Трон змей

– Как моя кузина? – спросила Рен.

В течение последних нескольких недель она постоянно думала о Кларе.

– Ты будешь рада услышать, что она вернулась на Острова целой и невредимой.

– Правда?

Рен едва могла сдержать свою радость. Она почти бросилась обнимать Ганна, когда тот кивнул и ободряюще ей улыбнулся:

– Я человек слова. – Он изогнул бровь, а затем внезапно посерьезнел: – Кстати говоря, об обещаниях. Я слышал, повстанцы тобой не очень довольны, принцесса Драконов. Или теперь мне стоит называть тебя королевой Драконов?

Рен села прямо и вытерла ладони о штаны.

– Я не подчиняюсь их правилам и не собираюсь следовать их планам. Я не стану их пешкой, и я никогда не соглашалась с Вьенн, когда она решила объединиться с этим… с этим…

Отвращение волной прокатилось по телу Рен, когда она подумала об Идриле.

– С нашим неприятным папочкой? – Рен не ответила. Ей было сложно осознать, насколько ужасен ее отец. Ганн провел рукой по волосам и посмотрел на нее: – Да ладно, Рен. Хватит игнорировать очевидное. – Он невесело рассмеялся. – Ты моя единокровная сестра. Я твой брат. Мы не можем вечно избегать этого разговора.

– Ты будешь удивлен, узнав, чего и как долго я могу избегать, – пробормотала Рен, подтянула ноги к груди и обхватила колени руками, чтобы прогнать холодок, пронзивший ее до самых костей.

– Ну, спасибо.

Рен покачала головой:

– Я не хотела, чтобы это так прозвучало. Я разочарована тем, кто создал меня, но я не разочарована своим братом.

Ганн громко сглотнул, потом откашлялся и первым отвел взгляд.

– Рад это слышать. Это интересно… иметь сестру. Благодаря Идрилу у меня появилась компания, с которой можно творить беззаконие.

Рен слабо улыбнулась:

– Тут не поспоришь, но мне бы хотелось больше никогда не думать и не говорить об Идриле, пускай я понимаю, что это маловероятно.

– В этом наши желания совпадают. Да мы уже как лучшие друзья!

Рен закатила глаза. Ганн явно не хотел, чтобы между ними оставались недосказанности.

Он поднял руку и начал загибать пальцы:

– Мы оба ненавидим нашего папашу, мы оба невероятно привлекательны, – Рен не смогла подавить смешок, – и мы оба хотим освободить рабов. Я что-то упустил?

Рен помолчала мгновение, а затем махнула рукой на бесконечную синюю гладь, тянувшуюся до самого горизонта.

– Море, – тихо сказала она. – Мы одинаково сильно любим море.

Она покосилась на брата. В выражении его лица не осталось ни озорства, ни расчетливости. Нет, его улыбка была теплой и знакомой, почти родной.

– Думаю, я должна радоваться тому, что мы с тобой получились достаточно нормальными, учитывая, кем был… наш отец.

Рен не могла назвать его «папой». Она просто не могла.

– Надо смотреть на светлую сторону. Пошли, – сказал Ганн и с удивительной грацией вскочил на ноги. – Кое-кому не терпится встретиться с тобой.

Рен застонала:

– Я надеюсь, ты не пытаешься заманить меня в какую-нибудь ловушку.

– Вовсе нет. Разве ты мне не доверяешь?

– У тебя очень маленький лимит на доверие.

Ганн смерил Рен долгим взглядом:

– Думаю, тебе стоит его увеличить.

Рен хихикнула, закатила глаза и встала, чтобы последовать за Ганном, но, когда за бортом раздалось утробное урчание, она свесилась через фальшборт[7] и свистнула Труву.

Пират удивленно вскрикнул.

– Как долго он там плавает? – спросил он, явно ощущая дискомфорт от того, что не заметил огромное существо, пробирающееся по волнам к кораблю.

Рен пожала плечами:

– Он оставался в порту почти с тех самых пор, как я сюда приехала. Очевидно, он понимает, что за твоим кораблем нужен глаз да глаз, – подразнила она.

– Хм. Тебе стоит попросить его приглядывать за дворцом, – ответил Ганн слишком серьезным тоном.

– Я практически уверена, стража заметит огромного дракона, который за ними следит.

– Возможно, это отвлечет их достаточно, чтобы мятежники наконец смогли пробраться внутрь.

В ответ на это Рен фыркнула:

– Хотелось бы мне посмотреть, как кто-нибудь пройдет через стражу Аррика. Он очень тщательно подходит к охране дворца.

– Стражу Аррика?

Рен смутилась:

– Стражу короля.

– Осторожно, – предупредил Ганн, когда они отвернулись от борта, чтобы сойти с корабля. – Это прозвучало так, словно ты хвалишь своего мужа.

– Забери свои слова обра…

Но все восклицания и оскорбления, которые собиралась выплюнуть Рен, так и не сорвались с ее языка, потому что она увидела на пристани до боли знакомую фигуру.

Лейф.

Лейф, целый и невредимый, с улыбкой ждал ее на пристани. Его кожа покрылась загаром после долгого морского путешествия.

– Давно не виделись, – сказал он за мгновение до того, как Рен кинулась вниз по трапу и заключила друга в крепкие объятия. Смешок Лейфа защекотал ей ухо, пока он гладил ее по волосам. – Я тоже по тебе скучал.

– Не смей уезжать так надолго, не прислав мне весточки, – воскликнула Рен, не обращая внимания на то, что ей пришлось глотать слезы.

Ей было так одиноко без него. Она чувствовала себя потерянной.

– Обещаю.

Брат Рен вежливо откашлялся: