону, не дав принцу и слова сказать.

Она осторожно, со страхом, вступила на большую плиту — пьедестал, на котором стоял Трон Саламандры, и повернулась лицом к людям, собравшимся в зале.

— Здесь и сейчас, я докажу народу Ратарта, что достойна править, как мой великий предок — Король Саламандра. Смотрите все, я без страха сажусь на трон, потому что уверена в себе и своем праве! — Произнеся эти слова, она резко опустилась на трон.

И весь зал замолчал, наступила звенящая тишина, казалось, что мое сердце стучит, как молот. И тут же он заревел, люди одобрительно и как один опустились на одно колено.

Трон Саламандры — просто деревянный стул, что еще от него ожидать. Но принц тоже сможет на него сесть, а значит, он не менее достоин, чем Тесалла. Это вызовет раскол среди лоялистов, у нас появится надежда выжить. Девушка тем времени облокотилась на стул, который здесь величали троном, и обвела зал довольным взглядом. Домитер же затрясся, словно лист на ветру. Принцесса тем временем встала с Трона Саламандры и услужливо указала на него рукой.

— Братец, теперь твоя очередь. Присаживайся.