Трон Знания. Книга 1

– Ещё один голос в пользу аукциона.

– Мой господин! Можно задать маркизу Безбуру три вопроса?

– Да, пожалуйста.

Малика вернулась к столу:

– Маркиз Безбур!

– Весь во внимании.

– На аукционе камни покупают только банки?

– Их может купить как юридическое, так и физическое лицо.

– Кто может продавать камни?

– Любой самостоятельный субъект хозяйствования.

– Народные умельцы к ним относятся?

– Да, если есть документы о регистрации деятельности.

– Благодарю вас, маркиз Безбур.

– Позвольте узнать, чем вызваны ваши вопросы?

– Заполняю пробелы в знаниях.

– Занятная девица, – сказал маркиз, когда Малика вышла из кабинета. Вытащил из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку. – В Тарии торги через месяц. В Партикураме через четыре. Если вклиниться между ними… Два с половиной месяца на подготовку. Должно хватить. На оформление документов уйдёт сорок пять дней…

Маркиз продолжал бубнить под нос, скрипя ручкой по бумаге. Адэр посмотрел в окно и чуть не подпрыгнул. К замку на большой скорости летел чёрный автомобиль охраны. Если он затормозит перед парадной лестницей, значит, бандитский лагерь уничтожен полностью. Если поедет к флигелю, значит, в нём ракшадский воин.

– Беседа подошла к концу, маркиз Безбур, – проговорил Адэр, заставив себя повернуться к гостю. – Ваше последнее слово.

Мави поднялся, снял галстук цвета флага чужой страны, затолкал его в карман пиджака:

– Мне выпала великая честь служить отечеству.

– Маркиз Бархат покажет вам замок, затем смотритель проведёт вас в ваши апартаменты. И не затягивайте с переездом. До начала работы Совета вам предстоит много потрудиться.

– Я должен здесь жить?

– Работать. Жить будете дома, если вам хватит на это времени.

Маркиз откланялся и вместе с Виларом покинул кабинет. Адэр вновь посмотрел в окно. Перед лестницей одиноко стояла машина Безбура.

***

Почему постоянно приходится кого-то ждать? В Тезаре всё иначе. Там ждут Великого: его появления, взгляда, слова, решения. Здесь же, в ненавистном замке, наследник престола могущественной державы и номинальный правитель нищей страны (парадокс, ей богу!) должен прислушиваться к шорохам в приёмной.

Раздался стук в дверь. Адэр выпрямился – если вернулся Безбур, он пошлёт его к чёрту.

– Командир стражей Крикс Силар, – объявил Гюст.

Ну наконец-то…

В кабинет вошёл командир. На пороге за его спиной возник охранитель. Адэр порывистым жестом приказал ему убраться.

– Мой правитель! – сказал Крикс и вытащил из кармана солдатских штанов небольшой тряпичный свёрток. Развернув его, осторожно высыпал на стол горку алмазов.

– Почему так долго? – спросил Адэр, не обращая внимания на камни.

Командир вытянул руки по швам:

– Перевозили пленников к ориентам.

– Почему не к маркизу Ларе?

– Йола настоял.

– Сколько их?

– Было десять. Выживут единицы.

– Значит, морской народ тебе помог.

Глаза Крикса холодно блеснули.

– Это была не помощь, мой правитель. Прошу вас, пойдёмте со мной.

Они долго шли запутанными коридорами, спустились в слабоосвещённый подвал нежилой пристройки замка. Затхлый воздух пропах сыростью и плесенью. Грибковые наросты покрывали стены. Сверху давил низкий серый потолок. Адэр не слышал ничего, кроме тяжёлого дыхания Крикса и звука его и своих шагов, хотя знал: за ними неотступно следуют охранители – тайные агенты Троя Дадье.

Возле добротной двери с квадратным отверстием, явно прорубленным второпях, стояли два бойца. Один – низкорослый, темноволосый, со стальными глазами. Второй – высокий, зеленоглазый, с ямочками на щеках. Крикс кивнул, и бойцы с трудом сдвинули вглубь помещения деревянную плиту на массивных петлях. Переступая порог, Адэр успел удивиться: обе щеколды открыты, на дверной ручке болтается навесной замок с торчащим ключом. Бойцы явно переоценивают свои силы. Надумай ракшадский воин сбежать, его остановят только крепкие запоры и непробиваемые стены.

В свете тусклой лампы, посреди комнаты возвышалась блестящая груда шоколадных мышц, замершая в позе бегуна на низком старте. Чёрные волосы, собранные на затылке, спадали на каменный пол конским хвостом.

Адэр обошёл воина:

– Что с ним?

– Мой правитель, – тихо сказал Крикс, закрыв за собой дверь. – Это была не помощь. Это была демонстрация силы. Морской народ может убить одним криком и обездвижить одним прикосновением.

Адэр склонился над ракшадом, провёл рукой перед его глазами. Воин моргнул.

Адэр отшатнулся:

– Он видит?

– И всё чувствует.

– Не надо при нём говорить о морском народе.

– Он нас не слышит.

Адэр опустился на край узкой железной кровати с привинченными к полу ножками. Упёрся руками в колени:

– Сколько времени он так стоит?

– С первой минуты, как его обездвижил Йола.

– Как везли?

– В багажнике.

Крикс приблизился к воину, вонзил пальцы в углубление под выпирающей ключицей. Ракшад рухнул набок и устремил на Адэра ледяной взгляд.

– Думал, не получится. Йола сказал, что через пару часов он сможет встать на ноги. – Командир вытянул руки по швам. – Мой правитель! Ориенты – страшный народ. Теперь я полностью на стороне Великого. Будь моя воля, я бы обнёс их резервацию колючей проволокой.