Трон Знания. Книга 1

– До сдачи в банк камни принадлежат прииску и в данную секунду находятся в конторе. Где вы увидели кражу?

– Они находятся не просто в конторе, их нашли в сейфе, – произнес Адэр мягко, не спеша, будто перед ним стоял умственно отсталый человек.

– Да понял я. Не дурак, – взъерошился страж. – Я бы тоже в сейф положил. А то, знаете ли, ходят тут всякие…

– Ты ни черта не понимаешь, – говорил Адэр с улыбкой. – Начальник должен сдавать камни в банк.

– Может, не успел.

– А сложить в коробку и обмотать шнуром времени хватило?

Страж покрутил коробку в искалеченной руке, пощупал шнур:

– Видимо, хватило. Что дальше?

– Вор должен понести наказание.

– Вы, видать, забыли – Лабичи умер.

Если бы не чувство отвращения, Адэр схватил бы стража за грудки и крепко встряхнул.

– Заводи дело!

– Не понимаю – зачем вам?

– Я конфискую его имущество, чтобы другим было неповадно.

Страж потер нос трехпалой кистью:

– Могильный камень – вот его имущество. Он вам нужен?

Адэр подошел к окну, забарабанил пальцами по растрескавшемуся подоконнику. В сокрытии сапфиров явно присутствует преступный умысел. Но как это доказать?

– Я могу задать несколько вопросов? – прозвучал голос Малики.

Адэр пожал плечами:

– Спрашивай.

Малика направила на Драя участливый взгляд:

– Мне очень жаль, что с вашим начальником случилось горе. Жаль его семью. У него есть дети?

Драй облокотился на крышку стола, обхватил ладонью лоб:

– Трое.

– Я хочу, чтобы они с гордостью вспоминали об отце. А это зависит от вашей честности. Вы понимаете меня?

Драй кивнул.

– Как часто у вас проводились проверки?

– Каждый месяц.

– В течение года, двух лет…

– Трех.

Адэр сдвинул брови. К чему она клонит?

– Значит, с тех пор, как в котле появились смертники, к вам постоянно приезжали инспекторы, – вкрадчиво звучал голос Малики.

– Получается так.

– Довольно! – сказал Адэр.

– Анатан! Когда на вашем прииске была последняя проверка? – продолжала Малика.

– Так сразу и не вспомнишь. Кажись, пару лет назад. Точно! Осенью. У меня откос от дождей обвалился. Мы два месяца ничего не сдавали в банк.

Она посмотрела на Адэра:

– Я говорила вам об этой проверке. Об остальных не слышала.

– Хватит, – произнес Адэр, еле сдерживаясь, чтобы не закрыть ей ладонью рот.

– Я всего лишь хочу разобраться.

– Теперь уже ничего не докажешь. Оставим все, как есть. – Адэр кивком указал на камни. – Вероятнее всего, это отбраковка.

– Да вы что? – воскликнул Драй. – Такие камни – редкость.

Порылся в ящике стола, достал лупу, долго рассматривал кристалл. Протянул лупу Анатану:

– Посмотри звездочку. Вроде бы шесть лучей.

Анатан навел увеличительное стекло на камень.

– Разбираешься в сапфирах? – спросил его Адэр.

– И сапфир, и рубин – это корунды. Только рубин красный, а сапфиры всех других цветов.

Адэр закружил по комнатке, прислушиваясь к спору знатоков. Внутренний голос перекрикивал их голоса. Адэр не верил ему. Не хотел верить. Но голос упорно твердил: камни забирал наместник, а Лабичи – соучастник. Или жертва обстоятельств?

– Я не ошибся. Эти сапфиры ценны, как алмазы, – промолвил Драй и принялся складывать камни в коробку. – Завтра сдам.

– Сколько вам за них заплатят? – спросила Малика.

– Тридцать моров за штуку.

Адэр принялся перерывать на столе документы. Листы заскользили по крышке, закружили в воздухе, полетели на пол.

– Подождите-подождите, – взмолился Драй. – Этак я до утра не управлюсь.

Адэр вытащил из-под бумаг листок-ширмочку. Развернул. Посмотрел на обведенную карандашом фотографию сапфира и его стоимость, прикинул в уме – сколько это на моры. Сто… Стартовая цена не ограненного камня – сто моров… Может, он качеством выше или весом больше, а может, цветом чище. Хотя нет, таких изумительных сапфиров, как эти, Адэр никогда не видел. Даже если закрыть глаза на все преимущества кристаллов Лабичи, то все равно – где тридцать моров и где сто?

Адэр подошел к окну, такому же мутному, как мысли. Нет… не Лабичи жертва обстоятельств, а он. Но это Его страна, Его земля, Его камни. Его смертники, черт возьми!

– Месторождение – назову его «Котел» – ни в одном из ваших отчетов не значится. Следовательно, ни «Котел», ни сапфиры не принадлежат прииску «Горный». – Адэр посмотрел на Анатана. – Назначаю тебя управляющим «Котла».

– Я не хочу.

– Я не спрашиваю.

– Э-э! Подождите! – заегозил Драй. – Как это сапфиры не принадлежат прииску?

Упершись кулаками в стол, Адэр пригнулся к нему:

– Принадлежат?

– А то как же! В нашем сейфе? В нашем. Значит, наши. А то, что получается, мы за них ничего не получим?

– Получишь. Срок. За утаивание от правителя существование месторождения и за сокрытие от Тезара реальных объемов добычи. Что то, что другое приравнивается к краже в особо крупных размерах.

– А я тут при чем?

– Ты должностное лицо второго уровня. После смерти первого лица на тебя автоматически возлагается полная ответственность за прииск.

– Чего? – Драй покосился на Анатана. – Чего он сказал?

– Теперь ты отвечаешь за нарушение законов, – произнес Адэр.

Драй уставился на стража:

– Чего он от меня хочет?

Тот вытер изуродованной кистью нос:

– О «Котле» знал?