Тропа до звезд

На полянке между упитанной березой и соседским забором стоял ужасно довольный Назар. Рядом па́рила затянутая в пищевой пластик охлажденная туша здоровенного тунца. Кот Кузьма нарезал вокруг нее круги и облизывался — видимо, надеялся «отсканировать».

— Я не хотел мешать, — улыбка прорезала бороду. — И дядя Анджей так же сказал: «Дадим им время». Зато мы ныряли: он научил меня плавать, представляете? С оксигенатором, ластами и ружьем. А потом я подстрелил тунца — сам! И разделывал тоже сам. Ну, почти. Мне Иясу говорил, что как делать. А потом разрешил взять рыбу с собой: «Угостишь свою пиратскую команду». Такие хорошие, искренние люди!

— Потому что ты сам — хороший и искренний человек, — улыбнулся Саймон, спускаясь. — Ну что же, мы все не без добычи. Полагаю, пора обратно.

Магда задумчиво пнула заднюю часть туши и огляделась по сторонам.

— Жалко, конечно. Я только начала привыкать…  Ладно. Давайте на кухню, пусть повар разбирается. А потом — к Ла Лобе. Ух, она нам выдаст! Ох, по первое число!

Над поляной прокатился дружный, в три голоса, хохот — и стих, оборвался. Кузьма покружил на том месте, где только что стояли люди и соблазнительно пахло рыбой, недоуменно мявкнул. Дернул хвостом и растаял в воздухе: до новых гостей.

Глава 4

По обзорным экранам капитанской рубки стлались знакомые дюны. Вспоминая обстоятельства своего неудачного побега, Саймон поморщился, затем усмехнулся: да, отличный был план. Если бы не сущие мелочи — такие, как наличие в команде пленителей лоцмана-андроида, способного думать и действовать на шаг вперед, пардон за каламбур.

Подкрадывающуюся Магду он почуял еще из коридора, но разочаровывать не стал. Тем более, что щекотки он не так чтобы и боялся, а доставить человеку удовольствие…  С недавних пор лоцман осознал, что мелочи могут оказаться не только важными, но и приятными. Причем не так принципиально, если даже не для него самого.

— Что, новый драп затеял? — «охотница» ткнула Саймона под ребра, слегка разочаровалась в реакции и стала рядом, опираясь на один из пультов. — Если надо, Ла Лоба даст тебе катер, развеешься. Все равно ей сейчас не до того: все собрались, обсуждают твою инфу. Мозги кипят, идеи плещутся…

— Катер не надо, — рассмеялся лоцман. — Вот орнитоптер я бы взял. Ты же в курсе, что мы на Арракисе?

— Ну да, и что?

— Погоди, ты не читала Фрэнка Герберта? «Дюна»?

Саймон постарался, чтобы сказанное не прозвучало излишне высокомерно или зазнайски. Тем не менее, сердитую мордочку Магда изобразила.

— Я девушка простая, из деревни, академиев не кончала. И если кое-кто не засунет w dupę свои столичные понты, он ощутит там…

— Стой, стой, верю! — уворачиваться от вполне весомых лоу-киков и одновременно бороться со смехом выходило непросто. — Но понты тут правда ни при чем. Просто представь: в Системах ведь полно пустынных планет. И только на этой у первооткрывателей проснулось чувство юмора. Или романтика взыграла, не знаю.

— Ладно, умник, колись, — поймав «соперника» на противоходе, Магда провела умелую подсечку и, ничуть не смущаясь, уселась сверху. — В чем соль?

— Не соль, а спайс.

Лоцман покосился на смарт, прислушался к чутью, убедился, что в рубку никто не нагрянет ближайшие минут пять, и принялся пересказывать сюжет известного романа.

— А теперь обрати внимание, — подвел он итог уже сидя, когда Магда наконец смилостивилась и выпустила «добычу». — Вокруг сюжета наверчено столько мистики: все эти пророчества, предсказания, видения…  Но по факту Пол Муад’Диб добивается своего банальным шантажом. Мол, либо соблюдайте мои условия, либо чешуйку от песчаного червя вам, а не космические перелеты.

— Эти навигаторы, — в отраженном свете экранов кудряшки светились даже не медью, а золотом, — они как лоцманы, ты заметил? Как думаешь, автор что-то знал? Может, догадывался?

— Нет, не думаю, — Саймон помотал головой и озвучил точку зрения, не раз обкатывавшуюся в Академии. — Навигаторы мира «Дюны» были всего лишь живыми компьютерами, зависевшими от специфического наркотика. Они только прокладывали курс из точки «А» в точку «Б». Сам перенос происходил из-за «свертки пространства» — вполне объяснимого с точки зрения местной науки явления. Никакого дара, как у лоцманов.

— В любом случае, с шантажом этот Герберт точно угадал, — улыбка у Магды вышла кривой и виноватой. — По сути мы, Фогельзанг, тоже собирались лишить человечество тропы до звезд. Ну, не мы сами, но кто-то, kurwa mać, решил нашими руками сделать всю дерьмовую работу. Если считать, что вы, лоцманы, сами себе и навигаторы, и спайс, и межзвездные движки — было достаточно замарать вас в грязи. Глядите, мол, люди добрые, эти чертовы мутанты сосут ваши денежки, а с делом не справляются!

Она так убедительно изобразила заполошный тон некоего усредненного сетевого паникера, что «чертов мутант» против воли улыбнулся. Хотя мысли в голове курсировали невеселые и в целом шли параллельно выкладкам Магды.