Трон Знания. Книга 2

– Я напомню. А сейчас дыши воздухом, – сказал Адэр и прибавил шаг, чтобы не сорваться и всё не испортить.

Три дня назад он сидел в яме, барахтался в грязи, ломал ногти, выискивая щель в заборе. Три дня назад ему выворачивали руки, а он думал о том, куда будет падать, если его станут бить. Тогда – его гордость боролась с инстинктом самосохранения. Сейчас – в нём говорила только гордость, и он из последних сил сохранял спокойствие, понимая, что Малика права. Из Лайдары он должен уехать победителем, иначе в памяти ветонов он останется грязным лесным разбойником.

Вдобавок ко всему Адэра угнетало притяжение Малики. Если бы его спросили: «Что в ней особенного?» – он бы не смог ответить. Красивая – но не в его вкусе. Умная – но ему нравятся более легкомысленные женщины. Смелая, дерзкая, самолюбивая, с чувством собственного достоинства – о, да-а-а… Но эти качества делают женщину мужеподобной. И этот абсолютно новый и неизведанный женский типаж притягивал Адэра как магнит. Нездоровое влечение, неправильное.

Занятые своими мыслями, Адэр и Урбис пересекли сквер и молча двинулись обратно, к временному жилищу правителя. Перешагнув порог гостиной, ветон упёрся взглядом в Малику и Вилара и помрачнел. Похоже, он надеялся на разговор с Адэром с глазу на глаз.

Малика села в кресло возле камина. Мужчины расположились за кофейным столиком. На стенах подрагивали отсветы вечернего солнца. В камине потрескивали дрова, истекая смолой. Сосновый запах гармонировал с обстановкой комнаты, выдержанной в одной цветовой гамме. Молочно-жёлтыми были паркет и обивка мебели, лепнина на потолке и подвески на люстре. Хозяева дома с улыбкой взирали с портретов на незваных гостей.

Адэр взял из сахарницы кусок колотого сахара, подкинул на ладони:

– Ты говорил, что любишь наблюдать, как в Лайдаре встречают чужаков. Но не говорил, что любишь подсматривать и подслушивать.

Глаза Урбиса затянулись колким инеем.

– О чём вы?

– Ты прятался в постоялом дворе за спинкой стула.

– Ну… – растерялся Урбис. – Я староста. Я должен всё знать.

Пока служанка разливала по чашкам ароматный напиток, в комнате царило молчание. Адэр рассматривал девичью грудь, выпирающую из глубокого выреза платья, Вилар глазел в окно, Малика поглаживала Парня, примостившего голову ей на колени, Урбис отбивал пальцами по подлокотнику кресла барабанную дробь.

Проводив ветонку взглядом, Адэр бросил кусок сахара на блюдце, отряхнул ладони:

– Тебя всегда вызывают в постоялый двор, когда там останавливаются приезжие?

Урбис отхлебнул кофе:

– Это был особый случай. Мне сообщили, что ваш зверь распугал собак в округе. Я приехал удостовериться, что это не выдумка. – Отставив чашку, закинул ногу на ногу и сплёл на животе пальцы. – А что вас заставило скрывать своё имя?

– Хотел посмотреть на резервацию глазами обычного человека.

– И как? Посмотрели?

Адэр сжал кулак.

– Перед вами правитель Порубежья, – прозвучал голос Малики. – Не забывайтесь, господин староста. И сядьте правильно.

Урбис покосился на Малику. Принял чинную позу и направил взгляд на Адэра:

– Вы хотите забрать у нас Лайдару?

– Откуда такие мысли?

Староста натянуто улыбнулся:

– Вы привезли с собой моруну.

– И что?

Урбис открыл рот, но Малика его опередила:

– Они боятся пророчества Странника. «Сомкнёт уста Тот, Кто Предал. Раскроет уста моруна. Откроются двери, падут стены, моруна станет единственной стеной».

Урбис вскинул руку и направил на неё указательный палец:

– Не надо на меня смотреть! – Перевёл взгляд на Адэра. – Для морун чёрный – это не цвет. Это отсутствие цвета. Когда они порабощают мужчину, их глаза меняют цвет.

– Я считал вас образованным человеком, – заметил Адэр.

– Когда Зерван Грасс исчез, – продолжил Урбис, пропустив замечание мимо ушей, – его советчица-моруна убила единственного законного наследника престола.

– Неправда, – прошептала Малика.

– Она задушила ребёнка подушкой за несколько часов до его коронации.

– Ты лжёшь.

– Моруны назвали Зервана предателем, подожгли библиотеку с архивом и историей Грасс-Дэмора и устроили религиозную оргию возле костра.

Малика вскочила:

– Ты лжёшь!

– Поэтому на них начали охотиться. Они зло в чистом виде.

– Придёт время, Урбис… – прошипела Малика. – Ты будешь ползать у меня в ногах и просить прощения. – И вышла из комнаты.

– Что и требовалось доказать, – вымолвил Урбис, утирая со лба пот. – Ведьма…

Вилар наклонился к Адэру:

– Можно мне уйти?

Адэр кивнул и пробежался взглядом по гостиной, не понимая, почему так быстро стемнело. В окна всё так же светило солнце. В камине танцевало оранжевое пламя. Но всё вокруг стало словно грязным. Хозяева на портретах не улыбались, а ехидно скалились.

– Она мой тайный советник.

Брови старосты соединились на переносице.

– Что?!

– Ты не следишь за новостями, Урбис? Или новости к вам поступают только зимой, вместе с провизией из-за границы?

– Я читал в газетах, что вы взяли в советчицы плебейку. О том, что она моруна, нигде не писали.

– Кто тебе сказал, что она моруна?

Урбис зажал руки между колен, потёр ладони: