Трон Знания. Книга 4

Мужчины горячо обсуждали ещё одну новость: их супругам разрешили посмотреть представление. Они не боялись, что жёны нарушат закон, запрещающий матерям общаться с детьми, выпорхнувшими из родительского гнезда. Ибо другой закон гласил: «За стенами дома женщины обязаны молчать». Матери и дочери – с закрытыми ртами и лицами – не узнают друг дружку, даже если столкнутся лбами.

Ракшады не понимали, зачем женщин собирает мать-хранительница. Скучившись где-то в сторонке, они ничего толком не увидят, разве что издалека посмотрят на хазира и послушают его обращение к народу.

Всю ночь перед праздником во дворце Шабиров горел свет. Командир, дирижёр оркестра, хозяева трупп и Альхара ещё раз обговаривали взаимодействие актёров и воинов. Их мало заботило, как поведут себя вдовы; они были сценической бутафорией, театральным инвентарём, и больше мешали, чем помогали.

В это время в соседнем зале мать-хранительница беседовала с «актрисами». На первых репетициях они держались скованно, на последних – вошли в роль, теперь разволновались. Желая встряхнуть их, Фейхель рассказывала о боях, в которых бок о бок с мужем и сыном сражалась Ракшада.

Малика не смогла пригласить Саизель во дворец – из-за её матери – и отправилась в гостиницу, где остановились неприкосновенные жрицы. Вот уж кого надо было успокаивать. Джурии заменили в танце похотливые телодвижения на непривычные па, сшили не прозрачные, а шёлковые платья. На последней репетиции танцевали перед Маликой изящно и непринуждённо. И лишь сейчас осознали: они будут выступать перед теми, кого привыкли соблазнять. Жрицы боялись, что их навыки неосознанно вырвутся из-под контроля.

Малика решила рассказать им, что будет происходить в первом акте представления. Она не говорила, на основе какого исторического события был написан сценарий, но уже в середине рассказа жрицы зашептались: «Переход в Абушедан». В конце Малика промолвила: «Тысячи людей отдали свои жизни ради свободы и счастья потомков. В вас течёт кровь героев. Докажите, что их смерти не напрасны».

Затем она сходила в соседнюю гостиницу и проверила коробки. Груз привезли с острова Шабир за два дня до праздника. Перед тем, как отправить воинов на остров, Малика выслушала кучу возражений от советников. Ответ «для создания праздничной атмосферы» мужей не устроил. Тогда она пошла к Иштару. После долгой беседы он сдался. Малика опасалась, что из-за проволочек воины не успеют вернуться заблаговременно. Вернулись.

Рассвет застал Малику по дороге во дворец. До торжества оставалось десять часов.

В полдень забили барабаны.

Годовщина коронации по значимости не дотягивала до грандиозных праздников, таких как сама коронация, важные исторические даты или религиозные шествия. Поэтому замужние женщины вышли из домов в привычных чёрных нарядах. Среди них не было беременных и кормящих матерей – им запрещалось покидать свои покои. Ракшадки забрались в паланкины и в сопровождении слуг, отвечающих за безопасность супруги хозяина, направились к месту сбора. Мужчины устремились на плац Единства, надеясь найти свободные места на трибунах.

Малика облачилась в красное платье. Глухой ворот и длинные рукава. Двойная юбка: из шёлка и гипюра. На манжетах и по подолу рубины. Это платье оказалось среди багажа Галисии. Лежало в коробке вместе с брошью – гербом Грасс-дэ-мора. Не будь чайки из белого опала и орла из чёрного сапфира, дворянка забрала бы наряд себе, посчитав его прощальным подарком от Адэра.

Надев белую чаруш и цепь с головой тигра, Малика прошлась по пустым залам дворца. Вдовы, прихватив солому в пелёнках, на рассвете переехали в одну из гостиниц возле плаца. Когда начнётся парад, к гостинице подтянутся актёры в рваных одеждах – им отводилась роль кочевников – и воины. Те и другие либо пешие, либо всадники. Кочевники на пегих жеребцах, ракшады на гнедых.

Малика не думала устраивать столь масштабное сражение, но воины требовали достоверности. Актёры долго сопротивлялись, пока командир не пригрозил выслать их из столицы. Всадники тренировались на территории воинской части, остальные репетировали в дворцовом саду. Малика боялась, что постановка не получится цельной, а командир успокаивал: «Главное здесь – бой. Он будет на высшем уровне». Лишь стоя на бархане и видя итог ежедневных мучений, Малика смогла вздохнуть полной грудью.

Без четверти два по плацу Единства проехали три автомобиля и затормозили возле помоста. Покинув салоны, хазир, шабира и верховный жрец поднялись по лестнице. Поприветствовав народ, Иштар занял место на троне. Расправив полы чёрного плаща, расшитого золотом, положил руки на подлокотники. Прищурившись от солнечных зайчиков, отскочивших от камней в тиаре, Малика опустилась в кресло. Хёск встал слева от хазира. Воцарилась тишина. Ровно в два её взорвал бой барабанов.

Малика видела парад после коронации. Сейчас происходило то же самое. На солнце блестели шоколадные тела воинов, натёртые маслом. Под ногами, затянутыми в чёрные кожаные штаны, гудела земля, и над плитами дрожала фиолетовая знойная дымка.