Трон Знания. Книга 2

В начале правления Могана тайным советником был Трой Дадье. Знающие люди рассказывали, как направо и налево «летели» головы дворян, как отнимались титулы и земли из-за мизерной взятки, из-за клочка липового документа, из-за неосторожного слова. Как с позором уходили в отставку члены Совета. Трой плёл интриги, выуживал информацию, претворял в жизнь самые безумные идеи. Он тайный, он Бог! Он сделал себя и создал Великого, он сотворил Тезар, оставаясь долгие годы в тени. Но это Трой, герцог Дадье, а это… Малика, безродная плебейка.

Дамир не знал куда смотреть: на окаменевших советников, на побледневшего Вилара, на пунцового Стефана или на Малику — на ледяной алмаз, которому не нужна огранка.

Адэр выпил вино, подождал, пока слуга вновь наполнит бокал, и наклонился к Малике:

— Видишь, как все рады?

Она принялась крутить пуговицу на манжете рукава:

— Я не пью, а жаль.

Адэр рассмеялся, взболтнул вино в бокале:

— Граф Бариз, сколько в Тезаре банков?

— Сто пятьдесят, — слишком торопливо ответил Стефан.

— «Ювелибанк» самый крупный?

— Он входит в первую двадцатку.

— Его место?

Стефан скомкал в кулаке накрахмаленную салфетку:

— Восемнадцатое.

Адэр отставил бокал:

— У вас устаревшая информация, граф Бариз. Из-за махинаций с драгоценными камнями «Ювелибанк» потерял тысячи клиентов во всем мире. Вам пришлось закрыть сорок семь отделений. Вы задолжали казне Великого круглую сумму. В мою казну до сих пор не поступила компенсация за украденные камни. За какие деньги вы собрались купить алмаз?

— Ваше Высочество, у нас есть деньги…

— Ваше Величество, — поправила Малика.

Стефан кивнул:

— Да… конечно… Ваше Величество… — Отложив салфетку, сделал глоток воды. — Задержка компенсации вызвана сложностью расчётов. Каждый год цена на камни менялась, курс плавал.

— Граф Бариз, вам придётся задержаться в Порубежье. Не позднее, чем через два дня я назначу в главное отделение вашего банка временного государственного управляющего.

— Это как понимать? — прозвучал охрипший голос Стефана.

— Он проверит законность банковских операций на территории чужого государства.

Стефан лихорадочно поправил галстук:

— У нас нет нарушений.

— Золотое правило монополистов: поставь конкурента на колени и протяни ему руку — скупи всё, что у него есть. За двадцать лет в Порубежье исчезли отечественные предприятия. Мне интересно, по каким правилам играли дельцы Краеугольных Земель? Какие заключали пари и как делили рынок? Завтра я подпишу Указ о создании антимонопольной комиссии. Кроме того, на предприятия иноземного происхождения будут направлены временные управляющие. И это не всё. Я объявлю о проведении конкурса между банками, и не только тезарскими. Надеюсь, вы понимаете, какие я выдвину требования?

Дамир вжался в спинку стула. Надо срочно ехать в Градмир. Отец должен узнать об этом первым. Чем он владеет в Порубежье? Дамир слышал только о заводе по обработке лесных материалов. Отец мог спокойно о чём-то умолчать. Стефан доигрался. Тезарские дельцы свяжут свои неудачи с их именами.

Дамир не спал всю ночь. Поминал «добрым» словом Стефана, сетовал на свою воспитанность. Ведь мог же заткнуть другу рот, схватить за шиворот и с силой встряхнуть. За последние полгода они со Стефаном единственные из тезов, кто побывал в гостях у Адэра. Элайна не в счёт — никто не осмеливался приставать к ней с расспросами. Он, приятель престолонаследника, несомненно, окажется в центре внимания. И даже не это волновало Дамира. От назойливого любопытства знати можно укрыться в замке. Пересидеть, пока утихнут страсти. Но никакие стены не спрячут его от недовольства могущественного покровителя. Как объяснить ему, почему он не выполнил поручение? Высказать домыслы — а вдруг они окажутся ошибочными? Свалить вину на Стефана — детский лепет. Покаяться самому — о дипломатическом корпусе в Партикураме придётся забыть. Какой же из него дипломат, если он не смог пройти элементарное испытание на внимательность и хитрость?

Дамир надел дорожный костюм и спустился в холл. В начале коридора, ведущего к Мраморному залу, стоял караул. Ещё один коридор вёл в сад. Дамир и Стефан в ожидании встречи с Адэром два дня прятались от жары под сенью деревьев. Если бы можно было повернуть время вспять и отказаться от поездки к морю…

Дамир направился в сад. Страж пошёл следом, не пытаясь скрыть своё присутствие.

— Где я могу побыть один?

— В своей комнате, господин.

— Где ещё?

— В пустоши.

Дамир посмотрел через плечо. Во взгляде стража не было ни капли иронии или ехидства.

— А в саду?

Страж отрицательно покачал головой.

Миновав несколько ответвлений, Дамир приблизился к двери. Страж не успел её открыть. Дверь распахнулась, и на пороге возникла Малика. С распущенными волосами, в платье свободного покроя и с букетиком поздних летних цветов в руках она походила на сказочную фею.

Малика сделал реверанс и, обойдя Дамира, пошла по коридору.

— Малика! Вы куда-то спешите?

Она обернулась:

— Куда можно спешить в шесть часов утра?

— Я мечтал с вами познакомиться поближе. Не получилось. — Дамир на секунду умолк. — С самого начала всё пошло не так. Мне очень жаль.