Трон Снов и Кошмаров

Он откупорил пузырёк и аккуратно, с помощью своей силы извлёк содержимое в воздух. Добавил мел и сосредоточился на смеси. Вызвал огонь, но не дал ему поглотить ингредиенты, а лишь осветить жаром коридор и дать необходимую энергию, превращая кровь и мел в красное облако эликсира. Затем Ноа надел на себя маску и шагнул в это облако. А когда вышел из него, то из зеркала в коридоре на него уже смотрел Балиг, рукой приглаживая растрепавшиеся белые волосы. А кудри Ноа оттенка тёмного шоколада и большие глаза цвета расплавленного золота исчезли без следа.

***

Ноа в обличье Балига скользнул в другой коридор и направился к дверям хранилища, постоянно поддерживая внутри нужный баланс силы. Если он хоть на минуту отвлечётся, то облик сгорит в считанные секунды, и он не сможет пройти в хранилище. Хотя Ноа и не был до конца уверен, что уловка сработает, и хранилище его пропустит.

Но думать ему уже было некогда – массивные двери из чистого сапфира мерцали прямо перед ним. Секунду магия, защищающая хранилище, медлила, но потом отворила перед ним двери. На лбу Ноа выступил холодный пот.

Внутри было ещё прекраснее, чем по слухам, что до него долетали на резных полках хранились диковинные предметы, а на стенах висело оружие. Сундуки, набитые до отказа различными вещицами, занимали практически всё свободное место, оставляя лишь небольшой коридор, по которому Ноа двинулся вглубь. Вскоре он наткнулся на ещё одну дверь, ведущую в сокровищницу более сильных предметов, а ещё чуть позже – на нужную небольшую дверцу из закалённого стекла. Она без малейшего скрипа пропустила его внутрь, и он оказался в небольшой комнате, в которой находился только один предмет: половинка серой каменной змейки с отбитым хвостом, величиной с кулак. Она висела в воздухе, и от неё исходило ровное сияние. Ноа взял в руку эту змейку и ощутил, насколько та была тяжёлой.

Он поспешно сунул змейку в карман и покинул комнату, вернувшись в основное хранилище.

Но тут он почувствовал, что охранная магия встрепенулась, будто разбуженный пёс. Ноа оглядел своё тело и тихо выругался: он начинал принимать свой прежний облик. На руках его магия уже почти рассеялась, отчего его аура неизбежно проступала. Ему надо было уходить отсюда немедленно.

Ноа рванул вперёд, стараясь не задевать на ходу сундуки, но уже было поздно. Мимо его головы просвистела стайка дротиков. Если бы он был выше, то они воткнулись бы ему прямо в глаз. Парень вильнул вправо, затем влево, уклоняясь от летевших на него копий и стрел из ниш в стенах. Одна из стрел прорвала рубашку, ещё больше разрушив его чары. До двери оставалось совсем немного, и Ноа молился, чтобы та открылась и выпустила его, иначе он просто врезался бы в неё со всего размаха, и тогда его песенка была бы спета.

Он уже ожидал прямого столкновения с сапфировой поверхностью дверей, как те раскрылись. А оттуда появились чьи-то руки и, ухватив его за шкирку, вытащили из хранилища. Как раз вовремя – ещё чуть-чуть, и Ноа бы оказался насквозь пробит и пришпилен к стене.

– Из тебя вышел бы миленький шашлык, огонёк, – услышал Ноа голос Бронта. Он поднял на него глаза, всё ещё не в силах отдышаться. Тот стоял рядом, прислонившись к стене, и придерживал Ноа за плечи, чтобы он окончательно не соскользнул на пол. Ноги Ноа не держали совсем, а сам он крупно дрожал. – Хотя мне было бы немного грустно, признаюсь. Всё-таки мы друзья.

Бронт попытался изобразить что-то наподобие вымученной улыбки. Прядь рыжих волос соскользнула ему на лицо, но Бронт не обратил на это ни капли внимания. Его чёрные глаза внимательно рассматривали Ноа.

– Спасибо, – сипло выдавил из себя Ноа. – Спасибо, что спас.

– Да ладно, – пожал плечами Бронт. – Благодарить особо-то не за что. Это же мы тебя туда послали.

От последней фразы Ноа поморщился и полез в карман за змейкой, но Бронт взмахом руки остановил его.

– Нет, огонёк. Не сейчас. Просто скажи: всё прошло успешно? Ты достал? – Ноа кивнул. – Отлично, тогда пока подержи эту штуку при себе, иначе вскроется, кто же на самом деле лазал в сокровищницу. Это не в твоих интересах. А когда вернёмся – сам передашь Саргону.

Ноа снова кивнул, хотя был совсем не в восторге от необходимости носить с собой эту штуку. Ормерон оттягивал его карман, вызывая даже через плотную ткань жжение на коже. От него шли волны тошнотворной силы Хаоса, сродни тем, что ощущаются на этажах, поглощённых Кошмарами. Единственным плюсом этого артефакта было то, что он скрывал своего носителя от Семидеи и её вездесущей нити Судьбы. Ну или должен был скрывать, так как изначально они не были уверены, что эта половина Ормерона вообще существует. Однако Ноа не хотел бы носить эту вещь с собой, пускай даже она и могла обладать такими прекрасными свойствами. Уж лучше дать себя вычислить, чем позволить этой штуке заживо поглотить себя.

Бронт помог ему ровно встать на ноги, и они двинулись прочь от злосчастной сокровищницы. Ноа ещё мелко лихорадило, но на смену дикой панике и страху быть убитым уже приходило странное ощущение ликования.