Трон в конце туннеля (часть 1)

Ясно, что рассказывать об этом никому из моей компании нельзя. Ситуация исказится и станет совершенно неуправляемой. В принципе одно изменение уже внесено — я знаю, что должно произойти, а это значит, буду действовать по-другому.

Но одного моего знания мало, чтобы провести нас всех по другой дороге. Ничего похожего на это событие не показали карты Мелисенты, значит, оно наметилось совсем недавно.

Интересно, почему мне дали об этом узнать? Кто послал мне видение? Смерть? Или Любовь? Похоже, тут две противоборствующие силы: одна затеяла погубить нескольких моих соратников — а может и всех нас, вторая же, предупредила меня об этом.

Не важно! Я должна успеть изменить… что? Не имею представления, что за лес видела. Где мы могли бы остановиться на ночлег? Ясно, что где-то между Сансеритом и Лас-Ивэном. Тогда это все может произойти… Единый! Если нас ничто не задержит, то это будет завтра вечером! А если задержит, послезавтра!

Надо спросить Фера существует ли способ выйти на связь с Сиятельным Владыкой или с кем-то еще, кто умеет менять будущее. Надо расспросить Мелисенту и вспомнить все, что говорил об этом жрец! Вот он бы смог мне помочь! Даниэль, где же тебя орки носят?!

Мои размышления прервал пронзительный крик ночной птицы.

Надо возвращаться, пока меня не хватились. Привычно склонилась к воде, несколько раз погладив холодную, движущуюся поверхность открытой ладонью и только затем удалилась. Это была моя обычная церемония прощания.

Еще до того, как увлеклась чтением магических книг, чувствовала, что река — живое существо. Понимала, что она обладает каким-то своим, пусть и отличным от человеческого, сознанием.

Шла меж деревьев и гадала верно ли выбрала направление. Я ведь совсем не запоминала дорогу. Поняв, что запросто могу заблудиться решила довериться чутью.

Прикрыла глаза и вдруг отчетливо почувствовала местоположение дома Мелисенты, а ветер, словно по заказу, донес, едва уловимый запах дыма. Улыбнулась и уверенно зашагала в выбранном направлении.

За спиной послышались какие-то звуки. Быстро влезла на ближайшую березу и затаилась в ветвях, вытащив метательный нож и проверяя не оставила ли дротики в своей походной сумке в карете. Не оставила.

Из сумрака леса показались пять фигур закутанных в плащи, четыре — в темно-зеленые, одна — в черный.

— Ну и куда она делась? А следопыт? — послышался тихий, недовольный голос Арнаэ.

— «Хм… след обрывается здесь» — ответил Ферэйн, что был почти невидим, среди кружева лесных теней.

— Она где-то здесь, я чувствую — вмешался Валентин.

— Я ее не вижу! — скептически ответил Арнаэ и резко вздохнул — И чего спрашивается, ее понесло на прогулку?!

— «Вот сейчас прямо у нее и спросим!» — ответил волк, блеснув зубастой пастью — «Слезайте, ваше высочество, командир ваших телохранителей жаждет объяснений, и было бы крайне неразумно заставлять его ждать!»

— Объяснений?! — на звук моего негодующего голоса задрали головы все. Дабы не утруждать честную компанию, незамедлительно спрыгнула на землю, мягко и рассчитано приземлившись прямо перед носом Ферэйна.

— "Позерка!" — фыркнул он.

— От позера слышу! Арнаэ, — я недобро прищурилась, глядя на эльфа, с тщательно сдерживаемой яростью — «объяснений» от меня не получали ни сам конунг клана Дуат, ни главный жрец Культа Крови. Хочу чтоб ты понял: можешь выражать свое неодобрение, но требовать оъяснений не имеешь права. После спектакля с мечами и раздеванием в Эдверии, это граничит с оскорблением! — резко повернулась к эльфу спиной, так что плащ хлестнул его по коленям, и направилась прочь.

— Ваше высочество… — негромко позвал Арнаэ.

— Да? — сухо спросила, обернувшись.

— Простите меня — он склонился передо мной, и стало почти стыдно. Я ждала ответного гнева, а увидела покорность.

— Встань. Ты прощен — сказала, чтобы сохранить лицо, но получалось плохо, мой голос, ни капли не потеплел.

Эльф не двинулся с места.

— Я не уверен, что вы простили мне участие, как вы изволили выразиться, «в спектакле».

— Вам мало прощения сегодняшней выходки и вы требуете, чтобы я простила вам это? — холодно спросила я.

— Я не смею требовать, но умоляю! — эльф сделал длинный скользящий шаг и опустился на колени у самых моих ног. Склонился так низко, что его прекрасные волосы разметались по моим сапогам.

— Арнаэ, встань! — ощутила жуткую усталость. Эта ночь слишком переполнена эмоциями. Гадание, сон, видение, теперь еще и это — Мне не нужны твои унижения. Учитывая разницу в возрасте, они взывают у меня только ненужный стыд.

— Убейте меня, ваше высочество, если не хотите прощать, но не заставляйте изо дня в день видеть презрение в ваших глазах. Для меня это невыносимо! — его рука потянулась к мечу, чтобы очередной раз предложить мне выбор, которого не хотела. Я схватила эльфа за плечо. Не больно, но достаточно крепко, чтобы удержать. Интересно, отчего это командир моей охраны так расчувствовался?