Трон Знания. Книга 2

Фонари на кованых столбах пытались развеселить поздних прохожих мягким, сродни золотой осени, светом. Адэр шёл по улице, глядя на камни мостовой, но вряд ли мог сказать, что у него под ногами. Лишь раз поёжился от ночной прохлады и поднял воротник сюртука – это было его единственным восприятием окружающего мира.

В ладонь уткнулся мокрый нос. Тёплый шершавый язык прошёлся по пальцам. Адэр похлопал звёреныша по шее. Через силу сделал глубокий вдох:

– Это ужасно.

– Они не были готовы к разговору, – произнесла Малика, следуя за Адэром. – Я не удивлюсь, если они безвылазно просидят в ратуше ещё несколько дней.

– Зря ты отменил Указ о резервациях, – сказал Вилар.

– Ты так считаешь?

– Ты не знаешь причину его появления.

– Знаю, Вилар. Знаю. Самое прочное в человеке – это вера, переданная по наследству. Ориенты, климы и ветоны верят пророчествам Странника. Их сила в их вере. Именно этого испугался Великий. Они ждут законного короля. Ждут с такой страшной силой, что поддержат любого самозванца, который появится в указанный срок.

– Ты рискуешь. Народы обладают уникальными способностями. Если они соберутся вместе, с ними не справиться.

– Если верить пророчеству, у меня в запасе пять лет. – Адэр поднял ветку, отбросил в сторону; Парень с радостным рычанием метнулся в темноту. – Веру меняют только величайшие исторические события. Мне нужны эти народы, чтобы они сами изменили ход истории.

– Прохладно, – зябко поёжился Вилар. – Может, сядем в машину?

Адэр оглянулся на тусклые фары медленно ползущего за ними автомобиля.

– Хочу прогуляться.

– Давайте пойдём через парк, – предложила Малика.

Парень принёс ветку, выплюнул к ногам Адэра и побежал между деревьев, пригибая голову к прелой листве. Над землёй заклубилась лёгкая дымка. Она появилась так же неожиданно, как наступают в Порубежье осенние вечера.

– Эш не обманул, когда говорил о сезоне туманов, – сказал Вилар.

– В парке есть смотровая вышка, – произнесла Малика. – Не хотите посмотреть на ночной город с высоты птичьего полёта?

Вилар надел на неё свой пиджак:

– В тумане вряд ли что увидим. И ты легко одета.

– Если ветоны будут молчать и завтра… – проговорил Адэр. – В Порубежье десятки искупительных поселений. Есть «Провал», «Котёл». Если не хватит, создам ещё и отдам Лайдару общине тезов.

Даже в дымке тумана было заметно, как расширились чёрные глаза.

– Вы этого не сделаете!

– Почему – нет?

– Вы дали им надежду. Ваши красивые слова – это всё неправда? – Малика встала перед Адэром. – Скажите, что вы пошутили.

– За красивыми словами зачастую скрываются тайные желания. Недаром говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями.

– Вы пошутили!

– Хочешь знать правду? Я не умею прощать. Вот и вся правда.

Малика задохнулась. Схватила Адэра за рукав и притянула к себе. Её лицо пылало, из глаз вылетали искры.

– Скажите, что вы пошутили!

Адэр попытался выдернуть рукав, но цепкие пальцы ещё сильнее вцепились в ткань.

– Малика, довольно! – прикрикнул Вилар.

– Отвечайте!

Адэр посмотрел на Малику свысока:

– Да как ты смеешь от меня что-то требовать?

Она отшатнулась:

– Вы правы. Что может требовать плебейка от взбалмошного и самовлюблённого мальчишки?

– Повтори, что ты сказала!

– Из ваших уст текут медовые реки, но ваша душа полна горькой желчи. И до тех пор, пока глупый мальчишка не пожелает стать настоящим мужчиной, вы так и будете блуждать по дорогам, вымощенным благими намерениями. А мне с вами не по пути.

Пошатываясь и спотыкаясь, она побрела по аллее. Парень припустил за ней следом.

– Малика! – крикнул Вилар.

Адэр одёрнул рукава:

– Тебе тоже со мной не по пути?

Вилар смотрел то на него, то Малике в спину:

– Так нельзя! Малика! Адэр! Останови её!

Он потёр виски ладонями. Что заставило его сорваться? Пиджак Вилара на её плечах. Какой-то пиджак…

– Малика! – крикнул Адэр. – Историю пишут те, кто выжил.

Она остановилась.

– Её пишем мы с тобой. Неужели непонятно?

Малика обернулась.

– Ты можешь навсегда исчезнуть или писать историю дальше. Обе двери пока открыты. – Адэр заложил руки за спину, сжал кулаки и проговорил тихо: – Если заберёшь свои слова, я подумаю, какую дверь закрыть.

Малика не двигалась с места. Туман тонкими щупальцами обвил её ноги, растушевал очертания юбки, размыл контуры груди и плеч. Ещё немного, и между ними встанет стена.

Малика подошла и, низко присев, потупила взгляд:

– Забудьте всё, что я вам сказала. Извините меня.

Адэр свистнул Парню и побрёл по аллее.

***

Не в силах себя сдерживать, Вилар метался по гостиной:

– Как ты могла так разговаривать с правителем? Ни один подчинённый не говорит так с начальником. Ни один слуга не скажет грубого слова хозяину. Ты не знаешь, что такое субординация? Ты забыла, кто ты?

– Он уничтожит ветонов, – пробубнила Малика, сидя на краешке стула и покачиваясь взад-вперёд.

– И правильно сделает!

Малика стиснула на груди платье:

– Вилар! Так нельзя!