Трон Знания. Книга 3

Вечером выяснилось — это не слухи. Йола дежурит возле постели моруны. От неё не отходят знатный врач Ярис Ларе и доктор Алфус. Кто-то из ветонской прислуги подслушал чей-то разговор, и по комнатам поползла обновленная история. Моруна нагрянула к ракшаду поздно вечером. Потом караульные услышали его крик. Малику нашли без сознания. Ракшад корчился от боли. Но когда его привели в чувства, не сказал ни слова о том, что случилось. Моруна пришла в себя только на рассвете.

Позже стали известны невольные участники происшествия. Ими оказались слуга, двое защитников, двое стражей и Главный страж Грасс-Дэмора. Если моруна не выживет — семьям и родственникам шести человек грозит смертельная опасность.

Было непонятно, кто больше ненавидел Иштара — ориенты, которые признали его своим героем, или ветоны, чьи люди оказались под ударом; защитники, переживающие о судьбе своих товарищей, или стражи, обеспокоенные участью своего командира. Так или иначе, происшествие сблизило людей, которые день назад разговаривали друг с другом сквозь зубы. И никто не догадывался, что к правде были близки лишь три человека: Мун, Ярис Ларе и Алфус. Ярис и Алфус твердили о сердечном приступе, а Мун тихонько плакал.

Малика медленно приходила в себя. Несколько раз появлялся Вилар. Разговоры получались какими-то водянистыми — при беседе всегда присутствовали сиделка, маркиз Ларе, или Алфус. Малика была этому рада; она не хотела говорить и не могла слушать. Внутри царила пустота, которая не торопилась заполняться жизнью.

Спустя несколько дней пожаловал Адэр. Сиделка выскользнула из комнаты. Ярис помог Малике сесть, ободряюще улыбнулся и удалился. Моранда уложил морду на край постели и завилял хвостом. Адэр долго стоял у окна, скрестив на груди руки. Покачиваясь с пятки на носок, разглядывал то ли море, то ли небо. Малика смотрела ему в спину и пыталась что-то вспомнить. Перед внутренним взором появлялись и исчезали кровавые глаза парня, кружевное платье, шёлковое покрывало.

Она решила, что Адэр так и уйдёт, не проронив ни слова. Но он сказал:

— Эйра…

— Я Малика.

Адэр повернулся к ней лицом:

— Тебя так назвали, когда ты родилась?

Малика потупила взор:

— Я сама себя так назвала.

— Так звали твою маму.

— Да.

Адэр подошёл к кровати:

— Почему ты взяла её имя?

— Я хотела походить на неё, — проговорила Малика, теребя край одеяла. — И сейчас хочу. Я хочу остаться Маликой.

— Для всех, но не для меня. Я буду звать тебя — Эйра.

— Нет.

— Я буду звать тебя так, как хотела звать тебя твоя мама.

Малика опустила голову ещё ниже.

— Эйра! — произнёс Адэр.

— Да.

— Посмотри на меня.

Немного помедлив, Малика подняла глаза.

— Ты едешь со мной в замок.

— Нет.

— Если я не могу уберечь женщину, как я могу уберечь страну? Если мои слова ничего не значат для моего тайного советника, что они значат для других? Если мне не подчиняется человек, который приносил мне клятву верности, как я могу требовать повиновения от кого-либо? — Адэр сузил глаза. — Какой от меня толк?

— Простите меня.

— Оставим непонимание в прошлом?

— Да, мой правитель.

— Я прощаю тебя.

— Благодарю вас, мой правитель.

— Эйра.

— Да.

— Ты едешь со мной в замок?

— Да, мой правитель.

Адэр открыл двери и позвал в комнату Мебо и Драго:

— Отныне это твои личные охранители.

Малика хотела возразить, но в последнюю секунду сдержалась.

Мебо и Драго опустились на одно колено.

— Малика! Я клянусь оберегать и защищать вас, — проговорил Мебо. Ему вторил Драго. — Клянусь хранить ваши тайны и клянусь ничего от вас не скрывать.

— А я обещаю, что в моём доме вам всегда будут рады, — промолвила Малика, — и за моим столом для вас всегда найдётся место. Обещаю, что не буду просить вас идти против своего народа и веры.

Стражи поднялись, направились к двери.

— Мебо, пригласи Крикса Силара, — попросила Малика.

— Крикс отстранён от выполнения обязанностей советника, — произнёс Адэр, когда стражи удалились.

— Мне всё равно, — ответила Малика.

Подумала, что Адэр уйдёт, но он остался. Не прошло и пяти минут, как командир стражей вытянулся у порога.

— Крикс, — обратилась к нему Малика. — Ты поверил мне и помог. Спасибо, что понял меня и поддержал. Останешься ты за круглым столом или нет, знай — у тебя есть друг, который всегда придёт тебе на помощь.

После ухода Адэра Малика попросила снотворное и проспала двое суток.

***

Из замка высыпали все обитатели — проводить правителя, посмотреть на моруну, выказать презрение ракшаду. В том, что произошло, виноват только он. Иштар поставил под удар жизни сотен человек — тех, кто пустил к нему моруну; тех, кто знал, что она там; тех, кто мог помочь, но в минуту опасности не оказался рядом с ней. Они и их родные долгие три дня находились на границе между жизнью и смертью. Родственники Иштара, как и сам Иштар, никого не волновали.