Тропа Глупца

«Ну-ну, милая, в соревновании скоростей тебе не поможет предвидение», — злобно подумал Хис-Тир.

На миг остановившись, он выпустил стрелу, которую дочка Дракона с легкостью отбила, и продолжил свой бег. Его цель — лестница во внутренний двор — была все ближе.

«Главное сейчас — увести тебя подальше от спасения, а потом, будет видно».

* * *

Бой длился всего несколько минут и Антэрн, решив не беречь силы, дрался с полной отдачей, сражаясь так, как не сражался никогда. Но очень скоро он начал замечать одну странность.

«Нет, не может этого быть!»

Меч со свистом рассек воздух над головой Дракона, едва не чиркнув по шлему. Затем, повинуясь приказу хозяина, резко сместился вниз, рубя наискось.

«Да нет же!»

Клинки со звоном столкнулись.

«Неправда!»

Антэрн навалился и оттолкнул отца, рубанув того по ноге.

Штанина разошлась, открыв кожу, которую с готовностью обагрила кровь.

— Да нет же, — прошептал Антэрн, и в голосе его было слышно разочарование.

Дракон зашипел от боли и отскочил назад, выставив перед собой меч.

«Нет, нет, нет! Я отказываюсь это признавать! Почему он так слаб?»

Мастер меча чувствовал, как в груди просыпается самая настоящая ярость — чувство, которое следовало подавить в зародыше.

«Наверное, это хитрая уловка», — решил он, продолжив атаковать.

Несколько метательных кинжалов отвлекли внимание Дракона, позволив мечу поразить колдуна в плечо. Затем Антэрну удалось рубануть отца по предплечью, едва не повредив вену.

Тут уже не могло идти речи ни о какой уловке! Воин, получивший столько ранений, просто не в состоянии победить. Несколько минут, и в голове у него начнет шуметь от потери крови, а боль в раненых конечностях не позволит правильно передвигаться и держать оружие.

Дракон — этот ужас, несший кошмары в его сны, эта легенда, которую если и произносили, то лишь шепотом, этот таинственный кукловод, дергающий за ниточки из тени, оказался слабаком!

Нет, не так. Отец был невероятно, прямо-таки феноменально силен, вот только время не пощадило его. Можно быть сколь угодно опытным бойцом, как те же Рилат с Шиссрэном, и компенсировать потерю сил отточенной техникой, вот только против по-настоящему хорошего бойца это не поможет!

И все-таки, Антэрн надеялся, что этот закон не относится к Дракону, а потому он чувствовал себя обманутым. Человек, ставший для него больше, чем целью, ставший смыслом жизни, и оттого представлявшийся непобедимым монолитом, не сумел продержаться и нескольких минут. Даже Олтирн оказался куда более опасным противником!

«Но у него еще есть Дар», — промелькнуло в мозгу Антэрна, и он сразу же успокоился. — «Да, обычного человека его лет я одолею, но ведь Дракон — необычный».

Мастер меча стал атаковать осторожнее, оставляя себе поле для маневра, чтобы избежать внезапной магической атаки. И это было правильным решением — во время одной из контратак меч Дракона засиял, подобно солнцу, и с его кончика сорвался настоящий луч света, с которым Антэрн, будь он столь же увлечен атакой, как раньше, не сумел бы разминуться.

Он отпрыгнул в сторону и бросил короткий взгляд туда, куда устремился луч. Заряд магической энергии прошил три дерева насквозь, оставив ровные дыры с обуглившимися краями.

«Неплохо», — подумал мастер меча, и метнул в отца еще несколько кинжалов, затем резко воткнул меч перед собой и, сдернув арбалет со спины, выстрелил, почти не целясь. Болт вошел Дракону в ногу повыше колена, и тот болезненно вскрикнул.

Отец вздохнул.

— Кажется, обычными способами с тобой не сладить, верно, сынок?

— Полагаю, что так, — Антэрн, пользуясь этой секундной заминкой, отбросил арбалет, перезарядить который уже не успевал, и вновь взялся за меч.

Дракон хмыкнул и спокойным движением вырвал болт из раны, зашипев от боли.

— Время — наш враг, это факт номер один, — проговорил вдруг пожилой воин. — Я хотел, чтобы Олтирн занял королевский трон, хотел прожить оставшиеся мне годы тихо и спокойно, не привлекая ненужного внимания.

— Достойное желание, — Антэрн приводил в порядок дыхание. Время, о котором заговорил отец, сейчас играло на его стороне, и мастер меча стремился полностью реализовать свое преимущество.

— И все было отлично, — покачал головой Дракон. — Все шло по плану, а потом появился ты. Ты убил Олтирна, ты убил Малику, ты осадил мой замок. Ты — помеха, это факт номер два.

— И каково же будет следствие из этих фактов?

Старый воин ухмыльнулся и отнял руку от раны, раскрыв ее ладонью, заляпанной кровью.

— Следствие простое — ты умрешь.

И мир замер.

Антэрн снова очутился в странном месте, вне времени и пространства, а Дракон уже наступал.

«Ну вот, теперь он использовал все», — промелькнуло в голове у воина, когда он заблокировал меч своего противника, и пинком в живо отправил того в обратном направлении.

— Так ты тоже можешь появляться тут? — пораженно спросил Дракон, стараясь перевести дух и удержать расстояние. — Честно скажу, ты второй раз за последние дни поражаешь меня до глубины души.