Тропа Глупца

— Буду очень благодарен тебе, уважаемый, если принесешь мне тарелку каши и какую-нибудь рыбу, а также большой кувшин чистой воды. — Он извлек из кошелька несколько монет и аккуратно, стараясь не делать резких движений, передал их старику. По своему опыту Антэрн знал, что большинство людей не очень хорошо относятся к вооруженным бродягам, особенно если те накануне на их глазах зарезали несколько человек, и любое неожиданное слово или действие может быть воспринято как угроза.

Он сел за ближайшую свободную лавку и принялся размышлять.

«Особняк Лихата на первый взгляд совершенно не подходит для обороны» — думал мастер меча. — «Через ограду я переберусь с легкостью, собак, если они есть, отвлеку или прикончу. Тут проблем не будет, в теории, а потому лучше все перепроверить, кто знает, каких тварей он выдрессировал. И все же, главным вопросом будет число охранников, особенно — внутри дома. Не верю, что ростовщик, ворочающий большими суммами денег и хранящий у себя разные драгоценности, не боится за свою жизнь, будь он хоть трижды наемник в молодости».

Раздумья Антэрна прервал трактирщик, принесший еду. Он поставил тарелки на стол, и юноша заметил, что руки пожилого мужчины слегка трясутся.

— Уважаемый, — мастер меча поднял голову и их взгляды встретились, — я хотел поинтересоваться…

— Да, господин?

— Как обстоят дела у юноши, спасенного мною утром?

— Мы вызвали лучшего лекаря в городе, господин, он промыл раны, после чего смазал их целебной мазью и перевязал. Ваш друг должен поправиться.

— Это хорошо, вот только ты ошибаешься, он не мой друг.

— Конечно, как скажешь, господин, — старик поклонился и поспешил прочь.

Антэрн пожал плечами и принялся за еду. Он не сердился на трактирщика, более того, прекрасно его понимал — правила правилами, но неотвратимость наказания не сильно утешит жертву, если чокнутый убийца вдруг захочет посмотреть, какого цвета у нее кишки.

Послышалось деловитое покашливание, и Антэрн оторвался от еды. На сей раз его беспокоил не хозяин заведения, а тип скорее старый, нежели молодой, тощий, как жердь, коротко стриженый и с аккуратной бородкой. Из-за своего длинного носа и худобы он походил на аиста, страдающего от несварения желудка.

Не распознать в незнакомце городского чиновника было просто невозможно.

— Господин, — мужчина не закончил, выжидающе уставившись на Антэрна.

— Гиллир, — не моргнув и глазом, ответил Антэрн.

— Приветствую, господин Гиллир, — кивнул мужчина, — позволь представиться: мое имя Дарик.

— Приветствую, уважаемый Дарик, — Антэрн чуть склонил голову. — Полагаю, ты хочешь поговорить о безобразной драке, произошедшей днем.

— Все верно, господин. К сожалению, раны молодого человека, и его оппонентов слишком сильны, и они все еще спят, а потому я вынужден потратить немного твоего времени.

— Все хорошо, — Антэрн улыбнулся одними губами. — Это твоя работа, уважаемый.

«Интересно, а где же его охрана? На входе заметил. Наверное, сторожат раненых, чтобы никто не пожелал закончить начатое».

Антэрн жестом пригласил чиновника сесть рядом, чем тот незамедлительно и воспользовался. Он достал чернильницу, перо, и лист пергамента. Кажется, его уже подчищали раз-другой, но Антэрн все равно оценил богатство герцога.

— Кажется, у его светлости дела идут хорошо, — заметил он, указывая на писчие принадлежности.

— Бог милостив, — согласился чиновник, окуная перо в чернила. — Итак, господин Гиллир, не расскажете ли вы о том, что произошло сегодня днем?

— Мне пришлось вступиться за ученика, — у Антэрна было достаточно времени для того, чтобы продумать линию поведения, а потому он не тратил ни секунды на раздумья. — Он пришел в город раньше на несколько дней, сегодня мы должны были встретиться в этом трактире, но по дороге, видимо, на него напали головорезы.

Антэрн не просто так назвал совершенно незнакомого ему юношу учеником, потому как одно дело — вступиться за воспитанника, и совсем другое — влезть в драку безо всякой видимой на то причины.

Чиновник кивал, записывая слова мужчины, и не произнося ни слова.

— Кстати, уважаемый, не пояснишь ли ты, как такое вообще могло произойти? Бродячие наемники, да еще с оружием…

Лицо чиновника приняло огорченное выражение.

— Это не секрет, господин. Времена сейчас неспокойные, и его светлость в милости своей решил позаботиться о нас, и набирает новую тысячу, для чего пришлось открыть врата Триинтара для всех, кто носит оружие на поясе.

Антэрн видел, что самому Дарику это не слишком нравится, и понять служащего в городской ратуше было несложно. Кого обрадует вооруженный сброд, шатающийся по улицам твоего города?

А собеседник Антэрна продолжал.

— Конечно же, желающие предложить свои умения, должны делать это лишь в замке, но, увы, их слишком много, за всеми не уследить. Именно поэтому некоторые смогли выбраться на улицы города, не спрятав оружие, как того требует закон. — Он посмотрел на Антэрна, и во взгляде этом читалось любопытство. — Я полагал, господин, что ты пришел в Триинтар, чтобы предложить свои услуги.