Трон Знания. Книга 1

– Химический, чтобы дважды не писать. Смочишь второй листик водой, к этому прижмёшь и на тебе копия.

– Копию придётся читать в зеркале!

– Кому надо – прочтёт.

Адэр принялся пролистывать бумаги:

– Ищите расчётные ведомости.

Вытащил потёртый, с загнутыми уголками печатный лист, сложенный ширмочкой. Перечень драгоценных камней, выставленных на ювелирные торги в Тезаре, с фотографиями, подробными характеристиками и указанием первоначальной стоимости. Старый перечень, трёхгодичной давности.

– Драй! Расскажи о лагере смертников, – приказал Адэр, рассматривая фотографии камней.

– Лабичи не сильно о нём распространялся. Знаю, что он носил искупленцам еду, возвращался с камнями. Камни – дрянцо, половина в брак уходила. А больше ничего не знаю. Даже где лагерь – не знаю. Так… приблизительно.

– А вы меня спросите, – произнёс Анатан, вытаскивая из сейфа очередную пачку. – Я расскажу.

– Рассказывай.

Анатан положил бумаги на стол, отряхнул ладони:

– Три года назад приезжает ко мне Лабичи и говорит, мол, наместник приказал найти в горах место для бандитов. Чтобы не сбежали, и чтобы польза была.

– Путаешь ты всё, – возразил Драй. – Сначала Лабичи месторождение нашёл, а уж потом лагерь открыли.

– Сам ты путаешь.

В беспросветном будущем забрезжил лучик надежды, пока что смутной, несформировавшейся. В истории со смертниками замешан наместник, гражданин Тезара – это козырь в рукаве. А может, даже не один…

– Камни бракует оценщик, а не тезарский банк, – сказал Адэр Анатану.

– Правильно. Да только оценщики приставлены к нам банком и действуют согласно предписаниям, в которых написано: вывозить всё, что добыли за день.

– Верно, – подтвердил Драй. – Увозят подчистую.

Ещё один вопрос, в котором стоит разобраться: если камни не ювелирного качества – зачем они Тезару?

Драй протянул Адэру сшитые листы:

– Ведомость за прошлую неделю подойдёт?

Вот начальник и попался! Список длинный, намного длиннее ряда ящиков с рабочей одеждой.

Адэр вернул документ Драю:

– Посмотри. Здесь есть незнакомые фамилии?

Тот провёл искривлённым пальцем по строчкам:

– Это рабочие. – Перевернул лист. – Это инвалиды. – Перевернул ещё одну страницу. – Это вдовы. Чужих фамилий нет.

– Я тоже содержу трёх инвалидов, – холодно проговорил Анатан, вытаскивая из сейфа коробку, обмотанную шнуром. – Мужики, правда, ворчат. Привычка у них такая – жить одним днём, хотя умом всё понимают.

Зубами развязал узлы на шнуре, открыл коробку:

– Бог мой… – Бережно выложил на стол пятнадцать крупных сапфиров, небесно-синих, восхитительного василькового оттенка, с шелковистым отливом.

– Это что? – спросил Адэр.

Драй забормотал, заикаясь:

– Не знаю. Клянусь. У меня даже ключа не было. Клянусь.

– Я знаю. Ваш Лабичи вор! Малика! Зови блюстителя порядка.

Когда вслед за ней в каморку вошёл калека, Адэр указал на камни:

– Заводи дело по факту кражи.

– Кто украл?

– Начальник прииска.

Рассматривая сапфиры, страж прошёлся вокруг стола:

– А никакого дела не будет.

Адэр опешил:

– Как это?

– До сдачи в банк камни принадлежат прииску и в данную секунду находятся в конторе. Где вы увидели кражу?

– Они находятся не просто в конторе, их нашли в сейфе, – произнёс Адэр мягко, не спеша, будто перед ним стоял умственно отсталый человек.

– Да понял я. Не дурак, – взъерошился страж. – Я бы тоже в сейф положил. А то, знаете ли, ходят тут всякие…

– Ты ни черта не понимаешь! Начальник должен сдавать камни в банк.

– Не успел.

– А сложить в коробку и обмотать шнуром времени хватило?

Страж покрутил коробку в искалеченной руке, пощупал шнур:

– Видимо, хватило. Что дальше?

– Вор должен понести наказание.

– Вы, видать, забыли. Лабичи умер.

Если бы не чувство отвращения, Адэр схватил бы стража за грудки.

– Заводи дело!

– Не понимаю, зачем вам это? Человек мёртв.

– Я конфискую его имущество, чтобы другим было неповадно.

Страж потёр нос трёхпалой кистью:

– Могильный камень – вот его имущество. Он вам нужен?

Адэр подошёл к окну, забарабанил пальцами по растрескавшемуся подоконнику. В сокрытии сапфиров однозначно присутствует преступный умысел. Но как это доказать?

– Я могу задать несколько вопросов? – прозвучал голос Малики.

Адэр пожал плечами:

– Спрашивай.

Малика направила на Драя участливый взгляд:

– Мне очень жаль, что с вашим начальником случилось горе. Жаль его семью. У него есть дети?

Драй облокотился на крышку стола, обхватил ладонью лоб:

– Трое.

– Я хочу, чтобы они с гордостью вспоминали об отце. А это зависит от вашей честности. Вы понимаете меня?

Драй кивнул.

– Как часто у вас проводились проверки?

– Каждый месяц.

– В течение года, двух лет…

– Трёх.

Адэр сдвинул брови. К чему она клонит?

– Значит, с тех пор, как в «Котле» появились смертники, к вам постоянно приезжали инспекторы, – вкрадчиво звучал голос Малики.

– Получается так, – кивнул Драй.

– Довольно! – сказал Адэр.

– Когда на вашем прииске была последняя проверка? – обратилась Малика к Анатану.

– Так сразу и не вспомнишь. Кажись, пару лет назад. Точно! Осенью. У меня откос от дождей обвалился. Мы два месяца ничего не сдавали в банк. К нам и нагрянули.

Малика посмотрела на Адэра: