Тропа Глупца

«Ничего, бой еще только начался», — подумала она. — «У меня еще достаточно сил, а вот он растерял всю свою магию».

* * *

Схватка в потайной сокровищнице, меж тем, достигла апогея. Впрочем, называть происходящее схваткой было не совсем верно, происходящее, скорее, напоминало игру в кошки-мышки, причем Серебряная Молния не понимала, кто же хищник, а кто — жертва.

Проклятый колдун передвигался со скоростью, недоступной даже самому подготовленному человеку, и Тишайя, всегда гордившаяся своей быстротой, внезапно поняла, что даже немаленький отряд опытных наемников — слабая защита против чудовища в человеческом обличье. Северянин, сохранявший на своем лице невозмутимое выражение, играючи избегал слаженных и четких атак, и при каждом удобном случае пускал в ход свои кинжалы. К огромному облегчению Тишайи, у колдуна уже закончились все метательные ножи — ими он истыкал двоих наемников — и теперь тот сражался в ближнем бою. Один против почти четырех десятков человек, этот маг не испытывал ни малейших неудобств.

Вот он поднырнул под мечом одного из латников, после чего оттолкнулся рукой от пола и, извернувшись, полоснул воина под колено кинжалом, затем, вскочив и парировав направленный в него клинок, он тремя незаметными для глаза движениями поразил руку нападавшего и, выбросив вперед второй кинжал, перерезал ему горло.

Все это произошло так быстро, что никто даже и моргнуть не успел, а проклятый колдун уже умчался за спину к следующей жертве.

И все же, надо было отдать должное людям Рилата. Сияющие Клинки сражались даже против мага, не впадая в панику и стараясь хотя бы зацепить противника. В этом им помогали немногочисленные Вольные Луки, оказавшиеся в отряде. Великолепные стрелки, уже после нескольких промахов они стали пытаться подловить быстрого сверх всякой меры врага, стреляя на упреждение, но и это не помогало. Один из лучников пустил стрелу точно в чародея, но тот в последний момент взмахнул рукой, и стрела упала на пол, перерубленная посередине.

Минуты шли, сменяя одна другую, и число покойников продолжало расти, а поганый северянин получил лишь две небольшие раны, которые даже не слишком кровоточили, и лишился одного из своих кинжалов — тот застрял в теле убитого, плотно засев в кости. Колдун, потеряв секунду, которая стоила ему третьей раны, на сей раз — сравнительно глубокой кровавой полосы, пересекавшей всю грудь полосы — отскочил назад, по пути прикончив еще одного наемника.

Тишайя сознательно не принимала участия в схватке, позволяя своим сопровождающим измотать проклятого колдуна. К тому же, женщина рассчитывала на то, что Сила мага клинка иссякнет в самое ближайшее время, и вот тогда-то его получится прикончить безо всяких проблем.

Еще один воин упал, захлебываясь кровью, и северянин, тяжело переведя дыхание, уставился прямо на нее. Выглядел маг потрепанным, однако и у Тишайи осталось всего девять воинов, все остальные были либо мертвы, либо ранены. Казалось бы, что должно стать легче, но нет — когда большая часть бойцов выбыла из схватки, проклятый чародей получил возможность свободно перемещаться по комнате, и заходить за спину к кому угодно, а каждый такой рывок заканчивался смертью еще одного ее воина.

Вот северянин выпрыгнул, вытянувшись струной, и, разминувшись с мечом в каком-то волоске, вонзил кинжал точно под мышку еще одному наемнику.

«Восемь», — подумала Серебряная Молния, понимая, что магическая сила поганца и не думает иссякать.

Сразу два воина бросились на него с разных сторон. Маг клинка подпрыгнул и, казалось, на миг исчез. Впрочем, сделал это он лишь для того, чтобы появиться за спиной одного из бойцов.

«Семь».

Кувырок в сторону, уход от пинка, подсечка и короткий росчерк стали на горле.

«Шесть».

Свободная рука подхватила короткий меч одного из Сияющих Клинков, а второй кинжал полетел на встречу с глазом воина, который не успел прикрыться щитом.

«Пять».

И снова враг растворился, материализовавшись за спиной очередного наемника.

«Четыре».

Нет, это не были прыжки в Замерший Мир, которые совершал Антэрн, когда тот призывал свой Дар, то просто появлялся в каком-нибудь другом месте уже в следующую секунду. Передвижение же северянина Тишайя отследить могла, пускай и слабо.

«Три».

Оставшиеся в живых воины обступили ее, с твердым намерением умереть, но не позволить врагу добраться до подруги капитана. И северянин с радостью предоставил им такую возможность.

«Два».

Мозг Тишайи лихорадочно искал путь к спасению, а сама она, сделав пару шагов назад, замерла на лестнице, ведущей прочь из потайного хода. Соблазн развернуться и броситься наутек был велик, однако она прекрасно понимала, что не сумеет сбежать, колдун просто догонит ее и прирежет, как овцу. Она ошиблась, решив, что большой отряд позволит ей без особых проблем разобраться с одним единственным врагом, и вот теперь пришлось пожинать плоды своей недальновидности.

«Один… Ноль».