Трон Знания. Книга 2

Малика повернулась на бок, подмостила под щёку ладони. Ветерок вносил в комнату запахи плодоносной осени. В окно заглядывала спелая как айва луна. Айвой Малику угостили в одном из селений. Жёлтый плод, видом напоминающий яблоко, Малика решила отвезти Муну. Положила его под заднее стекло и всю дорогу наслаждалась незнакомым ароматом.

Где-то ухнула сова. Залаяла собака. И опять всё затихло.

Малика подошла к окну. В лунном свете серебрился поросший бурьяном огород. Ветки деревьев и кустов были опутаны блестящей паутиной.

– Малика?

Она увидела тёмный силуэт на фоне дощатого сарая:

– Да, Валиан, это я. Давно ждёшь?

– Давно.

– Надо было позвать.

– Не хотел будить стражей.

Малика надела платье и на цыпочках подошла к дверному проёму, поперёк которого на полу спал Мебо. Ютал, наверное, улёгся у входной двери или на крыльце.

Малика вернулась к окну, забралась на подоконник. Валиан помог ей спуститься на землю. Они обогнули сарай и притаились с его тёмной стороны.

– Зачем пришёл, Валиан?

Старейшина шаркнул босой ногой по сухой траве:

– Хотел спросить. К чему этот спектакль?

– Какой спектакль, Валиан?

– Зачем приехали эти люди?

– Они соскучились.

– Да неужто?

– Ты не веришь?

– Они вытоптали наши поля, вырубили наши сады, заняли наши дома. Они обворовывали и избивали наших братьев и сестёр, когда те пытались хоть что-то продать на их рынках. А теперь соскучились?

– Нельзя, Валиан, жить прошлым.

– А как? Скажи, как нам жить по-другому?

– Вспоминать о хорошем, думать о будущем и самим творить добро.

Валиан потёр подбородок, посмотрел по сторонам:

– Знаем, знаем… Падут стены, откроются двери…

– Только не связывай моё появление с пророчеством Странника.

– Тогда почему ты здесь?

– Я… – Малика замялась. – Я тайный советник правителя.

Валиан склонил голову к плечу:

– Вон оно как! Теперь будешь пудрить ему мозги, как твоя сестра Зервану?

Малика вздёрнула подбородок:

– Валиан! Я не позволю тебе говорить о морунах плохо!

– Я буду говорить то, что думаю. Такая, как ты, забрала моего единственного сына. Мы работали с ним на поле. Первый раз она забрела случайно, а потом зачастила: то компот принесёт, то пироги, и всё сказками нас кормила, как же у них хорошо. А потом он отдал мне серп и утопал за ней.

– И ты его больше не видел?

– Видел. Он пришёл похвастаться, что у него родилась дочка. Ещё одно бесовское отродье.

– Валиан!

– Мы закрыли его в этом самом сарае. Окно заколотили, на двери замок навесили. Месяц держали, думали, очухается. А он перестал есть и пить. Последние дни ползал на четвереньках и выл, как ваши моранды. – Валиан сплюнул на землю. – С вашими чарами бороться бесполезно.

– Вы его отпустили?

– А что нам оставалось?

Малика прикоснулась к локтю старейшины:

– Валиан, чтобы я ни сказала, ты мне не поверишь.

Он отшатнулся как от огня:

– Пока моруны не вернут мне сына… Пока вы не вернёте всех наших сыновей, мы будем лишать памяти всякого, кто ступит на наши земли. Такое наше решение.

– Ты этого не сделаешь!

Он глухо рассмеялся и пошёл вдоль сарая.

– Валиан! – Малика догнала его, схватила за рукав. – Давай поговорим!

Он резко развернулся:

– Отвали! – И толкнул её со всей силы.

Малика налетела на стену и охнула: что-то воткнулось в спину чуть ниже лопатки. Глядя на удаляющийся силуэт, хватала ртом воздух. Хотела крикнуть – из груди вырвался хрип. Всем телом потянулась вперёд. То, что вонзилось в спину, не отпускало. Перед глазами запрыгали звёзды.

Малика царапала ногтями доски, боясь потерять связь с реальностью. Смотрела на серебристый бурьян и чувствовала, как промокает сзади платье.

Небо посветлело, заросли порыжели. Кроны деревьев казались хрустальными.

– Малика! – донёсся голос.

– Мебо, – прошептала она.

– Малика, вы где? – прозвучало чуть ближе.

Она всхлипнула:

– Здесь… Мебо…

Страж возник из-за угла сарая:

– Вы нас напугали. Мы с ног сбились.

– Мебо…

– Что вы здесь делаете?

Малика уронила голову на грудь:

– Я зацепилась.

Придерживая её за плечи, Мебо заглянул ей за спину:

– Боже… Малика… не шевелитесь.

Побежал к дому, вернулся с Юталом.

– Крюк мог задеть лёгкое, – сказал Ютал, поелозив рукой по спине Малики. Вытер о штаны окровавленную ладонь. – Откуда он взялся?

– Мать на нём вялила мясо, – ответил Мебо.

– Крюк ржавый. – Ютал выругался отборными словами.

– На весу не снять. Да? – спросил Мебо.

– Снимать нельзя. Только хуже сделаем. В посёлке есть врач?

– Тут все врачи. Все знают, как…

– Неси, чем можно выкрутить шуруп, – перебил Ютал. – И позови ещё кого-нибудь.

– Никто не должен знать, – прошептала Малика, глядя на прозрачное солнце, медленно выползающее из-за крон деревьев.

Всё смешалось: голоса стражей и советника (а он откуда взялся?), скрип доски за спиной, скрежет металла. Малика не чувствовала боли. Кружилась голова, и было нестерпимо холодно.

Наконец она прильнула к Юталу и обвила его шею руками.

– Я отнесу тебя к врачу, – сказал он. – Старайся держать спину ровно.

Малика уткнулась лбом ему в плечо:

– Не надо к врачу.

– У тебя в спине крюк. Нужен врач. Лекарства нужны.

– Я испорчу людям праздник… Мебо вытащит.

– Я не умею, – пробормотал страж.

– Поехали в замок, – подал голос Исаноха.