Трон Знания. Книга 3

— Толан, я хочу попрощаться. Я слишком устал. Сказывается моё затворничество в Грасс-Дэморе.

— Жаль. Я надеялся, что вы посмотрите спектакль.

— В следующий раз, — проговорил Адэр. — Благодарю вас, Ваше Высочество, за радушный приём. Я ещё раз удостоверился в искренности вашей дружбы.

— Вы разрешите попрощаться с вашей дамой?

Адэр сделал два шага в сторону.

Толан подошёл к Малике, взял её за руку и поцеловал кончики пальцев. Гости остолбенели. Толан улыбнулся и, не отпуская Малику, прошептал в ухо:

— Моё предложение в силе.

Через десять минут Адэр и Малика покинули дворец наследного принца Росьяра.

***

Автомобиль медленно катил по набережной, одетой в гранит. Широкая река была затянута тончайшим льдом. На другом берегу темнел лес. Мягко падал снег, похожий на сверкающую пыль. На город уже опустились сумерки, но от ажурной изморози на гранитной брусчатке и рельефной балюстраде исходило слабое свечение, которое делало воздух необычайно светлым и прозрачным.

По набережной прогуливались горожане и гости столицы. Люди в пальто и салопах уступали дорогу обладателям меховых плащей и накидок.

— Пройдёмся? — предложил Адэр, глядя в окно.

Выбравшись из автомобиля, Эйра подошла к ограждению набережной, опустила руки в лайковых перчатках на широкие перила и устремила взгляд на реку. Снежинки густо усыпали соболиный мех, окутали фигуру мерцающим ореолом.

— Как ты себя чувствуешь?

Эйра закрыла глаза и сделала глубокий вдох:

— Немного кружится голова. Но мне хорошо.

Адэр облокотился на балюстраду:

— И мне хорошо. В такие вечера, как этот, я наслаждаюсь жизнью.

Эйра повернулась к нему. В сумерках таинственно блестели огромные глаза, на волосах искрилась снежная вуаль, на припухших губах играла волнующе-нежная улыбка.

— Сегодня всего лишь один счастливый вечер из всей моей жизни. И я… я не хочу говорить по этикету. Скажу, как могу, как хочу сказать… Я очень вам благодарна. Вы показали мне свой мир. Необычный, интересный. Но это не мой мир. Мой мир — это горы, море, небо. — Эйра запрокинула голову. — И свобода. В вашем мире человек может появиться и по чьей-то прихоти бесследно исчезнуть. А мой мир всегда будет моим.

Адэр притянул её к себе и с животной страстью впился в губы. Эйра отвечала на поцелуи так же горячо, так же самозабвенно, как стучало его сердце. Обвила шею Адэра руками и, пошатнувшись, тихонько застонала.

В сумасшедшем экстазе он прошептал:

— Девочка моя, я хочу тебя. Это будет волшебная ночь! Поехали!

Она уткнулась лбом ему в плечо:

— Нет.

— Я прошу тебя, Эйра!

— Нет.

— Ты боишься поддаться мне, потому что я буду твоим первым мужчиной. Я не причиню тебе боли, и ты это знаешь.

— Я поддамся единственному мужчине. Я буду так сильно хотеть его, что боль перестанет быть болью.

Адэр отпустил Эйру, вцепился в ледяные перила:

— Толан приходил к тебе?

— Да.

— Теперь понятно, почему его не было в сауне. Что он хотел?

— Он ваш друг.

— Он пришёл не просто так.

— Он ваш друг.

— Он обещал тебе дворянство и титул, а потом место его фаворитки.

— Он ваш друг, — повторила Эйра, чётко выговаривая каждое слово.

Адэр похлопал ладонями по балюстраде:

— Понятно. Следующий вопрос: Иштар. Что между вами?

— Мне нечего сказать.

— Его геройство, его показная бравада — за ними он прячет свою мерзкую сущность. Ракшадского воина даже могила не исправит. Мужчина оценивается поступками, которые он совершает тайком. Не так, как Иштар. Надеюсь, ты понимаешь? Он даже встал на колено, преследуя свои мерзкие цели. А ты с ним сблизилась.

— Я выполняла ваш приказ.

— Ты же это несерьёзно?

— Как я могу относиться к приказам правителя несерьёзно?

— Брось, Эйра!

— Я выполняла ваш приказ, — повторила она и неуверенной походкой направилась к машине. На полдороге обернулась. — Всё…

Адэр едва успел подхватить её на руки.

***

Малика открыла глаза; Парень прошёлся шершавым языком по щеке. Медленно повернула голову. В кресле, придвинутом к кровати, сидел Адэр. Малика резко села — в висках застучали чугунные молотки — и, обхватив голову руками, откинулась на подушку.

— Ты в порядке? — спросил Адэр.

— Нет. Но беспокойство обо мне не входит в обязанности правителя.

— У тебя похмелье. Я прикажу принести вина.

— Только не вина.

— Тебе надо опохмелиться. Нам скоро выезжать.

— Мебо, — крикнула Малика и стиснула ладонями виски.

Страж принёс кружку. Облокотившись на колени и вдыхая еле уловимый запах трав, Адэр наблюдал, как Малика пьёт маленькими глотками какое-то снадобье. Через две минуты перед ним лежала женщина, которая вне всяких сомнений проспала много часов глубоким, здоровым сном.

— Похоже, климы разбираются в этом лучше меня, — сказал Адэр.

Скупо улыбнувшись, Мебо забрал кружку и удалился.

— Ярису Ларе не мешало бы с ними подружиться. — Малика села на край перины, поискала ногами тапочки. — Когда выезжаем?

— Как соберёшься. Я готов.

Накинув на плечи одеяло, Малика поднялась с кровати:

— Вы можете уйти?

— Эйра…

Она посмотрела на Адэра и в его глазах прочитала всё, что он хотел сказать.

— Не говорите ничего.