Тропа Селим-хана (сборник)

Хорошо, хоть Гайка поправляется. Рана уже зарубцевалась. Дежурный, посланный Сивцовым, застал Игоря у вольеров - он вывел Гайку гулять.

- Ковыляешь, Гайка? Трехногая ты животина, вот кто! Эх, кому мы нужны с тобой, на трех ногах!

- Ошибку допускаешь, Тверских, - сказал дежурный, записной остряк Фоменко. - Собака есть собака. Длинное млекопитающее, на одном конце хвост, на другом - нос. Зубрил, чай! Не человек же она, телячья башка!

- Отстань!

- К капитану давай!

- Слыхала, Гайка? Капитан зовет. Ты подожди, я скоро. Да скоро же, глупая! Куда я от тебя денусь!

Сивцов смерил Игоря взглядом.

- Садитесь. Есть серьезное дело.

Тон у Сивцова был суровый, даже чуточку более суровый, чем прежде. Он испытывал неловкость перед Игорем и не хотел выказывать ее.

- Товарищ капитан…

- Ну!

- Гайка еще не может.

- Заладили вы… Собака в данном случае как раз ни к чему. Пойдете без собаки.

- Слушаю, товарищ капитан.

Игорь не видел того, что творилось в душе у Сивцова, но чутьем уловил добрую перемену в нем и ничем не выказывал этого. Так оба, словно по уговору, держались с прежней официальной суровостью.

- На кочевку пойдете. Там гость. Проверите документы у всех. Задача ваша…

Сивцов мог бы поручить это старшине Кондратовичу. И мало ли еще кому. Пожалуй, раньше ему и в голову не пришло бы послать Тверских. Да, к нему он бывал несправедлив. Именно поэтому сегодня пойдет Тверских.

Щеки Игоря горят от радости. Как хорошо! Он снова в поиск. Пусть без Гайки…

- Товарищ капитан, - слышит Сивцов. - Разрешите Баева взять.

«Нужно ли? - думает Сивцов, - Что же, Баев так и будет все с ним ходить? К тому же он недавно вернулся из наряда».

Первое побуждение капитана - отказать. Но он встречает умоляющий взгляд солдата, и решимость его улетучивается.

Сивцову сорок лет. Дети его - сын и дочь - живут далеко, пишут редко. Отцовская нежность заглохла в нем в последние годы. В дни поиска, казалось бы, совсем не место подобному чувству, а оно пробудилось. Удивительный поиск! Он перевернул всю жизнь Сивцова.

- Так и быть, - говорит капитан. - Идите с Баевым.

Игорь, сияющий, влетел в казарму. Он немедля выложил бы напарнику все, но тот сладко спал, уткнувшись в подушку. И всплыли сомнения. Баев еще новичок, зелен, рановато ему все знать. Задача - не спугнуть врага. Вдруг Баев сглупит!

- Мы с тобой патруль, - сообщил он Баеву минуту спустя. - По дороге пойдем, ну… и на кочевку.

- Случилось что?

- Да нет. Для порядка просто…

Баев шмыгнул носом, внимательно поглядел на Тверских и соскочил с койки.

Собрались, вошли к Сивцову. Игорь доложил - наряд к несению службы готов. Капитан оглядел их. Смышленые глаза у Баева! Раньше он видел Баева и всех как бы сквозь серую пелену.

- Задача ясна? - спросил он.

- Так точно, - отчеканил Игорь.

«А посвятил ли он Баева? - спросил себя Сивцов. - Старший наряда, а воспитатель еще неважный».

- И вам ясно? - обратился он к Баеву.

- Соображаю, - отозвался Баев, - никогда мы чабанов не проверяли, - значит, нарушитель там.

- Один нарушитель?

- Так точно. Кабы двое, и разговор другой. Руки вверх - и баста.

Сивцов заметил, как покраснел, потупился Игорь. А Баев молодец! Впрочем, поражаться нечему. Замысел поиска, его тактика как-то стихийно становятся достоянием его рядовых участников, военных и штатских. Это в порядке вещей у нас. Директивы с пометкой «секретно» совпадают со здравым смыслом простых людей, со смекалкой народа, перенесшего войну, испытанного и в тайных схватках с врагом. Прямой расчет велит - не спугнуть, проследить за нарушителем, чтобы изловить и его сообщника.

- Каждый солдат должен знать свой маневр, - молвил Сивцов. - Еще Суворов указал.

Он повторил то, что перед тем сказал Игорю, - проверить у всех документы, вести себя так, чтобы успокоить гостя, а затем расположиться в секрете, на высотке. Капитан показал высотку на плане. Застава охватывала кочевку Арсена Давиташвили цепочкой секретов. С наступлением темноты наряды передвинутся ближе к скале…

До ворот заставы оба шли молча. Игорю было неловко перед младшим.

- Не успел я, видишь, - начал он примирительно. - Я думал тебя в курс ввести…

Он пытался обрести обычный тон старшего, покровительственный и чуточку небрежный, но это не удавалось.

Лукавая улыбка мелькнула на лице Баева. «Ничего ты не думал», - означала она. Но Баев не обиделся. Важное задание захватило его, он заговорил с жаром. Лазутчик, верно, испугается при виде пограничников. Главное - держать себя в руках. Обращение должно быть со всеми одинаковое.

- Будто мы первый раз видим всех - и чабана и Гиви. Э, Игорь, - Баев подмигнул, - девушку твою тоже проверим.

- Мою! - буркнул Игорь. - Иди ты!

- Да что ж ты снова побледнела? - продекламировал Баев. - Так, няня, право ничего.

- Чудило ты!

- Евгений Онегин. Роман в стихах.

- Да? Ты один грамотный? Поздравляю! - огрызнулся Игорь. - А насчет Лалико… Заладили вы все, будто я… Ну, знакомы слегка. Ну, танцевали разок. Дев много, брат. Больше, чем требуется.