Трон Знания. Книга 1

Сердце перестало биться, только где-то глубоко – под рёбрами – чувствовалась его слабая дрожь. И вдруг пронзила жуткая боль. Адэр сквозь зубы цедил воздух, а выдохнуть не получалось. Захотелось вогнать кулаки в грудь и выдавить из лёгких застрявший ком воздуха. Мелькнула безумная мысль, что через это он уже проходил. Там, в лачуге, когда Малика вправляла себе плечи, он чувствовал сумасшедшую боль, знал, что эта боль не его, и думал, что помешался рассудком.

Адэр склонился над трупом:

– Малика! Выдохни. Попробуй. – Надавил ладонями на девичью грудь. – Давай, Малика, давай. Я помогу.

Надавил сильнее:

– Выдохни! Малика! – Сорвался на крик: – Дыши! Плебейское отродье! Давай! Мать твою! Дыши!

В комнату вбежали маркиз Ларе и сестра милосердия. В ту же секунду послышалось тихое «Ах…»

***

Крикс открыл дверцу машины:

– Я надеялся, что маркиз вас не отпустит.

– Я здоров, – сказал Адэр и уселся на переднее сиденье.

Крикс разместился за рулём, завёл двигатель:

– Врачу, конечно, виднее, но я бы уложил вас в постель.

– Сейчас не до отдыха.

– Это понятно, – проговорил командир, разворачивая машину, – но ванна, чистый костюм и пара тарелок супа вам бы не помешали.

– Поехали, Крикс!

Командир повёл машину к воротам:

– А если честно, я рад, что вы не остались в клинике. Когда на душе плохо, нельзя сидеть на месте.

– Мне хорошо, – произнёс Адэр и рванул ворот куртки: не хватало воздуха, сознание куда-то уплывало.

За окном промелькнула роща. Автомобиль полетел по луговой равнине с цветущими кустами.

– Я отдам за вас жизнь, и хочу, чтобы вы это знали, – тихо произнёс командир.

Адэр посмотрел на ребёнка, спящего на заднем сиденье:

– Стало быть, он твой племянник.

– Да. Племянник.

– Я догадывался, но не хотел тебя обнадёживать. А ты его не узнал.

– Я видел Вайса один раз, когда ему исполнился годик. Я служил в Тезаре, и меня отпустили на несколько дней в отпуск. Когда мне сообщили, что мои брат и племянник пропали, я подал в отставку. Приехал в «Рисковый» и стал стражем порядка.

– Почему ты решил, что это Вайс?

– У него под коленом родимое пятно, овальное, как тутовая ягода. У моего брата такое же… было… Мы его подкалывали: если следующий ребёнок родится без «ягодки», значит, жена нагуляла.

Адэр невесело усмехнулся.

– Ну и врожденная хромота, – добавил Крикс. – Можно спросить?

Адэр кивнул.

– Почему они убили Малику?

– Не знаю. Очнётся – расскажет.

Командир сбросил скорость:

– Она жива?

– Жива, Крикс. Жива. Ради бога, поехали!

– Куда едем? В замок?

– Сначала отдадим ребёнка маме.

И тут командир впервые дал волю чувствам. Не меняя выражения лица, тихонько или завыл, или засмеялся сквозь стиснутые зубы.

Адэр сцепил руки:

– Ты можешь ехать быстрей?

– Я еду со скоростью, разрешённой законом.

– Чёрт! Крикс! Сейчас мне плевать на закон! От нас зависит жизнь Малики. Добавь газу!

Машина взвыла и понеслась.

– Как ты оказался в Тезаре? – спросил Адэр.

– Там, где я родился, было две дороги: в тюрьму или в армию. Я выбрал армию.

– А твой брат?

– Мой двоюродный брат родился и жил в «Рисковом», – проговорил Крикс; пальцы, сжимая руль, побелели. – Я родом из Верхнего Дола, в «Рисковый» приезжал только в гости… Я этих тварей по одной передавлю. Как крыс. А потом пусть меня судят по всей строгости закона.

Адэр изогнул губы. Это была бы самая удачная развязка ужасной истории, если бы командир не посвящал его, правителя – защитника гуманных законов и сторонника праведного суда, – в свои преступные замыслы.

– Нет, Крикс. Твоё «передавлю» расценят как умышленное убийство. Но если они окажут сопротивление при задержании или попытаются сбежать… – Адэр многозначительно умолк.

– Так и будет. Они обязательно окажут сопротивление.

– И тогда отряд под твоим командованием уничтожит бандитов.

Поигрывая желваками, Крикс кивнул.

– Есть несколько задач, которые надо решить в первую очередь, – проговорил Адэр. – Необходимо проверить выход из «Котла».

– Проверял, и не раз. Живыми оттуда не выходят.

– Значит всё-таки… – Адэр поморщился. – Как звали начальника шестого прииска?

– Лабичи. Прииск «Горный».

Адэр достал из бардачка блокнот и ручку. На последнем листе написал имя. Вырвал лист и смял в кулаке. Последний лист – последняя запись! Он изнасилует память, но заставит её удерживать имена, названия и даты!

– Значит, преступников из «Котла» вытаскивал Лабичи.

Крикс качнул головой:

– Не факт. В Порубежье искупительных поселений больше, чем магазинов.

– Проверь!

– Проверю.

– Анатан нашёл дорогу, по которой смертников доставляли до «Котла»?

– Прямой дороги нет.

– А как же указатель с надписью «Мертвецкая»?

Крикс скупо улыбнулся: