Трон Знания. Книга 4

В Мадраби и близлежащих селениях дождь шёл неделю назад. А полы чёрного плаща Сиблы были покрыты серо-жёлтыми отметинами глины и грязи. Видимо, сектант пожаловал издалека и нигде подолгу не задерживался, чтобы постирать и высушить одежду.

Распрощавшись с Кангушаром, Адэр подозвал Парня и жестом приказал охранителям отойти.

– Мой правитель, – проговорил Сибла. – Я набрёл на странный город.

– Чем он странный?

– Там идеальный порядок.

Адэр только хмыкнул. И ведь не поспоришь. Благонравные города в Грасс-дэ-море редкость.

– Кругом чистота и тишина, – добавил Сибла.

– Ты к такому не привык?

– В том-то и дело, что привык. Я будто в Авраас вернулся.

– Авраас, – повторил Адэр, нахмурившись. – Думаешь, там заправляет секта?

– Если секта – то очень странная. Люди поодиночке не ходят, детей почти не видно. А если видно, то с кучей взрослых. Только стемнело, на улицах никого. Молитвенных домов нет. Один храм, но всё время закрытый.

– Как называется город?

– Рашор.

Название ни о чём не говорило.

– Охранительные участки есть?

– Есть, – ответил Сибла. – Стражей не видел, хотя в окнах свет горел.

– Что ты там делал?

– Братьев… то есть приятелей искал. Нас раскидали по все стране. Хотел узнать, как они устроились.

Сбиваются Братья в стаю. Сбиваются. А отчёты Джиано, советника по религиозным вопросам, раскрашены светлыми красками.

– Город большой?

– Большой. Я пять дней по нему ходил. Два завода. На окраинах живут рабочие и бедняки. Пустырей много. Складов много. Некоторые бесхозные. В центре – дома чуть меньше вашего. За городом настоящий лес. Местные называют его Ведьмин парк. Говорят, там трупы морун закапывали. Местные туда не ходят. И я не пошёл. А надо было сходить. Странно всё это.

– Хорошо, Сибла. Я прикажу стражам съездить, посмотреть, – промолвил Адэр, желая побыстрее отделаться от сектанта.

– И самое главное. – Сибла вытащил из кармана плаща какую-то плоскую вещицу. – Эту штуку я отковырял со стены магазина. Там почти на всех домах такие штуки. На стене или на дверях. У некоторых между рамами вставлены.

Прижав Парня ногой к скамье, Адэр подозвал Сиблу и взял из его руки нечто, похожее на медальон из обожженной глины. В середине был выдавлен рисунок: прямые и извилистые линии.

– Что здесь нарисовано? – спросил Адэр, крутя вещицу так и этак.

– По-моему, плётка. Я спрашивал у местных. Говорят: оберег от сглаза. Если бы там верховодила секта, меня бы как-то склоняли вступить. А никто ничего.

– Плётка, – задумчиво повторил Адэр и вскинул голову. – Хлыст!

Через полчаса в кабинет правителя вошёл Крикс Силар. Выслушав бывшего сектанта, покрутил в руках глиняный медальон:

– Надо проверить. Чем чёрт не шутит.

Выпроводив Сиблу, Адэр побарабанил пальцами по столу:

– Если это Хлыст, как он там оказался? Он же работает под прикрытием.

– Работал, а потом сбежал. В прошлом году, весной.

– Как ты допустил?

– Мой правитель, я ушёл в отставку. И ничего не знал, пока вы меня не вернули.

– Отправляйся к его семье.

Крикс выдохнул с досадой:

– Нет семьи. Старший сын ушёл на заработки и пропал. Жена с дочкой и младшим сыном замёрзла в поле. Тогда мело сильно. Мы с Анатаном людей собрали и без толку. А весной сугробы стаяли, они и появились. В обнимку на саночках сидели… Я хотел сообщить ему, но не знал, где он. – Крикс положил медальон на край стола. – Если это Асон, худо дело. Он мужик башковитый, но мозги не в ту сторону. Ему терять нечего.

Адэр потёр лоб:

– Тебе нельзя в город. Он сразу сообразит, что к чему.

– И стражей послать нельзя. Асон людей с одного взгляда раскусывает. Я помню, как он перед ювелирной выставкой столицу чистил. Если в Рашоре он заправляет… – Пождав губы, Крикс покачал головой. – И что это за бляшки? Все жители под его защитой или все на него работают? Местные стражи, наверное, под ним, раз молчат. Их трогать нельзя.

Адэр указал пальцем на двери:

– Сибла. Он тоже не промах. Такое заметил. Отправь его обратно. – Вытащил из стола портмоне и, пересчитав купюры, толкнул по столу к Криксу. – Пусть поживёт, присмотрится. Потом решим, что делать.

Когда Крикс ушёл, Адэр достал «Откровения Странника». Мысленно задал вопрос и открыл книгу наугад. Чистые страницы. И так каждый раз. Мистика…

Глава 45

***

Малика и Иштар преследовали одну цель – освободить страну от пережитков прошлого, – однако придерживались несовместимых ценностей и норм. Иштар не слышал и не понимал Малику, а она не могла донести до него своё видение новой Ракшады.

Если бы в Иштаре не было духовного стержня, который может гнуться и не ломаться, если бы Малика считала его твердолобым и безжалостным воякой, она бы уехала домой ещё полгода назад. Её удерживало желание показать Иштару, и не только ему, насколько велик разрыв между внешним величием Ракшады и внутренним упадком.