Тропа Глупца

— Не самое приятное из воспоминаний.

— А мне понравилось.

— Еще бы, в те времена ты ведь так любил убивать!

На это Антэрн ничего не ответил, лишь пожал плечами — слова Хиса были справедливы и верны.

— Ладно, если уж ты готов пойти на такой риск ради меня — неволить не стану.

— Всегда готов, — расплылся самой своей дружелюбной улыбке северянин. — Она меня не подозревает ни в чем.

— Уверен?

— Совершенно. Когда я проснулся, замок напоминал осиный улей, который кто-то только что ткнул раскаленным прутом, — принялся рассказывать Хис-Тир. — Все бегали, носились, орали. Короче говоря, занимались бурной имитацией полезной деятельности, но никто и не пытался задавать мне вопросы, вынюхивать что-то или хотя бы следить. А потому, раз у нас не осталось иных зацепок, я попробую пустить в ход свое обаяние. К тому же, это позволит изучить особняк и подготовить нападение. Сам понимаешь, атаковать простую дворянку — куда безопаснее, нежели выкрадывать герцога из его собственного замка.

«Ну, с этим, пожалуй, не поспоришь», — подумал Антэрн. — «Как все-таки обидно, что братец очнулся раньше времени!»

— Господин, — задал вопрос Риис, — а тебе не удалось выудить у нее что-нибудь полезное? Мне эта женщина не показалась очень умной.

Антэрн удивленно моргнул. Если уж бесхитростному Риису кто-то показался не очень умным…

«Насколько же она тупа?» — невольно задался вопросом Антэрн.

Хис-Тир вздохнул.

— Увы, в том, что касалось произошедшего ночью, прекрасная воительница как воды в рот набрала. Надо отдать ей должное — несмотря на резкость и порывистость, Малика понимает, какую черту нельзя переступать.

— Жаль, а я-то уж понадеялся, — вздохнул Риис.

— Думаю, что время еще есть, — заметил посол, ободряюще улыбаясь юноше. — Планам батюшки нашего друга так или иначе был нанесен страшный удар, и теперь нам будет лучше всего сбавить обороты, залечь на дно и не отсвечивать некоторое время.

— Только на дно? — Антэрн выгнул брови.

— У кого на что получится, — Хис-Тир бросил короткий, едва уловимый взгляд на Тишайю, после чего пристально воззрился на Антэрна.

Мастер меча сделал непроницаемое лицо, показывая, что ничего не понял. Северянин хмыкнул и продолжил.

— Так что я сразу отправлюсь в столицу и сообщу, если выясню что-нибудь, вы же постарайтесь не делать глупостей, хорошо?

— Соглашусь, — кивнул Антэрн. — Переждем бурю в «Серебре и Меди».

— Да, — кивнула Тишайя. — Вы езжайте, а у меня еще есть одно дело.

Антэрн прищурился.

— Дело?

— Личное, — уклончиво ответила Серебряная Молния.

— Тиша…

— Все в порядке, — она оборвала товарища, подняв руку вверх, и тем самым прервав возможные вопросы. — Но нужда- есть нужда.

Антэрн нахмурился.

— Возьми, хотя бы, оставшихся наемников, — пробурчал он, наконец.

Тишайя мило улыбнулась ему и тут же отвернулась, чтобы скрыть появившийся на лице румянец.

— Хорошо, — глухо проговорила она. — Пожалуй, не буду тратить время и двинусь прямо сейчас, всем до встречи.

Вслед за ней ушел и Хис. Антэрн остался в лесу вместе со своими самопровозглашенными учениками.

— Учитель, — обратилась к нему Эйриша.

— Да?

— Может быть, мне стоит отправиться вместе с госпожой?

Антэрн покачал головой.

— Она очень гордая, если пойдешь с ней, можешь сильно оскорбить, — он вяло поддел носком сапога большой подберезовик, закинув шляпку в кусты брусники. — Слишком гордая.

Воин вздохнул.

«Что это Тиша удумала? Проклятье, именно сейчас, когда Дракон станет рыть землю носом!»

Он подозревал, что подруга хочет проверить какой-то след, предположительно ведущий в логово Дракона, но почему она не хочет позвать его на помощь?

«Может, встречается с кем-то из своих бывших мужчин?» — от этой мысли он непроизвольно скрипнул зубами и сжал кулаки.

Отчего-то в этот миг Антэрну крайне захотелось чужой крови, но он взял себя в руки, и вернул на лицо безмятежное выражение.

«У меня нет права ревновать Тишу. Даже если она собирается провести ночь с кем-нибудь из бывших, оплатив таким образом информацию, я не посмею что-нибудь говорить ей», — грустно подумал он, присаживаясь рядом с притихшими Риисом и Эйришей.

— Учитель, — Риис прервал его копания в себе.

— Да?

— Ты говорил о том дне, когда впервые встретился с господином Хис-Тиром. А расскажи нам?

Он с Эйриша жадно уставились на Антэрна, определенно, ожидая интересную историю. Мастер меча задумался.

«Не их это, конечно, дело, но в лесу скучно так, что хочется выть. Почему бы немного не порадовать детишек?» — промелькнуло у него в голове. — «Интересный рассказ получится, между прочим. Заодно и скоротаем немного времени».

— Тогда с вас ужин, — решил он.

Молодые люди приготовили пищу с рекордной скоростью и Антэрн, взяв тарелку с густой наваристой похлебкой, и попробовав ее на вкус, остался доволен.

— Неплохо, — похвалил он своих учеников. — Весьма достойно.

«А все-таки полезный народ эти ученики», — подумал он. — «Начинаю понимать других мастеров меча. Ладно уже, не буду томить детишек, а то изведутся».

И он заговорил.

— Это произошло одним вечером, когда я, как всегда, тренировался.

* * *

«Девятьсот девяносто восемь! Девятьсот девяносто девять! Тысяча!»